Starzenie się jest nieuniknionym procesem biologicznym, który zakłóca normalne funkcjonowanie organizmu. W rezultacie pojawiają się różne warunki, które pogarszają się z czasem. Chociaż jest to dość oczywiste u wszystkich żywych istot, ostatnie badania potwierdziły, że istnieją gatunki, które wydają się nie starzeć.
To nowe odkrycie potwierdza kilka teorii na temat niektórych zwierząt o dużej długowieczności. Chociaż powyższe nie oznacza, że pozostają młode przez całe życie, wyjaśnia, w jaki sposób niektóre gatunki mogą dość łatwo przekroczyć wiek 100 lat. Czytaj dalej to miejsce i dowiedz się więcej na ten temat.
Co to jest starzenie się?
Ogólnie rzecz biorąc, procesy metaboliczne generują szereg cząsteczek, które są toksyczne dla komórki, które stopniowo ją niszczą. Tak więc w miarę upływu czasu uszkodzenia kumulują się i powodują problemy w normalnym funkcjonowaniu organizmu. W rezultacie tkanki ciała tracą elastyczność, pojawiają się zmarszczki i zmniejsza się odporność, co jest oznaką starzenia.
Metabolizm można rozumieć jako każdą reakcję biochemiczną podtrzymującą życie. Oznacza to, że aby zapobiec starzeniu, należy zatrzymać wszystkie procesy metaboliczne w organizmie, co nieuchronnie prowadziłoby do śmierci. To sprawia, że starzenie się jest nieuniknione.
Dlaczego żywe istoty mają różną długość życia?
Chociaż istnieją pewne podobieństwa, procesy metaboliczne przebiegają inaczej u każdej z żywych istot. Z tego powodu tempo generowania toksycznych cząsteczek jest różne u każdego gatunku, powodując starzenie się w różnym czasie.
Teraz, chociaż metabolizm jest jedną z głównych przyczyn starzenia się, środowisko i jakość życia również mają wpływ na ten proces. Dzieje się tak, ponieważ każdy czynnik wpływający na organizm powoduje dodatkowe uszkodzenia komórek. W ten sposób przyspiesza się proces starzenia.
Oczekiwana długość życia gatunku jest podyktowana nie tylko tempem jego metabolizmu, ale także sposobem życia i otaczającym go środowiskiem. Dlatego średnia długość życia to nic innego jak wskaźnik możliwego wieku, jaki może osiągnąć okaz. Nie gwarantuje to jednak, że organizm przetrwa do tego momentu.
Gatunek o dużej długowieczności
Mimo że metabolizm, środowisko i tryb życia gatunku sprzyjają spowolnieniu procesu starzenia, w rzeczywistości go nie zatrzymują. Dlatego żadne zwierzę nie jest w stanie żyć wiecznie ani osiągnąć nieśmiertelności.Istnieją jednak istoty, które przekraczają 100 lat, co jest niewiarygodne, gdy kilka gatunków ma trudności z osiągnięciem 50 lat (w tym człowiek).
Ludzie są prawdopodobnie najlepszym przykładem walki ze starością, ponieważ podwoili oczekiwaną długość życia w mniej niż 100 lat. W 1930 roku ludzie żyli średnio 34 lata, a w 2019 roku liczba ta wzrosła do 75 lat. Wbrew temu, co mogłoby się wydawać, wynik ten jest spowodowany postępem medycyny, który umożliwia zaradzenie skutkom starości, ale jej nie powstrzymuje.
Z drugiej strony są wspaniałe gatunki, które pomimo braku zdolności do naprawiania skutków starzenia się, wydają się nigdy nie starzeć. Przykładem tego są różne rodzaje żółwi, które przekraczają 60 lat, a nawet dochodzą do 150.
Dlaczego żółwie żyją tak długo?
Chociaż żółwie nie mają zdolności leczenia ani samoleczenia, posiadają złożony mechanizm biologiczny, który pomaga im długowieczność.Przez lata wysuwano hipotezę, że proces metaboliczny tych gadów może przebiegać wolniej niż u innych zwierząt, co dawałoby im zdolność spowalniania procesu starzenia. Jednak nie było żadnych badań naukowych, które potwierdziłyby lub zaprzeczyły temu faktowi.
W 2022 roku badanie przeprowadzone przez Uniwersytet Duński wykazało, że kilka gatunków testudine (żółwi) wykazywało niewiele oznak starzenia. Patrząc z innej perspektywy, z 77 analizowanych gatunków żółwi około 75% wykazywało zdolność spowalniania procesu starzenia. Niektóre z analizowanych okazów to:
- Żółw mauretański (przewidywana długość życia: 20 lat).
- Żółw olbrzymi Aldabra (przewidywana długość życia: 80-120 lat).
- Żółw z Galapagos (przewidywana długość życia: 100-150 lat).
- Czarny żółw Galapagos (przewidywana długość życia: 16 lat).
Dlaczego żółwie tak szybko się nie starzeją?
Nadal nie ma konkretnego powodu, dla którego niektóre gatunki żółwi wydają się nie starzeć. Uważano jednak, że może to mieć coś wspólnego z niezdolnością do generowania własnego ciepła. Jak dobrze wiadomo, gady nie regulują temperatury swojego ciała i są całkowicie zależne od słońca, jeśli chodzi o ciepło. Oznacza to, że Twój metabolizm zużywa się mniej, co może spowolnić starzenie.
Jednak ostatnio (2022) temu zaprzeczyła duża grupa badaczy. W badaniu wspomniano, że nie ma związku między starzeniem się zwierząt a ich zdolnością do regulowania temperatury (ektotermy i endotermy). Dlatego nadal nie ma jasnego powodu, dla którego różne gatunki żółwi wydają się nie starzeć tak szybko.
Jeśli uda się odkryć sekret zdolności tych gatunków żółwi do unikania starzenia się, można to wykorzystać do poprawy zdrowia ludzi w przyszłości.Oczywiście do znalezienia niezbędnych odpowiedzi pozostało jeszcze dużo czasu, ale niewykluczone, że jest to jeden z pierwszych tropów, który doprowadzi nas do nieśmiertelności.
