Na wybrzeżach świata małe istoty, niepozorne i nieznane większości ludzi, żyją częściowo zakopane w piasku. Brakuje im również wartości handlowej. Są to jednak fascynujące stworzenia, jakby wyjęte z wyobraźni zoologa w celu wyjaśnienia jego zajęć. Chodzi o amphioxus lub lancety morskie.
Należą do podtypu Cephalochordata i klasy Leptocardii, z tylko jedną rodziną, trzema rodzajami i zaledwie 30 gatunkami. Zwierzęta te mają prosty i bardzo trafny model ciała, ponieważ prezentują charakterystyczne cechy akordów. Więc nie przegap kolejnych linii z siedliskiem, wyglądem i znaczeniem tych interesujących istot.
Siedlisko głowonogłowców
Te bezkręgowce należą do zwierząt morskich i są szeroko rozpowszechnione w tropikalnych i umiarkowanych wodach świata. Zwykle znajdują się na dnie oceanów. Większość blisko wybrzeża, ale są okazy, które wolą żyć na pewnych głębokościach. Inne gatunki są częścią planktonu i swobodnie pływają.
Charakterystyka amfioksusa
Cefalochordat to małe, półprzezroczyste zwierzę podobne do ryby. Zwykle mierzy od 3 do 7 centymetrów długości. Jest wydłużony, lancetowaty, a oba końce spiczaste, co nadaje mu nazwę amphioxus.
Mają na ciele cirri lub macki, które znajdują się w jamie ustnej, w przedniej części. Mają też płetwę grzbietową, odbytową i ogonową.
W okolicy brzusznej mają dwa fałdy, a za nimi znajduje się otwór zwany atrioporem, który służy jako ujście prądu wody. Ponadto składają się z oczka w odcinku przednim, który działa jako narząd fotoreceptorowy, czyli wrażliwy na światło.
Dzięki półprzezroczystemu kolorowi morskiego nakłuwacza, wewnętrzne struktury, takie jak bloki mięśniowe, gonady i gardło, są widoczne z zewnątrz.
Jedzenie
Anphioxus są filtratorami. Większość gatunków pozostaje na dnie morskim zakopanym w piasku i może wystawiać przód swojego ciała, aby filtrować wodę w poszukiwaniu pożywienia.
Model ciała jest prosty, woda wchodzi przez usta napędzane przez cirri jamy, przechodzi przez szczeliny gardłowe, dzięki czemu cząsteczki pokarmu są uwięzione i przechodzą do jelita, a na koniec jest wydalana przez atriopora. Ten otwór służy również jako ujście dla gamet.
Reprodukcja lancetów morskich
Cefalochordany rozmnażają się płciowo. Mają różne płcie, ale bez wyraźnej różnicy między osobnikami. Tak więc, aby odróżnić samca od samicy, gonady okazów muszą zostać szczegółowo zbadane pod lupą.
Gamety są uwalniane przez przedsionek w ciągu pierwszych godzin nocy, aby mogło dojść do zapłodnienia. W ten sposób jest na zewnątrz ciała zwierząt.
Amphioxus przechodzi stadium larwalne. Jest cylindryczny i wydłużony, wolnożyjący i planktoniczny, dlatego jest ciągnięty przez prądy, żywiąc się glonami i innymi drobnymi cząsteczkami. Podobnie, gdy rodzi się larwa, jest asymetryczna i nabiera symetrii dwustronnej po przejściu metamorfozy.
Ważność amfioksusa
Początkowo istoty te zostały błędnie sklasyfikowane jako mięczaki w roku 1774. Dopiero w połowie XIX wieku opisano ich pokrewieństwo cielesne z strunowcami. Jednak znaczenie jego badań zaczęło się od analizy ewolucji kręgowców.
Przez pewien czas uważano je za najbliższych krewnych kręgowców i choć od tego czasu wykluczono tę rolę, ich wysoka wartość w badaniach ewolucyjnych nie budzi wątpliwości.W rzeczywistości te małe i proste istoty są bardzo podobne do pierwszych akordów. Dlatego nazywane są żywymi skamielinami.
Dzięki filtrującemu odżywianiu odgrywają ważną rolę w wymianie energetycznej ekosystemów morskich. Ponadto w swoim prostym modelu ciała gromadzą główne cechy strunowców, podczas gdy u innych zwierząt są one tracone lub modyfikowane na pewnym etapie rozwoju embrionalnego. Są to:
- Grzbietowy przewód nerwowy.
- Wsparcie Notchord.
- Szczeliny gardłowe do karmienia.
- Ogon poanalny, który służy jako paliwo.
Nowe odkrycia
Obecnie badania genomu amfioksusa dostarczają wskazówek do lepszego zrozumienia genów kręgowców, w tym ludzkich.Wydaje się, że te bardziej złożone organizmy zduplikowały i zmieniły funkcje istniejących genów w DNA lancetów, dlatego ich genom określa się jako preduplikacyjny.
Tak więc, pomimo tego, że amfioksany są tak małymi, niepozornymi i prostymi istotami, mogą być kluczem do wyjaśnienia naszego pochodzenia i mechanizmów rozwoju wszystkich kręgowców. Odpowiednie zadanie dla tych żywych skamieniałości, które bez wątpienia będą dostarczać nam cennych informacji przez wiele lat.
