„Ręce i stopy” zwierząt różnią się od siebie, ponieważ dostosowują się do swojego środowiska i specyficznych potrzeb. Dlatego chociaż należymy do tej samej klasy co orangutany czy psy, nie mamy tych samych organów zewnętrznych. W tym artykule opowiemy o różnych typach kończyn u ssaków.
Jakie są typy kończyn u ssaków?
Te wyrostki, zwane potocznie „nogami”, pełnią różne funkcje: poruszania się, manipulacji przedmiotami, podparcia itp. Oto niektóre rodzaje kończyn u ssaków:
1. Kończyny ssaków lądowych
Zdecydowana większość tej klasy żyje na lądzie, ale ich końce nie są sobie równe. Wielu z nich przystosowało przednie i tylne nogi do biegania -lew, wilk, tygrys itp- lub skacz -liebre, kangur, królik itp.- a są takie, które spełniają obie funkcje, jak w przypadku gazeli.
We wszystkich tych przypadkach kończyny są długie i mocne, a dzięki wyposażeniu w ścięgna mogą poruszać nimi w różnych pozycjach. Ponadto podtrzymują wagę zwierzęcia i mogą być mniej lub bardziej szybkie, w zależności od okazji.
Również,wśród ssaków lądowych możemy wskazać te gatunki, których nogi kończą się kopytami: owce, kozy, krowy i wielbłądy mają parzystą liczbę gwoździ; a koń, nosorożec, tapir i osioł mają nieparzystą liczbę kopyt.
Możemy również zidentyfikować roślinogrady (niedźwiedzie, ludzie, kangury itp.), które podczas chodzenia podpierają całą podeszwę stopy; digitigrades (m.in. wilki, psy, koty), które tylko kładą palce na ziemi; i do kopytne (na przykład kozy i osły), które chodzą na czubkach palców.
2. Kończyny ssaków morskich
Delfiny, wieloryby i manaty to tylko niektóre z przykładów ssaków morskich, których kończyny stały się „płetwami”. Wyjątkiem od tej reguły jest wydra, która ma specjalne nogi do poruszania się w rzekach i jeziorach.
Płetwy waleni umożliwiają im bezproblemowe pływanie i poruszanie się w wodzie. Niemniej jednak, w przeciwieństwie do gatunków lądowych ich ręce i nogi odgrywają niewielką rolę w ruchu: odpowiedzialna za to jest płetwa ogonowa, która jest jej „zmodyfikowanym ogonem”.
3. Kończyny ssaków podziemnych
Kret jest głównym przykładem w tym przypadku. Ich ręce zmieniały się podczas ewolucji gatunku, aby móc kopać ziemię, w celu budowy ich legowiska lub szybkiej ucieczki przed drapieżnikami.
Ręce tego zwierzęcia wyposażone są w bardzo potężne pazury, Pozwalają im również przyczepić się do przedmiotów takich jak gałęzie drzew czy kamienie.
4. Kończyny ssaków nadrzewnych
Te zwierzęta, które żyją w lesie i spędzają wiele godzin wśród drzew, mają specjalne kończyny. Szympansy, goryle, lemury i marmozety - wśród innych naczelnych - mogą zwisać z gałęzi i pozostawać do góry nogami, jedzą i chwytają przedmioty, a nawet usuwają pasożyty z ich młodych dzięki ich organom zewnętrznym.
Ze swojej stronyMandryl i inne naczelne lądowe mają kończyny, które pozwalają im chodzić z rękami po ziemi -mają bardzo długie ramiona- i zwisają z gałęzi, jeśli tego potrzebują.
Jedną z głównych cech tej rodziny, którą również dzielimy, jest to, że mają kciuk przeciwstawny do pozostałych palców. Taki układ umożliwia umiejętne chwytanie przedmiotów.
5. Kończyny u ssaków latających i szybujących
Na koniec musimy porozmawiać o tych zwierzętach z piersiami, które zmodyfikowały przednie nogi, aby mogły latać. Tak jest w przypadku nietoperzy i latających lemurów.
Transformacja w tych przypadkach była następująca: skóra brzucha i pleców została przedłużona, a palce wydłużone. W ten sposób mogą rozłożyć skrzydła i poruszać się w powietrzu, nawet jeśli nie są ptakami.