Terminu mangusta używamy w odniesieniu do różnych gatunków ssaków należących do rodziny opryszczkowate. Najbardziej znanym gatunkiem jest z pewnością surykatka, która była niezwykle popularna wśród dzieci ze względu na udział w kreskówkach. Jakie są cechy tych ciekawskich zwierząt?
Mangusta: cechy fizyczne i taksonomia
Obecnie znane są 33 gatunki mangusty które tworzą rodzinę opryszczkowate. Te małe ssaki mają cienkie i wydłużone ciało, które zwykle mierzy od 30 do 120 centymetrów, w zależności od gatunku. Ich masa ciała może wahać się od 300 gramów do 4 kilogramów, również w zależności od morfologii każdego zwierzęcia.
Sierść zależy również zasadniczo od gatunku każdego osobnika. Niektóre mangusty mają gęste i obfite włosy, podczas gdy inne mają rzadkie i delikatne futro.. Kolory zwykle wahają się od szarego do brązowego, a wiele okazów ma pręgowany wygląd z powodu ciemnych pasków na sierści.
Wszystkie gatunki wykazują pewne podobieństwa fizyczne, takie jak ostry pysk i para małych, zaokrąglonych uszu.. Nogi mangusty są krótkie i zawierają mocne i ostre pazury, które pozwalają im bardzo łatwo zakopywać się. Ponadto jego głowa i ciało wydają się tworzyć jedną całość, dzięki delikatnym liniom o miękkich konturach.
Mangusty posiadają zestaw receptorów, które uwalniają substancję hamującą toksyczne działanie jadu węża. Dzięki temu są bardzo dobrymi łowcami jadowitych węży, co jest bardzo wybitną zdolnością tego gatunku.
Inną osobliwą cechą mangusty jest ważny gruczoł odbytu, który wydziela substancję o silnym aromacie. Zwierzę wydziela ten zapach, aby zaznaczyć terytorium, a także zwrócić na siebie uwagę w okresie lęgowym.
Siedlisko mangust
Mangusty pierwotnie zamieszkują cały Półwysep Iberyjski, południową Europę, Azję i południową Afrykę. Są one na ogół skoncentrowane w lasach i łąkach, ale można je również znaleźć na terenach skalistych.
W XIX wieku mangusty zostały wprowadzone na Hawaje, do Indii Zachodnich i na Bahamy w celu zwalczania gryzoni, które niszczą plantacje trzciny cukrowej. Jednak szybki wzrost jej populacji spowodował brak równowagi w lokalnej faunie i zagroził przetrwaniu wielu rodzimych gatunków tych wysp.
Karmienie mangustami
Mangusty to mięsożerne ssaki, których dieta obejmuje owady, gryzonie, jaszczurki, węże, ptaki, dżdżownice i żaby.. W niektórych przypadkach mogą również spożywać padlinę i jaja innych zwierząt, aby zagwarantować im spożycie białka; Aby uzupełnić swoje odżywianie, zwykle jedzą nasiona, orzechy i niektóre owoce.
W dziczy, mangusty zwykle polują na każde zwierzę, które jest od nich mniejsze, niezależnie od gatunku. Chociaż wyróżniają się zdolnością do polowania na jadowite węże, zwykle nie spożywają ich, jeśli dostępne są inne pokarmy.
Niestety, ta umiejętność mangusty jest często wykorzystywana w niektórych krajach do celów rozrywkowych dla ludzi.. Na przykład na rynkach azjatyckich często spotyka się zorganizowane walki między mangustami a wężami; to niefortunne widowisko, które naraża na niebezpieczeństwo wszystkie zaangażowane gatunki.
Nawyki mangusty
Mangusta jest zwierzęciem aktywnym przez większą część dnia, od wschodu do nocy. Prawie wszystkie gatunki są towarzyskie, żyją w norach i tworzą kolonie liczące od 10 do 15 osobników; Są też mangusty o zwyczajach samotnych, które spotykają się tylko po to, by się kopulować.
W koloniach każda mangusta współpracuje, pełniąc określone funkcje, aby umożliwić przetrwanie ich zbiorowości. Ogólnie rzecz biorąc, młodsze osobniki są wspólnie odpowiedzialne za ochronę młodych i osób starszych.
Reprodukcja mangusty
Wraz z nadejściem wiosny mangusty przygotowują się do okresu godowego. Aby zwabić samce, samice wydają bardzo charakterystyczny dźwięk przypominający śmiech; Zwykle mają jeden miot na rok, ale mogą ponownie łączyć się w pary, jeśli ich młode nie przeżyją.
Każda samica może urodzić od trzech do pięciu młodych w miocie, które będzie karmić przez sześć tygodni; Po odstawieniu młode muszą nauczyć się polować pod kierunkiem swoich matek.
Samce zwykle opuszczają gniazdo, gdy młode kończą pierwsze dwa miesiące życia. Ale młode mogą żyć z matkami przez całe życie, w tej samej norze.