Słonie to największe ssaki lądowe na naszej planecie. Te pachydermy mogą żyć do 70 lat, a niektóre gatunki ważą 6000 kilogramów. Jednak odnotowano, że niektóre słonie mają kły, a inne nie, ponieważ te kawałki mają za sobą wielką historię kłusownictwa.
Wyjaśnienie, jakie niektórzy eksperci podają na pytanie, dlaczego niektóre słonie mają kły, a inne nie – zwłaszcza samice – to ludzka chciwość i kłusownictwo, ponieważ ich kły z kości słoniowej przyciągają nielegalnych myśliwych, co miało wiele konsekwencji dla gatunku. Jeśli chcesz dowiedzieć się więcej na ten temat, czytaj dalej.
Dlaczego niektóre słonie mają kły, a inne nie?
W Parku Narodowym Gorongosa w Mozambiku – kraju położonym w południowej Afryce – jest kilka starych słoni, które noszą ślady wojny domowej, którą ten kraj przeżył przez 15 lat, między 1977 a 1992 rokiem. Dlatego wiele z nich nie ma kłów.
Konflikt ten zabił około 90% słoni, ubitych dla kości słoniowej ich kłów i mięsa. Materiał ten był głównym źródłem finansowania konfliktu, a po wojnie w okolicy pozostało przy życiu mniej niż 100 słoni.
Organizacje takie jak Głosy słonia przyjrzeli się nielicznym ocalałym z tej wojny, z których większość była kobietami bez kłów. Dzięki mutacji w genie, która powoduje powstanie tych struktur z kości słoniowej, te samice były w stanie przetrwać, twierdzą eksperci z WWF.
Ponieważ mutacja jest dziedziczna, ich młode rodzą się predysponowane do nie rozwijania kłów. To nie jest adaptacja, która odpowiada na zagrożenie ze strony człowieka jako takiAle faworyzuje słonie, które rodzą się bez kłów, ponieważ na tych, którzy je niosą, nadal poluje się nielegalnie dla ich kości słoniowej w reszcie świata.
Ta sama historia, ale w innych miejscach
Mozambik to nie jedyne miejsce, w którym słonie nie mają kłów. Są też inne kraje, które mają za sobą wspaniałą historię łowiecką. Na przykład w RPA 98% ze 174 kobiet w Parku Narodowym Addo słoń Nie rozwinęli kłów od 2000 roku.
Innym miejscem, w którym można to zobaczyć, jest Park Narodowy Ruaha w południowej Tanzanii, obszar splądrowany przez kłusowników w latach 70. i 80. XX wieku. Tam, 21% kobiet w wieku powyżej 5 lat nie ma kłów.
Podobnie jak w Gorgosie, w Ruaha odsetek ten jest wyższy wśród starszych kobiet. Około 35% samic w wieku powyżej 25 lat nie ma kłów, a wśród słoni w wieku od 5 do 25 lat nie posiada ich 13%.
Ich brak występuje nieproporcjonalnie wśród kobiet, ponieważ samce bez kłów są bardzo rzadkie u słoni afrykańskich. Ekspert od zachowania słoni, Joyce Poole, mówi, że w całym swoim życiu widziała tylko 3-4 samce bez kłów.
Niezależnie od słoni płci męskiej czy żeńskiej, ludzie zostawiają ślad na największych ssakach lądowych na Ziemi. Jakby tego było mało, obszary Azji, które były świadkami polowań na kość słoniową - jak Afryka - mogą pochwalić się bardzo dużą liczbą słoni bez kłów.
Niektóre słonie mają kły, ale mniejsze
W południowej Kenii nielegalne polowania zmniejszyły wielkość kłów słoni, jak również w innych miejscach. Stwierdzono, że kły uprowadzone w latach 2005–2013 były mniejsze niż słonie ubite w latach 1966–1968. Ich rozmiar zmniejszył się o około jedną piątą u samców i ponad jedną trzecią u samic.
A po co słonie mają kły?
Słonie zazwyczaj mają kły, ponieważ pozwalają im wykonywać większość codziennych zadań, takich jak kopanie wody lub minerałów, szczekanie drzew w poszukiwaniu włóknistego pokarmu, pomagać samcom w rywalizacji o samice, broń się, podnoś i przesuwaj przedmioty oraz chroń swój tułów.
Kły słonia to zęby, które wystają poza usta. Są połączone z czaszką i mają zakończenia nerwowe, podobnie jak ludzkie zęby. Jeśli kieł jest złamany, usunięty lub uszkodzony, nie odrasta.
Pomimo ich utraty słonie przetrwały i wydają się zdrowe. Uważa się jednak, że ta przeszkoda może wpływać na zachowanie słoni i ich społeczności. Ponadto praca, jaką wykonują z kłami, ma kluczowe znaczenie dla innych gatunków, więc ich brak ma również wpływ na otaczający je ekosystem.
Drzewa, które słonie powalają lub dziury, które wykopują w poszukiwaniu wody, są bardzo ważne dla gatunków uzależnionych od tych działań. Jak widać, ich kły nie tylko im służą, pomagają również tworzyć siedliska.
Na przykład, niektóre jaszczurki wolą zamieszkiwać drzewa powalone lub zaatakowane przez słonie.
Handel kością słoniową
Handel kością słoniową jest biznesem – w większości nielegalnym – kłami z kości słoniowej niektórych gatunków, takich jak hipopotam nilowy (Hipopotam ziemniaczany), Mors (Odobenus rosmarus), narwal (Monodon monoceros), wymarły mamut (Mammuthus spp.), słoń afrykański lub sawannowy (Loxodonta spp.) i słonia azjatyckiego (Elephas maximus).
Kość słoniowa jest sprzedawana od wielu lat w regionach takich jak Grenlandia, Alaska i Syberia, co doprowadziło do zagrożenia gatunków, które ją posiadają, mówią badania z Autonomiczny Uniwersytet w Barcelonie.
W tym przypadku, kość słoniowa od wieków jest eksportowana z Afryki i Azji, ponieważ istnieją zapisy z XIV wieku p.n.e. W czasie kolonizacji Afryki materiał ten był eksportowany na klawisze fortepianowe, kule bilardowe, biżuterię i inne przedmioty o egzotycznym bogactwie, ale o pokrętnym i krwawym pochodzeniu.
W 1979 roku w Afryce było około 1,3 miliona słoni, ale w 1989 roku było ich już tylko 600 000. Wszystko to było wynikiem międzynarodowego handlu kością słoniową. W tej dekadzie rocznie zabijano około 75 000 słoni o wartości około 1 miliarda dolarów.
Aktualny problem
Niektóre słonie mają kły i wszyscy, którzy je posiadają, zarówno samice, jak i samce, są celem nielegalnych polowań. Szkodzi to ich populacjom, ponieważ pozostają praktycznie bez samców do rozmnażania, ponieważ najbardziej pożądane są kły starszych samców, ponieważ są cięższe.
Co więcej, społeczeństwo słoni jest zależne od samic, a myśliwi zabijają całe stada samic, osierocając młode, które umierają bez faktycznego rozmnażania się. Kolejna konsekwencja, która zagraża gatunkowi.
Polowanie na handel kością słoniową pozostaje największym zagrożeniem dla słoni z kłami. Utrata siedlisk i konflikt między ludźmi a słoniami to kolejne zagrożenia, na jakie cierpią te zwierzęta.
Według WWF około 100 słoni afrykańskich umiera codziennie za swoje kły z kości słoniowej, ich mięso i inne części ich ciała. Dziś w Afryce jest o 110 000 mniej słoni niż w ostatniej dekadzie, kiedy było ich około 415 000.
Z tego powodu w Afryce utworzono obszary chronione w celu ochrony słoni. W kilku miejscach - takich jak Mozambik - prowadzone są prace nad zmniejszeniem konfliktów, które istnieją między ludźmi a tymi pachydermami, aby zakończyć kłusownictwo i inne szkody dla gatunków.
