Wartość tych zwierząt dla środowiska często pozostaje niezauważona, ponieważ ich nocna aktywność sprawia, że są prawie niewidoczne dla ludzkiej rutyny. Jednak kiedy grzyb zabija miliony nietoperzy w Stanach Zjednoczonych, wieści o tym rozchodzą się po całym świecie.
I to nie za mało, bo liczby te są alarmujące, i to nie tylko ze względu na zagrożenie, jakie stanowi dla gatunku, ale także z powodu braku równowagi w środowisku, którego oczekuje się w dłuższej perspektywie. Dlatego w tych wierszach będziesz mógł dowiedzieć się nieco więcej o tym zjawisku, jego przyczynach i skutkach. Nie przegap tego.
Grzyb Pseudogymnoascus destructans, który powoduje śmierć nietoperzy
Pseudogymnoascus destructans,dawniejGeomyces destructans, jest grzybem psychrofilnym, czyli zdolnym do namnażania się w zimnych środowiskach. W tym przypadku jest to organizm, który może rosnąć w temperaturze poniżej 10 ºC i nie może przetrwać w temperaturze powyżej 20 ºC.
Ten grzyb rozmnaża się, tworząc brązowo-szare kolonie przez zakrzywione konidia. Chociaż uważano, że jego wzrost jest powolny, w badaniach in vitro potwierdzono, że nie rozmnaża się on w tym samym tempie u wszystkich z nich, więc nie ma przybliżonej liczby.
Chociaż jego wpływ dotknął przede wszystkim Stany Zjednoczone, uważa się, żePseudogymnoascus destructanspochodzi z Europy. Dominuje między innymi w takich krajach jak Austria, Belgia, Francja, Niemcy, Ukraina i Wielka Brytania.
Introdukcja na kontynencie amerykańskim sięga 2006 roku i objęła 38 stanów wspomnianego kraju oraz co najmniej 7 prowincji kanadyjskich.
Syndrom białego nosa
W 2006 roku zaczęto wykrywać przypadki tej choroby u nietoperzy amerykańskich. Zaobserwowane okazy wykazywały białe plamy na błonach pyska, uszu i skrzydeł oraz nieregularne zachowanie.
I właśnie grzyb wspomniany w poprzedniej sekcji,Pseudogymnoascus destructans, jest przyczyną tzw. nietoperze. Dramatyczny spadek liczebności spowodowany tą chorobą jest alarmujący i ma poważny wpływ na ekosystemy Stanów Zjednoczonych i Kanady.
W niektórych jaskiniach odnotowano, że 99% kolonii nietoperzy zmarło z powodu tego grzyba.
Ten zespół został po raz pierwszy wykryty w jaskini w Albany w 2006 roku. Jednak dopiero w 2018 roku oficjalnie zgłoszono dużą liczbę zgonów, jakie powodował.Ponieważ na początku objawy nie były dobrze zidentyfikowane, a przenoszenie grzyba było szybkie, nie podjęto żadnych działań zapobiegawczych.
Objawy WNS
Jak wspomniano powyżej, grzyb ten jest miłośnikiem zimna, co ma poważny wpływ na zdrowie nietoperzy. Ponieważ zaraża je zimą, ich hibernacja zostaje przerwana, zwierzę budzi się i często umiera z głodu (ponieważ w tym czasie nie ma wystarczającej liczby owadów, aby je nakarmić).
Najbardziej oczywistym objawem zespołu białonosego jest wspomniany wcześniej wzrost grzyba na nosie nietoperza, który wpływa również na błony skrzydeł i uszu.
Zdarzyły się również przypadki, w których grzyb nie występuje w sposób oczywisty u nietoperzy, ale utrzymuje się jako tajemnicza infekcja. Dlatego zdarzały się okazy o nietypowym zachowaniu i gorączce bez znalezienia przyczyny w pierwszej kolejności.
Jednak najpoważniejszym zagrożeniem dla nietoperzy jest to, że budzą się one podczas hibernacji. Niektóre z nich nigdy nie wydostają się z jaskini, ale te przerywane i nieoczekiwane czuwania kończą się wyczerpaniem zapasów tłuszczu w ciele zwierzęcia, uniemożliwiając mu dotarcie do wiosny.
Inni wychodzą z jaskini i umierają z głodu lub zimna.
Znaczenie nietoperzy dla środowiska
Na świecie jest ponad 200 gatunków nietoperzy, które wymierają i wszystkie są objęte ochroną. Nie jest to zaskoczeniem, ponieważ rola nietoperzy w ekosystemie jest niezastąpiona. Niektóre z jego funkcji to:
- Zapylanie: Gatunki nektarożerne pomagają w zapłodnieniu roślin, podobnie jak pszczoły.
- Rozsiewanie nasion: te nietoperze na diecie opartej na owocach uwalniają nasiona z drzewa macierzystego poprzez odchody.
- Kontrola populacji owadów: letnie noce są łatwiejsze do zniesienia dzięki nietoperzom. Ponadto w wielu krajach żywią się krwiopijnymi komarami, które mogą przenosić choroby takie jak malaria, zmniejszając ich wpływ i chroniąc ludzi.
Potrzebne byłyby miliony euro i tony pestycydów, aby zastąpić nietoperze jako kontrolerów szkodników upraw kukurydzy i ryżu. Poza tym guano jest świetnym nawozem dla roślin.
Z tego i wielu innych powodów eksperci są zaniepokojeni, gdy grzyb zabija miliony nietoperzy. Bez nich życie, jakie znamy, nie jest możliwe, zarówno dla ludzi, jak i dla reszty gatunków zamieszkujących naszą planetę.
