Znany również jako „malowany wilk”, afrykański dziki pies jest jedynym żyjącym przedstawicielem swojego rodzaju. Ten drapieżnik, który dzieli pewne cechy zarówno z hienami, jak i wilkami, nie jest jednym z najbardziej znanych gatunków afrykańskich. Jego sposób życia ma jednak różne osobliwości.
Pochodzenie afrykańskiego dzikiego psa
Pierwszy naukowy opis afrykańskiego dzikiego psa przypisuje się zoologowi Coenraadowi Jacobowi Temminckowi, chociaż błędnie zidentyfikował on okaz jako rasę hieny. W 1827 r. biolog Joshua Brookes nazwał zwierzęLikaon trójkolorowy i rozpoznał go jako canid.
Ta osobliwa nazwa pochodzi od greckiegolykaios, co dosłownie oznacza „podobny do wilka”. Nadal nie ma jednoznacznych badań, które badałyby taksonomię i ewolucję tego gatunku, który od wieków charakteryzuje się niedoborem. Znajduje się głównie w Afryce subsaharyjskiej.
Charakterystyka i zachowanie
Dla naukowców pierwszą wskazówką, że mają do czynienia z innym gatunkiem, było: obecność czterech palców na łapach, ponieważ psy zwykle mają pięć. Kolorystyka ich futra jest również wyjątkowa i nieodłączna dla tego gatunku.
Afrykański dziki pies waży od 17 do 35 kilogramów, a jego średnia długość życia wynosi około 11 lat. Żyje w kooperatywnych stadach liczących od 6 do 20 osobników, zdominowanych przez monogamiczną parę hodowlaną. Hodowla, którą uprawiają jest komunalna, więc szczenięta są odpowiedzialne za wszystkich członków grupy.
Jedną z podstawowych cech tej rasy jest jej silna lojalność i solidarność wobec własnej. Poza prowadzeniem hodowli komunalnej, psy dzielą się polowaniem i opieką nad chorymi i starszymi. Ich codzienne życie jest zalewane całą serią interakcji społecznych, które utrzymują spójność grupy.
Jeśli chodzi o ich nawyki łowieckie, możemy powiedzieć, że jego ulubioną zdobyczą jest antylopa, Więc co Polują w groźnych grupach, które sięgają do 2 osobników.
Udokumentowano również przypadki ataków na gnu, chociaż często skupiają się one tylko na młodych. Afrykański dziki pies może również żywić się ptakami i małymi gryzoniami jako opcja drugorzędna.
Zagrożonych gatunków
Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody (IUCN) wymienia psa jako gatunek zagrożony. Organizacja ta wpisała go na swoją „Czerwoną Listę” od 1994 roku.
Pierwotnie afrykański dziki pies był rozprowadzany w całej Afryce Subsaharyjskiej, od pustyni po góry. Obecnie gatunek całkowicie zniknął w Afryce Północnej i Zachodniej, i został wyczerpany na północnym wschodzie i południu.
Teraz możemy je znaleźć w Botswanie, Zimbabwe, Namibii i Zambii, a także w Tanzanii i Mozambiku. Główną konsekwencją tej drastycznej redukcji populacji jest zmiana ich nawyków łowieckich.
Zarówno utrata siedliska, jak i polowania spowodowały, że pies zaczął ścigać większą zdobycz, a tym samym zwiększyć liczbę osobników, które dołączają do ekspedycji.Czasami atakują bydło, co nie zapewniło im dobrej reputacji wśród tubylców.
Program stworzony przez IUCN, Afrykański Program Ochrony Dzikich Psów i Gepardów, dąży do międzyrządowej współpracy afrykańskiej, która pozwoli na odzyskanie obu gatunków. Biorąc pod uwagę rozproszenie populacji w obu krajach, program ten realizuje wdrażanie skoordynowanych strategii ochrony w Afryce Północnej, Południowej i Wschodniej.
Zagrożenia na różnych frontach
Niestety, dziki pies afrykański jest zagrożony nie tylko z powodu rozproszenia i niedostatku jego populacji. Ich wyginięcie z obszaru Serengeti-Mara w 1991 roku było spowodowane wybuchem wścieklizny, z którego żadne stado nie było w stanie się wyleczyć.. Psia nosówka zniszczyła również co najmniej całe stado w Botswanie.
Głównym problemem w radzeniu sobie z chorobami tego gatunku jest wzrost populacji psów domowych na obszarach bliskich ich siedliskom. Stanowią śmiertelne zagrożenie dla afrykańskiego dzikiego psa, dlatego rozważane są strategie szczepień.
