Chociaż zwierzęta te stają się znane społeczeństwu, wielu nadal nie wie, dlaczego obecność lemurów na Madagaskarze jest konieczna. Te naczelne są unikalne na dużej wyspie graniczącej z południową Afryką i przybyły tam dawno temu.
Lemury to grupa obejmująca ponad 100 gatunków naczelnych, które wciąż żyją na naszej planecie. Wszystkie z nich znajdują się na Madagaskarze i mają wydłużone pyski w przeciwieństwie do innych naczelnych.
Obecność lemurów na Madagaskarze, wielka zagadka
Kiedy naukowcy odkryli obecność lemurów na MadagaskarzePonad 120 milionów lat temu opracowano wiele teorii wyjaśniających obecność tych zwierząt, w tym czasie Madagaskar odłączyłby się od Afryki. Choć przybycie nietoperzy z Madagaskaru czy ptaków nie stanowiło problemu, trudno było sobie wyobrazić, w jaki sposób gatunek ten dotarł na wyspę po oddzieleniu się od lądu.
Teorie następowały jedna po drugiej: od obecności ziem łączących czwartą co do wielkości wyspę świata z kontynentem afrykańskim po tratwy naturalne, prawdopodobnie najbardziej rozpowszechniona teoria i jak dotąd najbardziej wiarygodna.
Już pierwsi paleontolodzy, którzy teoretyzowali na ten temat, podejrzewali kolonizację przez pływające pnie i gałęzie, które pozostawiły lemury na Madagaskarze.
Lemury musiały przybyć na Madagaskar z Afryki, gdyż ich wiek oszacowano na 65 mln lat, okres długo po oddzieleniu wyspy od lądu.
Jak te tratwy mogły zostawić lemury na Madagaskarze?
Jednak ta teoria została mocno skrytykowana, ponieważ obecne prądy i wiatry sprawiły, że przybycie lemurów na Madagaskarze nie było zbyt wiarygodne.
W 2010 roku grupa naukowców przeprowadziła symulacje komputerowe. Prądy eocenu i tropikalne cyklony umożliwiły unoszenie się całych drzew na Madagaskar w krótkim czasie, wystarczająco długim, aby te zwierzęta nie umarły z pragnienia.
Mimo to prawda jest taka, że zagadka wydaje się nie być w 100% jasna. Chociaż symulacje komputerowe wydawały się potwierdzać ideę, że lemury na Madagaskarze przybyły na tratwy, nowe badania wskazują na inne drogi.
Nowa teoria o tym, dlaczego na Madagaskarze są lemury
A lemury mogły przybyć na Madagaskar znacznie później. Ponad pół wieku temu w Kenii odkryto skamieniałość nietoperza, który został przeklasyfikowany jako krewny aye-aye., najrzadsza małpa na świecie.
To zwierzę miałoby 20 milionów lat i zostało znalezione na kontynencie afrykańskim, więc lemury na Madagaskarze mogą nie istnieć tak długo, jak sądzono.
Teoria zapoczątkowana przez te nowe badania sugeruje, że możliwe jest, że lemury przybyły na Madagaskar znacznie później, a konkretnie w miocenie, nieco ponad 20 milionów lat temu.
Ciekawe jest to, że w tym czasie poziom morza był znacznie niższy, więc odległość była znacznie krótsza. To znacznie ułatwiłoby przybycie tych naczelnych na wielką wyspę i nadałoby nowy obrót ich historii ewolucyjnej. Otworzyłoby to możliwość, że podróż nie byłaby tak skomplikowana, a nawet można by ją odbyć pieszo zimą, ponieważ kijki zajmują znacznie większą powierzchnię.
Jasne jest, że lemury pozostają dla ludzi tajemnicą i są poważnie zagrożone. Większość gatunków jest zagrożona wyginięciem z powodu działalności człowieka na wyspie. Czy lemury wytrzymają, zanim rozwiążemy zagadkę ich obecności na Madagaskarze?
