Na Antarktydzie znajduje się ogromny cmentarz pingwinów. Cmentarz został odkryty w styczniu 2016 roku przez grupę odkrywców przy Chińskim Uniwersytecie Nauki i Technologii.
Ciała znaleziono w doskonałym stanie na Długim Półwyspie we Wschodniej Antarktydzie. Zmumifikowane szczątki większości pingwinów wciąż mają skórę i znaczną część upierzenia.
Ciała tych setek zmumifikowanych pingwinów na Antarktydzie zmyliły wielu naukowców. Jednak to cmentarzysko pingwinów nie jest oznaką starożytnej choroby, która unicestwiła te zwierzęta. Cmentarz pingwinów nie przedstawia również pozostałości po uboju pingwinów przez wygłodniałego drapieżnika.
Według zespołu dr Liluang Sun – lidera śledztwa – prawdopodobne jest, że przyczyną śmierci była zmiana klimatu. Dwie straszne pory deszczowe zabiłyby tysiące pingwinów, zamienionych w zmumifikowane skamieliny przez mróz.
Pingwiny Adelaide
Ogólnie, pingwiny to zwierzęta z lodowatego i niegościnnego klimatu. Dlatego bez problemu zamieszkują Antarktydę. Jednak przez ostatnie 1000 lat klimat szybko się zmieniał na całym świecie. Zmiany te powodują gwałtowne modyfikacje w dotychczas stabilnych strefach klimatycznych.
Dla pingwinów zmiana klimatu jest bardzo niebezpieczną rzeczywistością, ponieważ są przyzwyczajone do mrozu, który jest również bardzo suchy. Z tego powodu zmiany mogą poważnie wpłynąć na populację.
Wydział Nauk o Ziemi, do którego należy dr Sun, przeprowadził różne badania, które utrzymują, że w ciągu ostatnich 1000 lat na Antarktydzie co najmniej dwukrotnie wystąpiły wyjątkowo deszczowe i śnieżne zjawiska klimatyczne.
Większość znalezionych zmumifikowanych ciał odpowiada małym pingwinom. Te małe stworzenia nie mają wodoodpornego upierzenia dorosłych pingwinów.
Z tego powodu są bardziej podatne na deszcz i śnieg. Jeśli mały pingwin zmoknie, lodowaty wiatr spowoduje hipotermię. Zespół badawczy dr Sun uważa, że hipotermia jest najbardziej prawdopodobną przyczyną śmierci na tym cmentarzysku pingwinów.
Cmentarz pingwinów
Szczątki pingwina Adelaide są powszechne na Antarktydzie, w tym pióra i kości. W końcu jest to główne siedlisko tej klasy pingwinów. Jednak bardzo rzadko można znaleźć tak ogromną ilość szczątków gatunku Adelaida w tym samym miejscu i datowanych na ten sam dzień.. Tego rodzaju znalezisko może jedynie wskazywać na masową i jednoczesną śmierć młodych tych pingwinów.
Proces datowania radiowęglowego ujawnił, że pingwiny ginęły w dwóch wyraźnie różnych porach roku.. Pierwsza wydarzyła się około 750 lat temu. Drugie wydarzyło się około 200 lat temu. Po zbadaniu osadu wokół zmumifikowanych szczątków naukowcy odkryli, że ocalałe pingwiny przeniosły swoje kolonie z dala od miejsca masakry.
Zrozumienie przeszłych zachowań pingwinów może pomóc przewidzieć ich zachowanie w przyszłych sytuacjach kryzysowych. Naukowcy wykorzystują tę wiedzę, aby spróbować opracować strategie zapobiegania i ochrony fauny. Głównymi badaczami pingwinów adelaide są zespoły z Chin i Australii.
Źródło: http://www.pinguinopedia.com/
Świat, który się nagrzewa
Zaawansowane badania pozwalają nam zrozumieć, że pingwiny do przeżycia potrzebują suchego i zimnego klimatu. W obliczu globalnego ocieplenia przyszłość pingwinów Adelaide nie jest zbyt optymistyczna.
„Ogólnie rzecz biorąc, uważa się, że obecne globalne ocieplenie trwa i się pogarsza. Gdy te zmiany ocieplą planetę, na Antarktydzie będzie coraz więcej śniegu i deszczu. Zwiększy to ryzyko masowych zgonów wśród populacji pingwinów ”- powiedział dr LiLuang Sun.
Pingwiny Adelaide pochodzą z Antarktydy, ich jedynego siedliska. Według naukowców mają obecnie około 250 lęgowisk. Oznacza to, że nie grozi im bezpośrednie niebezpieczeństwo wyginięcia.
Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody, lub IUCN dla jego akronimu w języku angielskim, uważa, że pingwin adelajdy jest jednym z najbardziej zagrożonych gatunków. Oznacza to, że obecnie nie grozi im bezpośrednie niebezpieczeństwo wyginięcia. Jednak nagłe zmiany klimatyczne stanowią realne zagrożenie dla przetrwania pingwinów adelajdzkich..
W latach 2013-2014 zmarły wszystkie dzieci urodzone w tym okresie godowym. Te zgony były spowodowane nieustannym deszczem i ciągłymi opadami śniegu. Pisklęta pingwina Adelaide nie mogą przetrwać hipotermii. Całkowita liczebność tego gatunku zmniejszy się, jeśli deszcze utrzymają się w nadchodzących latach., więc cmentarzysko pingwinów będzie stawać się coraz liczniejsze.
Dr Sun wezwał całą ludzkość do współpracy w celu powstrzymania globalnego ocieplenia. Od tego zależy życie pingwinów Adelaide.
