Chociaż nie latają, ale szybują, te gryzonie są znane jako latające wiewiórki i pochodzą z półkuli północnej, a konkretnie z Ameryki Północnej i Europy. W tym artykule przedstawiamy więcej informacji o tym ciekawym małym nocnym zwierzęciu, uważanym za ofiarę wielu gatunków ptaków i ssaków.
Ogólna charakterystyka latających wiewiórek
Jego główną zdolnością, dzięki której otrzymuje nazwę latania, jest to, że skacze z drzewa na drzewo rozkładając błonę biegnącą między tylnymi i przednimi nogami, a to pozwala iść dalej lub powoli spadać.
Nawet podczas „lotu” mogą kierować lub kontrolować trajektorię, poruszając ogonem lub nogami. Ponadto puszysty ogon pełni funkcję „poduszki” amortyzującej upadki przed lądowaniem na kłodach.
Nie zapominaj, że ten mały gryzoń Jest uważany za pokarm dla różnych zwierząttakie jak węże, sowy, kojoty, szopy pracze, kuny i koty. Dlatego ważne jest, aby zachować ciszę i jak najszybciej uciec z paszczy drapieżników.
Latające wiewiórki żyją w koronach drzew, grzebiąc między gałęziami z liśćmi i patykami. Żywią się owadami, jaszczurkami, jajami, nasionami, korą drzew i owocami.
Okres godowy tego gryzonia przypada na okres od lutego do marca, a po urodzeniu młode zostają z samicą -kocury nie uczestniczą w hodowli od co najmniej dwóch miesięcy. Po tym czasie mogą same sobie radzić, opuścić gniazdo i planować poszukiwanie pożywienia lub ucieczkę przed groźnymi drapieżnikami.
Latające gatunki wiewiórek
Wśród 45 gatunków latających wiewiórek, które istnieją na całej półkuli, możemy wyróżnić trzy największe:
1. Latająca wiewiórka włochata
Zamieszkuje region Kaszmiru – na północ od Indii – choć widywano go również w Tybecie, Chinach i Pakistanie; preferuje lasy iglaste w pobliżu jaskiń i klifów. Jest to najcięższe i największe zwierzę szybujące, jakie kiedykolwiek było znane: może mierzyć do 60 centymetrów.
Latająca wiewiórka włochata jest podobna do tych, które nie mają zdolności szybowania: jego głowa jest mała, ma długi ogon oraz gęste i grube futro, przypominające wełnę, stąd jego nazwa.
2. Północna latająca wiewiórka
Żyje w Ameryce Północnej i jest w 100% nocny (inne gatunki mogą mieć pewne nawyki dobowe). Można go zobaczyć w lasach iglastych między Alaską a Kalifornią i istnieją dwa podgatunki: jeden żyjący na wybrzeżu Pacyfiku i drugi na południe od Appalachów.
Jego skóra jest gruba brązowo-szary z białawym brzuchem, ma bardzo duże oczy i płaski ogon. Charakteryzuje się długimi wąsami i oczywiście membraną, która umożliwia im szybowanie między drzewami.
Żywi się grzybami, porostami, orzechami, sokami i owocami, choć czasem może rozszerzyć swoją dietę o kwiaty, pędy, owady czy padlinę.
3. Latająca wiewiórka syberyjska
Wyglądem i stylem życia bardzo przypomina pospolite wiewiórki, ponieważ ma szare lub brązowe futro i długi ogon. Może latać na odległość do 35 metrów.
Wiewiórka syberyjska żyje w lasach mieszanych w północnej Europie, ale w przeciwieństwie do innych zwierząt na tym obszarze nie zapada w stan hibernacji, chociaż gromadzi zapasy owoców, jagód, grzybów i zbóż na srogą zimę. Może przetrwać dzięki swojej nieśmiałości, nocnym nawykom i cichym ruchom.
