Zmiana klimatu u żółwi ma negatywny wpływ na dzikie populacje, a także tysiące gatunków zwierząt. Jednak wpływ na te gady jest ciekawy i mało znany wielu.
Jaki wpływ na żółwie mają zmiany klimatyczne?
Aby zrozumieć, dlaczego zmiany klimatyczne u żółwi i innych gadów mają szczególne znaczenie, musimy porozmawiać o ich inkubacji: U wielu gatunków gadów o płci młodych decyduje temperatura, w której wysiadywane są jaja.
Choć wydaje się to niewiarygodne, to prawda: jak to możliwe, że żółwie mają młode różnej płci? Zwykle nie wszystkie jaja mają tę samą temperaturę, więc składanie jaj jest zróżnicowane.
Jednak to się zmienia wraz ze zmianą klimatu, a to oznacza, że jaja są coraz częściej wysiadywane w wyższych temperaturach. Zwykle w wyższych temperaturach rodzi się więcej samic, chociaż zależy to od gatunku. Zjawisko to znane jest jako feminizacja, a naukowcy ostrzegają przed jego niebezpieczeństwem.
Badanie ostrzega przed wpływem zmian klimatycznych na żółwie
Badania ostrzegają przed tym i jest to, że zaobserwowano, że populacja na północ od Wielkiej Rafy Koralowej, położona w Australii, ma przytłaczającą feminizację swojej populacji: zmiany klimatyczne u żółwi w tym rejonie Oceanii spowodowały, że 99% to samice.
Endokrynolog Camryn Allen ostrzega, że przewidywane na koniec stulecia wzrosty o prawie trzy stopnie doprowadzą wiele populacji żółwi morskich do całkowitej feminizacji, co doprowadzi do wyginięcia tych zwierząt.
Dane są przytłaczające i dotyczą żółwia zielonego: w cieplejszych regionach na 116 samic rodzi się jeden samiec, w porównaniu z jednym samcem na każde dwie samice w zimniejszych osobnikach. U zwierząt dorosłych 87% to samice w cieplejszych rejonach, co pokazuje, że efekt jest coraz bardziej wyraźny.
Podobne badania przeprowadzono z żółwiami skórzastymi na Karaibach, a nawet z zagrożonym żółwiem karetta. Szacunki są jasne i za kilka lat możemy mieć duży procent jednej płci w wielu populacjach, co sprawia, że ochrona tych gatunków jest niemożliwa.
Zagrożenia żółwi morskich
Oczywiście zmiany klimatyczne wpływają na żółwie morskie w inny sposób, jak na inne zwierzęta. Wraz z przełowieniem i zanieczyszczeniem morza czynią żółwie jedną z najbardziej zagrożonych grup zwierząt.
Jaki byłby świat bez żółwi? Należy pamiętać, że wszystkie gatunki są ważne w przyrodzie i wiele nasion lub zwierząt szkodliwych dla człowieka jest kontrolowanych przez te zwierzęta. Prawdopodobnie szkodniki Meduza nie byłyby tak wyraźne na hiszpańskim wybrzeżu, gdybyśmy mieli dobrą populację żółwi morskich.
Jeśli dodamy te problemy do feminizacji, rzeczywistość dla naszych przyjaciółek w skorupie wygląda dość mrocznie. Czy uda nam się ocalić żółwie morskie przed wyginięciem, czy też zobaczymy, jak wyginie ostatnie pokolenie samic żółwi morskich?
