W południowoafrykańskim Parku Narodowym Addo słonie bez ciosów są na szczęście lub niestety coraz bardziej powszechne. Podczas gdy lwy zachowują grzywy, a bawoły rogi, afrykański gigant wydaje się tracić kły.
Dlaczego jest coraz więcej słoni bez kłów?
Zazwyczaj wśród samic słoni afrykańskich tylko 2% zwierząt nie ma kłów. Jednak w Addo stosunek ten zmienia się radykalnie: Spośród ponad 300 samic zamieszkujących południowoafrykański park mniej niż 10% zwierząt zachowuje swoje kły.
Po części miało to na nich pozytywny wpływ: Słonie Addo pozbyły się kłusownictwa, ponieważ opiera się ono głównie na wartościkość słoniowa- Bez kłów zabicie słonia jest kosztowne i niebezpieczne i nie opłaca się.
Rozmnażanie się słoni bez kłów nie dotyczy wyłącznie Addo; Podobne zmiany zaszły w Mozambiku, Ugandzie czy Zambii. W Gorongosa wojna domowa spowodowała, że 53% samic nie miało kłów.
Oczywiście wynika to tylko z jednego powodu: pokolenia osieroconych słoni, których ojcowie i matki z kłami zginęli z żądzy pieniędzy kłusowników. Nieliczne pozostałe dorosłe osobniki to te bez kłów, więc ta postać jest powszechna w populacji.
Dlaczego nie ma samców słoni bez kłów?
Chociaż na samce również poluje się na ich kły, wydaje się, że brak kłów jest cechą związaną z płcią, więc samce mają kły niezależnie od polowania.
Chociaż brak kłów znacznie ograniczył kłusownictwo, prawda jest taka, że nie przeszkodziło to parkowi Addo ufortyfikować się w celu ochrony słoni, zwłaszcza samce z dużymi kłami.
W parku narodowym znajduje się 80 uzbrojonych i przeszkolonych wojskowo leśniczych, a także czujniki ruchu, a nawet mały kontyngent powietrzny. Strażnicy często obozują w różnych punktach parku, aby być przygotowanym na ewentualne alarmy.
Addo Park, trudny dla kłusowników
Prawda jest taka, że pomimo sprzętu wojskowego, który chroni park i braku kłów, wielu wciąż dziwi brak ataków kłusowników. I czy to? Addo Park ma 200 czarnych nosorożców, jednego z najbardziej nieuchwytnych i zagrożonych gatunków nosorożców, zwłaszcza ze względu na medycynę orientalną.
Według ekspertów z Uniwersytetu Nelsona Mandeli prawda jest taka: park ma jeszcze jedną ochronę i to gęsta roślinność „uzbrojona” w ciernie utrudnia zasadzki i poganianie zwierząt po ciemku;w rzeczywistości niektórzy nazwali piekło łowców okolicy.
Słonie bez kłów: do czego służą?
Jednym z powodów, dla których słonie bez kłów stanowią problem, jest to, że ta część ich anatomii pełni wiele funkcji. Samce używają swoich kłów do rywalizacji i walki w celu rozmnażania, dlatego są dla nich niezbędne.
Ale już powiedzieliśmy, że większość słoni bez ciosów to samice. Niemniej jednak, matriarchy również używają tych kłów, a musimy pamiętać, że u słoni znajdujemy jeden z gatunków, w których rządzą samice.
Te samice są zazwyczaj tymi, które prowadzą stado w poszukiwaniu wody, więc kopią kłami, aby znaleźć ten cenny towar, a nawet trochę jedzenia.
Wydaje się, że nie stanowi to problemu dla słoni z Addo. Nie dla słoni azjatyckich, które od lat nękane są przez kość słoniową., i prawdopodobnie jest to powód, dla którego gatunek ten nie ma kłów prawie u wszystkich samic, a wielkość kłów samców jest zmniejszona.
Dokładniej, kość słoniowa jest poszukiwana głównie w Chinach, ponieważ słoń azjatycki nie może już „produkować” kości słoniowej, której żąda azjatycki czarny rynek. Ale przed słoniami pojawia się nowy problem, który może mieć wpływ na populacje Addo lub Azji: skóra słonia staje się modna, zarówno w przypadku środków leczniczych, jak i akcesoriów.
Niektórzy zastanawiają się, czy ta nowa moda narazi słonie na jeszcze większe niebezpieczeństwo, ponieważ wraz z zakazem stosowania kości słoniowej rośnie zapotrzebowanie na skórę słoni. Dlaczego nie możemy zawrzeć pokoju z tymi gigantami w Afryce?
