Cykl życiowy zwierząt bardzo się zmienia między poszczególnymi gatunkami. Oznacza to, że ich rozwój to nie tylko wzrost i rozwój, ale niektóre zwierzęta przechodzą złożone zmiany, takie jak metamorfoza, która całkowicie zmienia ich wygląd.
Wydaje nam się trochę dziwne, że zanim stał się motylem, ten piękny owad z kolorowymi skrzydłami był gąsienicą. Jak mógł tak bardzo zmienić swój wygląd? Otóż dzięki mechanizmowi stosowanemu u różnych zwierząt. Jeśli chcesz wiedzieć, czym jest metamorfoza, nie wahaj się i przeczytaj poniższy artykuł, który oddajemy do Twojej dyspozycji.
Co to jest metamorfoza?
Jest to biologiczny i naturalny proces, dzięki któremu zwierzę drastycznie zmienia swoją formę fizyczną. Ten proces nie tylko wpływa na Twój wygląd, ale także zmienia Twoje zachowanie, metabolizm i styl życia. Z tego powodu, gdy zadajemy sobie pytanie, czym jest metamorfoza, nie możemy odpowiedzieć, że jest to „przejście od gąsienicy do motyla”, ponieważ mechanizm jest znacznie bardziej złożony.
Różne owady, mięczaki, płazy, skorupiaki i szkarłupnie przechodzą tę transformację, która jest wręcz niezbędna do zakończenia ich cyklu życiowego. Bez tego procesu różne organizmy nie byłyby w stanie się rozmnażać, co oznaczałoby wyginięcie ich gatunku.
Metamorfoza u owadów
Zaczynamy od wyjaśnienia, czym jest metamorfoza u owadów, bo one są nam zazwyczaj najbardziej znane, choć oczywiście nie jedyne. U nich proces obejmuje pękanie tkanek larwalnych i wymianę liczby komórek.
Warto też zauważyć, że u owadów mechanizm ten przebiega w kilku stadiach: najpierw jest to larwa lub nimfa, potem poczwarka, a na końcu postać dorosła. W połowie każdej fazy wzrostu zrzuca swoją ochronną „skorupę”.
W metamorfozie owadów możemy wyróżnić dwa główne typy: z jednej strony hemimetabolizm (metamorfoza niepełna), prostszy i przez który osobnik przechodzi przez różne linienia bez przerywania żerowania. Przykładami tej formy metamorfozy są koniki polne i pluskwy.
Z drugiej strony holometabolizm (całkowita metamorfoza) jest bardziej złożony, ponieważ jajo rodzi się jako larwa i musi przejść kilka linień, zanim wejdzie w poczwarkę, a następnie dokończy wzrost; w jednym ze swoich stadiów przestaje jeść (poczwarka) i pozostaje nieruchomy. Proces ten zachodzi u 80% owadów, takich jak motyle, chrząszcze, muchy i osy.
W obu przypadkach hormony efektorowe są odpowiedzialne za przeprowadzenie wzrostu i metamorfozy owada poprzez różne sygnały wysyłane do mózgu. Ponadto proces linienia jest powiązany z sygnałami nerwowymi i środowiskowymi, a także z rytmem okołodobowym. Powoduje to wzrost produkcji hormonów i aktywację wzrostu.
Metamorfoza u płazów
Jeśli zastanawiamy się, czym jest metamorfoza u płazów, musimy odnieść się do zasadniczej przemiany z larwy lub kijanki w postać dorosłą. Podczas tego wzrostu jednostka przygotowuje się do życia poza wodą, ponieważ po urodzeniu może pływać i oddychać przez skrzela. Ponadto jest wspomagany ogonem i okrągłym pyskiem i ma mniejszy rozmiar.
Później wyrastają mu nogi z przodu iz tyłu; ogon i spiczaste zęby znikają, a rodzaj oddychania, przystosowany do życia na ziemi, przez płuca jest modyfikowany.
Jakby tego wszystkiego było mało, czaszka zmienia się z chrzęstnej w kość, a mięśnie języka rozwijają się. Nawet jeśli te zwierzęta wrócą do wody, aby się rozmnażać i składać tarło, nie będą już cały czas przebywać w środowisku wodnym.
U tych zmiennocieplnych zwierząt metamorfozę kontrolują dwa hormony wydzielane przez tarczycę: tyroksyna (lub T4) i trijodotyronina (T3), przy czym ta ostatnia jest najważniejsza.
Metamorfoza mięczaków i skorupiaków
W trzeciej grupie możemy kontemplować pierścienice, skorupiaki, szkarłupnie i mięczaki, które mają "niepełną" metamorfozę. Oznacza to, że osobniki po urodzeniu wyglądają bardzo podobnie do tego, jakie mają później jako dorosłe osobniki, ale główna różnica polega na tym, że z każdym linieniem rozwijają bardziej złożone struktury odpowiednie do rozmnażania.
Jednym z najbardziej znanych przypadków metamorfozy skorupiaków jest krab pustelnik, który „opuszcza swój dom” lub skorupę, gdy z biegiem czasu staje się zbyt mały.
Zwierzęta przechodzące metamorfozę
Niektóre zwierzęta, które przechodzą metamorfozę to:
- Pszczoła (Apis mellifera).
- Ślimaki (Gastropoda).
- Konik polny (Orthoptera).
- Meduza (Cnidaria).
- Motyle (Lepidoptera).
- Żaby (Anura).
- Salamandry (Urodela).
- Chrząszcze (Coleoptera).
- Pająki (pajęczaki).
Jak widać, metamorfoza to niesamowity mechanizm, który głęboko modyfikuje biologię gatunków. Nawet małe zwierzęta, takie jak owady, kryją w sobie niesamowite procesy, które zadziwiają swoją wielką złożonością. To jeszcze jeden przykład wielkiego dzieła ewolucji, które wyposaża organizmy w intrygujące i ciekawe zdolności.
Źródło głównego obrazu: Eduardo Martinez
