Jeśli chcesz spotkać się z tym koniem twarzą w twarz, niestety nie będziesz mógł. Koń tarpan to wymarła dzika rasa, która żyła w lasach i stepach Europy aż do XIX wieku. Spekuluje się, że może to być przodek współczesnych koni, które są dziś znane na kontynencie europejskim.
Wiadomo też, że koniowate zamieszkiwały ten kontynent ponad 20 000 lat temu (prawie 40 000) dzięki malowidłom naskalnym w północnej Hiszpanii i południowej Francji. Tarpan był używany przez wszystkie ludy wschodniej części Morza Śródziemnego, od plemion celtyckich po Greków, a więcej informacji na ten temat można znaleźć w tym artykule.
Pochodzenie konia tarpana
Tarpan to wymarła rasa koni. Spekuluje się, że jest bezpośrednim przodkiem lżejszych ras znanych dzisiaj, ale nie było żadnych szczątków, które można by zbadać, aby to potwierdzić. Koń, który najbardziej przypomina tarpana, to Przewalski, rasa euroazjatycka, która jest mniejsza i mocniejsza niż koń domowy.
Ta rasa była prawie niemożliwa do oswojenia. Farmerzy, którzy mieszkali w pobliżu tych koni, prześladowali je i zabijali, ponieważ niszczyły uprawy i często przyciągały klacze domowe, zmuszając je do ucieczki przed swoimi panami. Prześladowania te zakończyły się wraz z ostatnim tarpanem w 1879 r., natomiast w 1887 r. zmarł ostatni z pozostałych w niewoli.
Tarpan został po raz pierwszy opisany przez niemieckiego przyrodnika i chemika Johanna Friedricha Gmelina w 1769 roku, ale nie nadał mu naukowej nazwy. Po wielu dyskusjach uzgodniono, że będzie się nazywać Equus ferus ferus.
Rekonstrukcja rasy
Po jej wyginięciu kilka osób próbowało "zrekonstruować" tę rasę, krzyżując konie domowe z dzikimi, aż uzyskały wygląd podobny do tarpana. W 1936 r. Tadeusz Vetulani zapoczątkował rasę konika polskiego, bardzo podobną z wyglądu do oryginalnych tarpana, z wyjątkiem grzywy w kształcie pędzla i śladów zebry na łapach.
Bracia Heck również próbowali odtworzyć gatunek w monachijskim zoo. Ta sztuczna rasa została nazwana „koń Hecka”, a żywe okazy można znaleźć do dziś.
Charakterystyka konia tarpana
Tarpan był niskiego wzrostu, około 136 centymetrów w kłębie i około 150 centymetrów długości. Jego głowa była gruba, a szyja krótka i prosta. Sierść była gruba i mocna, falista, dłuższa zimą i jasnobrązowa.Nogi, grzywa i ogon były ciemniejsze niż reszta ciała, ze znakami zebry na nogach i pręgą na grzbiecie (powszechne objawy u ras prymitywnych).
Fizyczne opisy tarpanów różnią się w zależności od obszaru i badacza, ponieważ w naturze istniało wiele mieszańców dzięki koniom domowym, które uciekły i rozmnażały się z nimi.
Pierwotnie tarpan zamieszkiwał całą Europę Wschodnią i obecną europejską część Rosji. Następnie rozprzestrzenił się na leśne stepy zachodniej Syberii i Kazachstanu, docierając w XIX wieku do współczesnej Ukrainy, a także do Polski, Białorusi i Litwy.
Podobnie jak inne dzikie konie, tarpan zamieszkiwał obszary leśne, niskie zarośla, równiny i stepy. W tych niszach mógł żywić się potrzebną mu materią roślinną i uciekać w bezpieczne miejsce w przypadku ataku.
Rodzaje tarpana
Różne warunki środowiskowe, z jakimi zmagał się tarpan na rozległym obszarze występowania, dały początek dwóm odmianom rasy: stepowej i leśnej. Później możesz poznać jego charakterystykę.
Tarpan stepowy
Tarpan stepowy zamieszkiwał południową Rosję, zarówno na równinach, jak iw jasnych, otwartych lasach. Jego futro miało szarawy odcień w całym spektrum, w niektórych przypadkach z żółtawymi odcieniami. Wzdłuż jego grzbietu biegła duża czarna linia, a nogi były ciemne.
Grzywa odmiany stepowej, drobna i bardzo obfita, przypominała grzebienie zebry. Miał wklęsły profil i ciężką głowę, długie uszy i stosunkowo małe oczy w stosunku do wielkości głowy. Średnia wysokość jego kłębu wynosiła 130 centymetrów.
Ten koń został przystosowany do przetrwania w ekstremalnych klimatach, z temperaturami poniżej 20 stopni latem, dzięki grubemu futerku i dużej wytrzymałości fizycznej.Spędziłby do 12 godzin na wypasie, przemieszczając się w poszukiwaniu najlepszych ziół w pobliżu mokradeł.
Miejscem występowania podobno największej liczby tarpana była rosyjska dzielnica Taurydy. Tutaj w latach 1851-1866 z rąk miejscowych myśliwych i rolników padły ostatnie tarpany stepowe.
Leśny Tarpan
Ten wariant tarpana zamieszkiwał lasy najbardziej wysuniętych na zachód szerokości geograficznych Europy Środkowej, zwłaszcza Polski i Niemiec. Wyginął na początku XX wieku, a konkretnie w 1919 roku, kiedy to dostarczono rolnikom ostatnie egzemplarze z niewoli. Z tego powodu genetyka tarpana została rozcieńczona w genetyce konika, ówczesnej rasy koni domowych.
W połowie XIX wieku tarpan leśny wyginął już na wolności dzięki masowym polowaniom.
Leśny tarpan jest prawdopodobnie przodkiem kilku małych ras żywych koniowatych, takich jak konik, exmoor i dülmen.Ślady genetyczne znaleziono również u innych ras, które żyją na pół wolności w Europie Środkowej. Do dziś rasy te są wykorzystywane do ukończenia zadania stworzenia konia fenotypowo identycznego z tarpanem.
Widok dzikich koni zamieszkujących równiny i lasy jest coraz rzadszy. Jak na ironię, jednym z najbezpieczniejszych dla nich miejsc jest Czarnobyl, gdzie można zobaczyć konie Przewalskiego żyjące na wolności. Być może z czasem wolne konie znów będą widoczne w mniej niebezpiecznych miejscach.
