Istnieje wiele zwierząt, które z różnych powodów zmniejszyły liczbę swoich osobników na świecie. Czasami jednak bohaterem tych wydarzeń jest człowiek. Populacje motyli monarchy są przykładem tych, którzy codziennie walczą o przetrwanie, ofiar różnych czynników i okoliczności.
Jego naukowa nazwa to Danaus plexippus, lepidoptera o bardzo niezwykłym i wyróżniającym się intensywnym pomarańczowym ubarwieniu. Popularny również ze względu na fascynującą podróż migracyjną, którą odbywa co roku. Jeśli chcesz dowiedzieć się więcej o tym tajemniczym zwierzęciu, jego charakterystyce, zagrożeniach i aktualnym stanie jego populacji, koniecznie przeczytaj te wiersze wraz z najnowszymi szczegółami badań.
Charakterystyka motyla monarchy
Ten piękny motyl wyróżnia się jasnopomarańczowym kolorem z czarnymi żyłkami w fazie dorosłej. Samice mają najgrubsze linie, podczas gdy te samców są cieńsze i mają dwie ciemne plamki (po jednej na każdym skrzydle) pośrodku jednej z tych żył. Ich rozpiętość skrzydeł wynosi od 8,6 do 12,4 centymetra, a ważą zaledwie pół grama.
Chociaż motyle wydają się delikatne, są w stanie przeprowadzić jedną z najbardziej niesamowitych migracji w świecie zwierząt, wydarzenie, które ze względu na swoje piękno można nawet nazwać magicznym. Podczas swojej podróży idą w dużych grupach, kierując się słońcem i pokonując przeszkody na drodze. Cała podróż na południe, aby przetrwać mroźne zimy w Stanach Zjednoczonych i Kanadzie.
Motyl monarcha występuje nie tylko w Ameryce Północnej (chociaż te z tego terytorium odbywają tę niesamowitą podróż migracyjną).Można je również znaleźć w Ameryce Południowej, na Karaibach, na niektórych wyspach Oceanu Spokojnego, w Australii, Nowej Zelandii, na Wyspach Kanaryjskich iw Europie Zachodniej.
W Ameryce Północnej istnieją dwie populacje motyli monarchy, jedna wschodnia i jedna zachodnia. Wschodnia hibernuje w lasach jodłowych lub jodłowych gór wulkanicznych wschodniego Michoacán, w środkowym Meksyku. Z kolei western spędza zimę w lasach wybrzeża Kalifornii.
Ale nie wszystkie pokolenia są w stanie odbyć tę majestatyczną podróż do 4000 kilometrów. Ci wojownicy pojawiają się tylko późnym latem i wczesną jesienią i mogą żyć 7-8 miesięcy, w przeciwieństwie do innych monarchów, z krótkim życiem 2-5 tygodni.
Dlaczego motyle monarchy są zagrożone wyginięciem?
Przetrwaniu tego urzekającego owada zagraża kilka czynników, w tym drapieżniki i choroby.Jednak w ciągu ostatnich dziesięcioleci człowiek również spowodował to fatalne wydarzenie. Mamy zatem inne przyczyny, takie jak:
- Utrata siedliska: w ostatnich latach dom tych uroczych motyli został zniszczony. Z jednej strony w Stanach Zjednoczonych nowoczesne praktyki rolnicze powodują szkody, takie jak zanikanie roślin trojeści, niezbędnych do karmienia tego gatunku w fazie gąsienicowej. Ponadto pozyskiwanie drewna na zimowiskach w Meksyku to kolejny poważny problem.
- Stosowanie pestycydów i warzyw transgenicznych: niektóre herbicydy uszkadzają motyle. To dlatego, że zapobiegają rozwojowi trojeści mlecznej lub trojeści mlecznej. Bez tych roślin D. plexippus nie może zakończyć swojego cyklu życiowego, ponieważ składa tam jaja. Ponadto służą jako pokarm dla larw. Wykorzystanie transgenicznych roślin kukurydzy i soi odpornych na pestycydy, takie jak glifosat, również zwiększyło problem.
- Zmiana klimatu: populacje motyli monarchy są również podatne na skutki zmian klimatu. Ich przetrwanie zależy od ruchów migracyjnych, które wykonują. A te z kolei regulują warunki środowiskowe.
Czy populacja motyli monarchy rośnie?
Nie jest tajemnicą, że w ostatnich dziesięcioleciach liczba motyli monarchy na zimowiskach Meksyku i Kalifornii uległa zmniejszeniu, co wzbudziło ogromne obawy o przyszłość tego gatunku. Jak widzieliśmy, istnieje kilka czynników, które wpływają na ich przetrwanie. Wygląda jednak na to, że nie wszystko stracone.
Niedawne badanie opublikowane w czasopiśmie Global Change Biology w czerwcu tego roku dostarczyło pewnych obiecujących danych. Z ponad 135 000 obserwacji dorosłych monarchów na obszarach lęgowych w latach 1993 i 2018 oraz ogólnie pozytywnym trendem populacji letnich.
Chociaż w niektórych ważnych miejscach lęgowych w Stanach Zjednoczonych zaobserwowano spadki, istnieją inne miejsca bez widocznych zmian, a nawet wzrostu liczby osobników. Zdaniem naukowców ta odporność populacji letnich pozwoliła (jak dotąd) na odrobienie strat w okresie zimowym.
Niektórzy eksperci nie zgadzają się jednak z tymi interpretacjami, ponieważ pomimo ogólnej pozytywnej tendencji istnieją miejsca lęgowe, w których liczba motyli spada. Na przykład w środkowo-zachodnim pasie kukurydzy, kluczowym obszarze dla większości tych owadów.
Jaka przyszłość czeka populacje motyli monarchy?
Jak dotąd naukowcy nadal analizują populacje motyli monarchy, ponieważ na ich cykl życiowy składa się wiele czynników. Dlatego należy zrozumieć złożoność interakcji we wszystkich zaangażowanych elementach.
Pomimo wyników niektórych badań sugerujących wzrost liczby osobników, nie należy tracić czujności i kontynuować plany ochrony. Badania przynoszą światło w ciemności, ale przyszłość tych kultowych i niemal magicznych owadów, ze względu na ich wyjątkowy wygląd, rozmiar i fascynującą migrację, jest zadaniem każdego.
