Słonie to wspaniałe zwierzęta. Słoń afrykański jest największym lądowym ssakiem na planecie, waży 120 kilogramów i może z łatwością osiągnąć osiem ton w dorosłym stadium. Gatunek występuje w całej Afryce i Azji, Jednak jego populacja zmniejsza się w tak szybkim tempie, że zaalarmował władze oraz podmiotom międzynarodowym, ponieważ słoń jest w realnym niebezpieczeństwie wyginięcia.
Głównym powodem, dla którego słoń jest na drodze do wyginięcia, jest człowiek. w Afryka w 2012 roku populacja tych ssaków zmniejszyła się nawet o 63% w odniesieniu do populacji badanej w 2002 roku. Obecnie zespół badawczy z Rezerwatu Przyrody Samburu w Kenii opracował model, który z większą precyzją określa śmiertelność ssaków i zdał sobie sprawę, że śmiertelność słoni była znacznie wyższa niż wcześniej sądzono.
Badanie wykazało, że liczebność tej populacji spada o 2% rocznie, co oznacza, że jej śmiertelność jest wyższa niż wskaźnik reprodukcji, zwłaszcza jeśli weźmiemy pod uwagę, że słonie potrzebują na urodzenie 22 miesięcy. , co oznacza że stoimy w obliczu zaniku gatunku, przynajmniej w Afryce.
Jednak mimo zakazów, wywołane tą przyczyną aresztowania i wysiłki podmiotów protekcjonistycznych, kłusownictwo pozostaje głównym czynnikiem spadku populacji słoni. W latach 2009-2012 upolowano ok. 33 tys. zwierząt. Jeśli weźmiemy pod uwagę, że średnia liczebność słoni w Afryce wynosiła wówczas 500 tys., oznacza to, że odsetek upolowanych zwierząt odpowiada ponad 6% populacji obecnej na całym kontynencie.
Zjawisko to znacznie zmalało w stosunku do 2013 r., zwłaszcza dzięki skargom i kontrolom, jednak nadal kosztuje od 2% do 3% obecnej populacji. Dobrym sposobem na sprawdzenie, jak szybko słonie znikają, jest skorzystanie z powyższych statystyk. DO Na początku XX wieku w Afryce żyło około 20 milionów słoni, ale do 1980 r. liczba ta spadła drastycznie do 1,2 miliona. Obecna populacja na kontynencie nie przekracza 500 tys.
Niestety główną przyczyną polowań na słonie jest kość słoniowa, która w niektórych krajach nadal jest drogim i poszukiwanym materiałem. Na przykład w Chinach kilogram kości słoniowej kosztuje 2100 USD. Co zachęca nielegalnych myśliwych do dalszego zabijania słoni. Niefortunne w tej sprawie jest to, że jest wiele osób zainteresowanych pozyskiwaniem pieniędzy w ten sposób, niezależnie od życia zwierząt lub egzystencji gatunku.
Coś, co wydaje się jeszcze bardziej komplikować ten obraz, to to nielegalni myśliwi są często powiązani z potężnymi organizacjami przestępczymi, podobnie jak Boko Haram, która wykorzystuje handel kością słoniową jako jedną ze swoich form finansowania. W rzeczywistości polowanie na słonie stało się tak lukratywnym biznesem na kontynencie afrykańskim, że staje się bardziej opłacalne niż uprawa i handel nielegalnymi narkotykami.
Jednak propozycja, która wydaje się odbijać echem wśród organów rządowych różnych krajów afrykańskich, wskazuje, że ochrona słoni na wolności jest ekonomicznie bardziej opłacalna dla tych krajów. Ogólnie rzecz biorąc, wniosek ma na celu: tworzyć świadomość w najwyższych sferach mocy o posiadaniu żywego słonia jest 100 razy bardziej opłacalne niż posiadanie martwego, a wszystko dlatego, że znaczna część dochodu per capita większości krajów na kontynencie pochodzi z turystyki.
Mimo to, dopóki polowanie na słonie i handel kością słoniową pozostaną dochodowym biznesem, zawsze będą grupy lub jednostki próbujące zdobyć to źródło pieniędzy. Trzeba też pamiętać, że inne zwierzęta, takie jak nosorożce, gepardy czy tygrysy, są ofiarami tego samego problemu i musi nadejść dzień, w którym wielkie elity, które są głównymi konsumentami i dla których te produkty są przeznaczone, zdadzą sobie sprawę z tego, co nie mogą nadal finansować ofiar tysięcy zwierząt tylko po to, aby nakarmić swoje ego w oparciu o te symbole bogactwa.