Rupell's Vulture lub Spotted Vulture to ptak drapieżny pochodzący z Afryki, zdolny do osiągania imponujących wysokości podczas lotu. Ze względu na ciągłe patrole w celu zdobycia pożywienia, jego ciało przystosowało się do wytrzymywania wielkich wysiłków i długich lotów. Chociaż szybkość nie jest jedną z jego mocnych stron, brakuje mu niewiele, ponieważ nie jest organizmem aktywnie polującym.
Ten ptak jest jednym z 8 gatunków z rodzaju Gyps, a jego nazwa naukowa to Gyps rueppelli. Należy do rzędu falconiformes, w którym jest zgrupowany z innymi ptakami drapieżnymi, takimi jak sokoły. Czytaj dalej i dowiedz się więcej o tym osobliwie wyglądającym zwierzęciu.
Siedlisko i rozmieszczenie sępa Rupella
Rozmieszczenie tego ptaka obejmujeznaczną część Afryki Subsaharyjskiej, w paśmie rozciągającym się między Somalią a Senegalem, przechodzącym przez Kenię i północną Tanzanię. W rzeczywistości obserwuje się go w Egipcie, Mauretanii i na Półwyspie Iberyjskim, więc wydaje się, że ma mało wyraźnych ruchów migracyjnych.
Idealne siedliska dla tego sępa to otwarte, suche tereny z rzadkimi łąkami i w pobliżu niektórych obszarów górskich. Rejony te są wykorzystywane przez organizm do łatwego poszukiwania pożywienia, podczas gdy on wykorzystuje skaliste klify jako gniazda.
Jaki jest sęp Rupella?
Ten sęp to zwierzę, które osiąga 2,5 metra rozpiętości skrzydeł, mierząc przy tym prawie 1 metr długości. Jeśli chodzi o wygląd, pióra dorosłych osobników mają jasny kolor z czarnymi plamami na całym ciele. Z drugiej strony jego głowa ma szary odcień pozbawiony piór, co kontrastuje z resztą jego budowy ciała.
Brak upierzenia na głowie jest częścią przystosowania się do nawyków żywieniowych, ponieważ ptak ten zwykle wkłada je do zwłok swojej ofiary. W tym czasie, ponieważ to goła skóra ulega poplamieniu, czyszczenie jest łatwe. Ponadto jego twarz ma ciekawe bursztynowe oczy, ze specjalnym łzawiącym dziobem, którego krzywizna w dół jest charakterystyczna dla ptaków drapieżnych.
Łamanie schematów na niebie
29 listopada 1973 roku podczas lotu odrzutowca nad Wybrzeżem Kości Słoniowej silniki zderzyły się z ptakiem na wysokości prawie 11 300 metrów nad poziomem morza. Po tym zdarzeniu (i po przymusowym lądowaniu) w maszynerii znaleziono szczątki upierzenia tego sępa, co przyniosło mu miano „ptaka o najwyższym locie świata”.
Jednym z największych wyzwań dla zwierząt, które osiągają duże wysokości, jest brak tlenu na tym poziomie.Z tego powodu sęp ten wzbudził duże zainteresowanie, ponieważ tylko on był zdolny do takiego wyczynu. Sposób, w jaki ten ptak osiąga takie loty, został opisany dopiero w 1988 roku w artykule opublikowanym w czasopiśmie naukowym Biological Chemistry.
W rzeczywistości najwyższy punkt Mount Everest ma około 9000 metrów wysokości i większość ludzi potrzebuje respiratora z tlenem, aby przeżyć dotarcie do niego.
W cytowanych badaniach wspomniano, że gatunek ten zmodyfikował strukturę swojej hemoglobiny (niezbędnego składnika krwinek czerwonych), powodując, że przenosi ona więcej tlenu. Innymi słowy, twoja krew jest łatwo dotleniona, prawie tak, jakbyś miał wbudowany zbiornik O2 w płucach.
Zachowanie sępa Rupella
Ten ptak drapieżny jest towarzyski, prowadzi dzienny tryb życia i może dzielić miejsce lęgowe z innymi ptakami. Ponadto jest przebiegłym drapieżnikiem, który ostrożnie podchodzi do ilości dostępnego pożywienia, jest w stanie podejmować decyzje i mierzyć ryzyko.Dowodzi tego badanie opublikowane w czasopiśmie naukowym Ornis Fennica, w którym przejście od bycia dość nieśmiałym do tolerowania obecności człowieka, jeśli w pobliżu było jedzenie.
Pierwotne zachowanie gatunku wskazywało na siedzący tryb życia, jednak w 2001 roku zaobserwowano ruchy na odległość od 150 do 200 kilometrów. Oznacza to, że wiosną niektóre okazy przemieszczają się na północ, aby dotrzeć na Półwysep Iberyjski i do Afryki Północnej.
Chociaż uważa się, że jest to spowodowane zmianami temperatury, nadal nie ma jednoznacznej odpowiedzi na zjawisko migracji.
Jedzenie
Sępy są powszechnie znane jako padlinożercy, którzy żywią się ciałami ssaków i innych większych zwierząt. Co więcej, nawet gdy miękkie części ofiary znikną, nadal żywią się kośćmi. W tym celu rozwinęły ostre dzioby i języki z małymi kolcami, które pozwalają im łatwo oddzielić mięso od kości, pozostawiając tuszę czystą.
Odtwarzanie
Rupell's Vulture jest uważany za organizm monogamiczny, który łączy się w pary na całe życie. Zaloty odbywają się za pomocą lotów godowych, w pobliżu skalistych zboczy, na których para będzie budować gniazda. W okresie rozrodczym rodzice wykonują konstrukcję zapewniającą gniazdowanie w trudno dostępnej jaskini (i która może chronić jaja).
Ptaki te gniazdują zazwyczaj w koloniach liczących od 15 do 20 par osobników wiosną, w pierwszych miesiącach roku. W rzeczywistości niektóre populacje wykazały zmiany w swoich wzorcach reprodukcji, zajmując miesiące, w których brakuje żywności. Wydaje się to odpowiadać faktowi, że rodzice karmią się z dużym wyprzedzeniem, aby wspierać krycie i wychowywanie.
Kiedy gniazdo jest gotowe, samica składa jedno jajo i wysiaduje je przez 52-60 dni. Kiedy pisklę się wykluje, będzie całkowicie zależne od matki i nie będzie miało pierwszych piór, dopóki nie skończy 2 miesięcy.W ten sposób cielę po ukończeniu 4 miesięcy rozwija całe swoje upierzenie i rozpoczyna pierwsze loty próbne.
Stan ochrony
Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody (IUCN) klasyfikuje ten organizm jako gatunek krytycznie zagrożony. Dzieje się tak, ponieważ jego populacja drastycznie spadła od 2006 roku, jednak prawdziwe przyczyny tego nie są znane.
Podejrzewa się, że utrata jego populacji jest spowodowana zniszczeniem jego siedlisk w wyniku przekształceń przez rolnictwo i upadek niektórych ssaków. Chociaż nie są to ptaki polujące aktywnie, redukcja „ciał” zwierząt oznacza, że nie mają wystarczających zasobów, aby się utrzymać.
Dodatkowo są też problemy z celowym zatruciem tych ptaków.
Pomimo swojego wyglądu sępy wykonują ważną pracę w ekosystemie, ponieważ są odpowiedzialne za usuwanie szczątków zwierzęcych.Zapobiega to psuciu się mięsa i rozprzestrzenianiu się chorób w środowisku. Choć ich wygląd nie należy do najpiękniejszych, padlinożercy są niezbędni dla środowiska. Natura nie kieruje się atrakcyjnością, lecz funkcjonalnością.
