Nieważne, czy mówimy o miejskiej plaży, czy o piaskach rajskiej wyspy: plastik podbił wszystkie oceany i ich wybrzeża. Nie ma znaczenia gdzie jesteś i stopień uprzejmości twoich rówieśników, ponieważ w tym momencie wpływ plastiku na oceany można docenić w dowolnym miejscu na świecie. Jest jednak wiele rzeczy, których nie możemy zobaczyć, ponieważ duża część zanieczyszczeń pochodzi z mikrodrobin plastiku.
Zgodnie z inicjatywą National Geographic "Planeta czy plastik", Każdego roku do oceanów trafia ponad 9 milionów ton plastiku. Dzięki temu wieloletniemu projektowi zamierzają zwiększyć świadomość i ograniczyć do minimum zużycie plastiku jednorazowego użytku, a nawet sprawić, by zniknął. Zapraszamy do dalszej lektury, aby dowiedzieć się więcej o szkodach, jakie te zanieczyszczenia wyrządzają życiu morskiemu.
Cykl plastiku
Jednym z najbardziej niepokojących problemów związanych z plastikiem wyrzucanym w naturze jest to, że jego cykl jest wciąż nieznany. Nie wiadomo, jak daleko mogą zajść mikrocząstki, ani w jakim stopniu zwierzęta mogą je trawić, a tym samym przekraczać biologiczne bariery komórek.
Zaskoczą Cię bardzo niepokojące fakty dotyczące losu plastiku. Pokazujemy je poniżej.
Mikroplastiki w wodzie deszczowej
United States Geological Survey (USGS) to agencja rządowa zajmująca się dostarczaniem informacji naukowych na temat wszystkich zagrożeń, które mogą mieć wpływ na niektóre zasoby niezbędne do życia, na przykład wodę.
W 2017 roku naukowcy z tej jednostki pobrali próbki wody deszczowej w różnych stanach kraju. Ku jego zaskoczeniu, 90% próbek wody deszczowej było zanieczyszczonych mikroplastikami.
Wpływ tworzyw sztucznych na żywność
Jak zaznaczyliśmy, cykl tego związku jest do dziś bardzo nieznany. Stopniowo pojawiają się doniesienia o wykrywaniu tworzyw sztucznych lub mikrodrobin plastiku w wielu zasobach niezbędnych do życia i dobrego samopoczucia, w tym przypadku w żywności.
- Według przeprowadzonych badań, spożywana codziennie sól kuchenna ma stężenie plastiku od 60 do 280 mikrocząstek na kilogram soli.
- Małże dwuskorupowe, takie jak małże, małże lub coquina, żerują, filtrując wodę i wychwytując cząsteczki pokarmu wewnątrz ciała. Wydaje się jednak, że oprócz pożywienia zwierzęta te wychwytują mikrodrobiny plastiku.
- Skorupiaki, które są częścią ludzkiej diety, również zawierają mikroplastik wewnątrz.
- Według raportu autorstwa Zielony pokój 2016 roku wiele ryb spożywanych przez ludzkość zawiera polimery z tworzywa sztucznego.
- Plastik trafił również do wody pitnej. Chociaż jej pochodzenie jest nadal nieznane (same pojemniki lub środowisko), 83% analizowanych próbek wody pitnej w dziesięciu krajach zawierało włókna z tworzyw sztucznych.
Plastik w ludzkim kale
W wyniku obecności tworzyw sztucznych w żywności ludzie również je spożywają. Tak to widać badanie, które wykazało ślady mikroplastiku w ludzkim kale.
W wielu przypadkach brak świadomości i ignorancja u ludzi może skłaniać nas do myślenia, że nadmierna konsumpcja tworzyw sztucznych, brak zarządzania i wiele innych okrucieństw popełnianych przez ludzi nie będzie miało dla nas bezpośrednich konsekwencji. Prawdą jest wszystkie żywe istoty są połączone w bardzo kruchej równowadze, więc i my się go nie pozbywamy.
Wpływ tworzyw sztucznych na życie morskie
Nie jest konieczne zagłębianie się w ten temat, aby wykryć, że konsumpcja plastiku dotyka głównie zwierzęta morskie. Raporty dostarczane przez wiele organizacji, zarówno rządowych, jak i bezpłatnych, pokazują, że: co najmniej 700 różnych gatunków zwierząt morskich skonsumowało lub zostało uwięzionych w plastiku.
Jak widzieliśmy, cykl plastyczny jest nieznany i nie wiadomo, w jakim stopniu zwierzęta mogą go strawić. Badania prowadzone z kryl, podstawa morskiego łańcucha pokarmowego, pokaż, że istoty te są zdolne do trawienia mikroplastików i redukowania ich do nanoplastików, nieskończenie mniejsze cząstki. Tworzywa sztuczne tej wielkości mogą przekraczać bariery biologiczne i być przechowywane w żywych tkankach.
W rezultacie oczekuje się, że wiele gatunków zwierząt morskich akumuluje mikrodrobiny plastiku w swoich tkankach, czego konsekwencje są obecnie nieznane.
Z drugiej strony wiele gatunków, zwłaszcza ptaków morskich i wielkich filtrożerców oceanu, będą gromadzić w żołądku fragmenty plastiku. W końcu zwierzęta te umierają z powodu ciężkich infekcji żołądka i niemożności przyjmowania pokarmu.
Pozostałości w jajach ptaków morskich, więcej efektów plastiku
Niepokojące badanie przeprowadzone przez Canadian Wildlife Service wykazało pozostałości chemiczne w jajach ptaków morskich. Badania te, przeprowadzone przy użyciu borealnych fulmarów (Fulmarus glacialis) W Arktyce znaleźli ślady bardzo toksycznych chemikaliów w ich jajach.
Ale jak dostają się tam odpady? Odpowiedź jest prosta. Kiedy duże plastikowe szczątki, takie jak kapsle lub niedopałki papierosów, dotrą do żołądka ptaka, zaczynają one trawić bardzo powoli, nie przechodząc przez przewód pokarmowy. Plastik uwalnia toksyny, które w końcu docierają do formującego się jajka.
Walka z plastikiem
Chociaż wydaje się, że zanieczyszczenie plastikiem to coś nowego, co ma miejsce od dekady, rzeczywistość jest inna. Wyrzucanie plastiku i niewłaściwe gospodarowanie tym surowcem było poważnym problemem od lat 50. XX wieku, kiedy narodził się plastik jednorazowego użytku.
Niestety, choć setki stowarzyszeń non-profit, a nawet rządy krajów zachodnich zaczynają pracować nad niwelowaniem szkód wyrządzonych mórzom, w innych miejscach jest inaczej. W mniej rozwiniętych krajach, takich jak Indie, dzienne zrzuty tworzyw sztucznych do rzek i oceanów są liczone w tonach.
Wpływ plastiku na ocean i całe życie na tej planecie jest przerażający. Z tymi odpadami jest prawdziwy problem i jeśli nie podniesiemy świadomości, będziemy żyć w plastikowym świecie.
