Jednorożec jest jednym z najbardziej znanych mitologicznych stworzeń z baśni i wszechczasów. Często jest opisywany jako zwierzę podobne do konia lub kozy, które ma pojedynczy róg na czole.
Mit o tym magicznym koniowatym wzmocnił się wraz z pojawieniem się jego kościstych i spiczastych wyrostków na rynkach europejskich. Przez wieki jego rogowi przypisywano moc uzdrawiania i zdolność oczyszczania wody.
Nie brakowało jednak tych, którzy byli sceptyczni - jak duński zoolog Olaus Wormius - w obliczu tych rzekomych właściwości leczniczych i poświęcili się poszukiwaniu prawdziwego pochodzenia rogu.
W zgodzie z pytaniami możemy zadać sobie pytanie: do jakiego gatunku należały rogi będące przedmiotem handlu w Europie? Jakie prawdziwe zwierzęta zainspirowały wiarę w to fantastyczne stworzenie? Jeśli chcesz poznać odpowiedzi na te pytania i odbyć historyczną podróż przez genezę jednorożca, czytaj dalej.
Mit o jednorożcu
W IV wieku p.n.e. C., grecki lekarz i historyk, Ctesias, był pionierem w bezpośrednim odwoływaniu się do jednorożca. W swoim manuskrypcie Indica - napisanym na podstawie informacji dostarczonych przez podróżników - precyzuje, że jednorożec pochodzi z Indii.
Ten pierwszy opis wyszczególnia, że był to duży „dziki osioł”, podobny do konia. Podobnie jego ciało było białe, z wyjątkiem głowy, która była czerwona. Miał też ciemnoniebieskie oczy. Bez wątpienia najbardziej rzucającą się w oczy cechą był ostry róg, biały u podstawy, który znajdował się pośrodku czoła.
Ctesias - który wspomniał o właściwościach rogu tego stworzenia - został zastąpiony przez Arystotelesa, Pliniusza Starszego, a także Claudio Aeliano i innych uczonych, którzy również nawiązywali do tego fantastycznego koniowatego.
Jednorożec w średniowiecznym bestiariuszu
Średniowieczny bestiariusz składał się ze zbioru informacji o wszystkich rodzajach zwierząt, zarówno fantastycznych, jak i prawdziwych. Zgromadził opisy fizyczne, a także legendy i opowieści z różnych źródeł - hebrajskiego, azjatyckiego, indyjskiego, egipskiego, rzymskiego lub greckiego - wraz z ilustracjami każdego gatunku.
Wśród tego zbioru najbardziej znanym w średniowieczu był Fizjolog, stworzony przez nieznanego autora i napisany w języku greckim. W tej księdze świata przyrody jednorożec został opisany jako koń lub koza z jednym rogiem. Przypisywano mu siłę i szybkość, a także czystość i czystość.W rzeczywistości mógł go schwytać tylko dziewczyna, przed którą się pokłonił.
Jednorożec był cenioną zdobyczą przez uzdrowicieli, ponieważ jego róg był używany w miksturach i eliksirach. Wierzono, że ma moc regeneracyjną i jest afrodyzjakiem. Z tego powodu często sprzedawano róg narwala lub nosorożca indyjskiego, podając go za jednorożca.
Zwierzęta, które zainspirowały jednorożca
Chociaż sugerowano kilka źródeł pochodzenia jednorożca, przedstawienie tego stworzenia jako zwierzęcia pochodzącego z Indii sugeruje, że geneza mitu może obracać się wokół fantastycznego wyglądu indyjskiego nosorożca. Jednak istnieje więcej gatunków lądowych i morskich, które mogły dać początek temu tajemniczemu koniowatemu, który budzi tyle fascynacji.
Zobaczmy, które są najbardziej charakterystyczne.
1. Elasmoteria lub gigantyczny syberyjski jednorożec
Rodzaj Elasmotherium jest popularnie nazywany „gigantycznym jednorożcem syberyjskim” lub „gigantycznym nosorożcem”. Elasmotherium lub Elasmotherium sibiricum to najlepiej zachowany gatunek tego prehistorycznego nosorożca, który żył na terenie dzisiejszej Rosji.
Był to nosorożec wielkości słonia, pokryty sierścią i dużym i unikalny róg na głowie.Chociaż szacuje się, że to zwierzę zniknęło około 200 000 lat temu, uważa się, że żyło do około 39 000 lat temu w Europie Środkowej i Azji Środkowej. Zostało to stwierdzone w artykule w czasopiśmie Nature Ecology & Evolution, opublikowanym w 2018 r.
2. Narwal
Narwal to prawdziwy wodny ssak, który wygląda jak mitologiczna istota. Ich siedliskiem są lodowate wody bieguna północnego. Jest znany jako „jednorożec mórz” ze względu na róg na czole.
Ten mało znany waleń jest krewnym belug i należy do rodziny wielorybów. Jego róg to tak naprawdę kieł, który może osiągnąć trzy metry długości i ważyć ponad 10 kg.
W starożytności nie było wiadomo jaka jest funkcjonalność tego ciosu. Jednak badanie opublikowane w czasopiśmie The Anatomical Record utrzymuje, że ta struktura jest w stanie mierzyć zmiany w środowisku, takie jak temperatura i ciśnienie. Ze swojej strony dochodzenie z 2020 roku ostrzega, że mężczyźni używają go do rywalizacji.
Narwal również używa swoich kłów do polowania na swoją zdobycz i charakteryzuje się tym, że jest dość hałaśliwy. W rzeczywistości emituje różne dźwięki w celu komunikacji lub jako echolokacja.
3. Nosorożec indyjski
Nosorożec indyjski (Rhinoceros unicornis) jest jednym z trzech gatunków żyjących obecnie w Azji. Mają tylko jeden róg, podobnie jak nosorożec jawajski; w przeciwieństwie do sumatrzańskiego i jego afrykańskich krewnych, którzy mają dwa.
W średniowieczu nie było powszechne pojęcie o cechach nosorożca, po tym jak zapomniano o nim przez zniknięcie cyrkowych przedstawień Rzymian. Być może z tego powodu znany odkrywca Marco Polo podczas swojej podróży po Azji pomylił nosorożca z jednorożcem.
Dlatego wydaje się, że pochodzenie jednorożca leży w tym zwierzęciu.Obecnie nosorożec indyjski jest największym z pięciu istniejących gatunków i jest w stanie „wrażliwym”, zgodnie z klasyfikacją Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody (IUCN, skrót w języku angielskim). Nawet dzisiaj wiara w lecznicze właściwości jego rogu sprawia, że jest on celem kłusowników.
Mit o fantastycznym zwierzęciu
Jeśli coś jest jasne, to jednorożec jest jednym z mitologicznych zwierząt par excellence. Choć jego obecne przedstawienie dalekie jest od pierwowzoru, podziw dla tego stworzenia jest nadal aktualny.Od czasu wzmianki o doktorze Ctesias wiara w fantastyczne stworzenie wpłynęła na historyków i badaczy gatunku, którzy pisali o tym magicznym koniu.
Odtąd jednorożec nabierał cech i cech charakterystycznych dla sztuki średniowiecza i renesansu. Jednym z najbardziej znanych była symbolika religijna, związana z czystością.
Zainteresowanie tym gatunkiem zrodziło się dzięki bystrym oczom europejskich podróżników, którzy twórczo opisywali gatunki takie jak nosorożec indyjski. Możemy skierować tę fascynację jednorożcem na ochronę zwierząt, które zainspirowały ten mit.
