Jego nazwa pochodzi od dwóch greckich terminów: hipopotamy -co oznacza konia- i Kampos, co oznacza potwora morskiego. W tym artykule opowiemy Ci wszystko o hipokampie, naprawdę fascynującym zwierzęciu.
Charakterystyka hipokampu
Z ponad 50 znanymi gatunkami, hipokamp bardzo różni się od pozostałych. Na początek, ponieważ jego ciało porusza się „w pionie”, jakby stał i porusza się płetwą grzbietową (z tyłu) za pomocą płetw piersiowych (za głową).
Zamiast płetwy odbytowej, jak inne ryby, konik morski ma chwytny ogon zwinięty w spiralę, co pozwala mu przyczepić się do podwodnych roślin i koralowców.
Inne cechy gatunku: pokryty jest rodzajem „zbroi” z pierścieni lub grubych płyt i można go naśladować, zmieniając kolor wśród alg. Jest to niezbędne do ucieczki przed drapieżnikami, ponieważ to zwierzę o długości nie większej niż 30 centymetrów - najmniejszy gatunek tylko 14 milimetrów - jest wolnym pływakiem.
Z kolei jego forma oddychania odbywa się przez skrzela,komunikuje się z innymi za pomocą "kliknięć", które wytwarza, potrząsając głową - jakby był uduchowionym koniem- i ma nozdrza, które filtrują wodę.
Siedlisko i karmienie hipokampu
Zamieszkuje płytkie wody tropikalne oraz ciepłe i gorące temperatury, wśród koralowców, zarówno w Oceanie Atlantyckim, Indo-Pacyfiku, jak i Morzu Czerwonym.
Jeśli chodzi o dietę, koniki morskie są małymi drapieżnikami bezkręgowców i polegają na swoich niezależnie poruszających się oczach, aby rozpoznać zdobycz. Wydłużony pysk i szybki ruch głowy pozwalają im „ssać” pokarm i połykać go w całości, gdyż nie mają zębów.
Ponieważ ich żołądek jest bardzo mały, przez większość czasu muszą spożywać duże ilości jedzenia.
Reprodukcja hipokampu
Bez wątpienia jednym z powodów, dla których hipokamp jest lepiej znany na całym świecie, jest jego reprodukcja „przeciwna” za nazwanie tego jakoś.
Wszystko zaczyna się w następujący sposób: gdy temperatura wody wzrasta, samiec i samica wykonują uroczysty taniec splatając ogony i po 20 minutach następuje zapłodnienie (zewnętrzne).
Stąd zaczyna się inność i niezwykłość tego gatunku: samica przeszczepia jaja do „brzucha” samca, aby się rozwijać i są dobrze chronione. Cały ten proces trwa zaledwie sześć sekund i ma na celu zagwarantowanie genetycznej monogamii; ściółka była tylko produktem zjednoczenia tych dwóch istot.
Ciąża może trwać od 10 dni do 6 tygodni, w zależności od gatunku hipokampu i temperatury morza. Po upływie tego czasu samiec przywiera ogonem do obiektu na dnie oceanu i zaciska swoje ciało, aby uwolnić młode. Potrafi spędzać kilka godzin na „rodzeniu”, a narybek jest identyczny jak jego rodzice, ale do 11 milimetrów długości.
W pierwszych dniach te maluchy - każdy miot może mieć od 10 do 400 - wchodzą i opuszczają brzuszek ojca w zależności od tego, czy istnieje jakieś niebezpieczeństwo, czy nie.
Bez wątpienia konik morski to mieszanka kilku zwierząt jednocześnie: Głowa i pysk konia, oczy kameleona, worek w brzuchu jak kangur i chwytny ogon jak małpa… No i porusza się wyprostowany jak człowiek na kręgosłupie!