Nawet jeśli wygląda to na kłamstwo, tysiące lat temu w całej Europie można było znaleźć legendarnego żubra, zwierzę, które wcale nie było wyłączne dla amerykańskiego Zachodu. W rzeczywistości nadal zdobi jaskinie, takie jak Altamira, pokazując, że europejskie łąki były kiedyś domem dla żubrów.
Niestety, żubr był jednym z najbardziej dotkniętych polowaniem zwierząt w historii ludzkościoraz żubra amerykańskiego Yellowstone i żubra europejskiego (Żubr bonasus) zostały upolowane niemal do wyginięcia.
W przypadku żubra, nieliczne okazy, które przetrwały, dzięki odpowiedniemu programowi ochronnemu pozwoliły dziś na istnienie dużej populacji tego zwierzęcia.
Żubr ginie na wolności
Chociaż tysiące lat temu były to liczne zwierzęta, prawda jest taka, że rosnąca populacja ludzka zmniejszała swoje siedliska z powodu masowego wyrębu lasów i polowań; W XIV wieku były już zapisy o ich upadku, kiedy zniknęli z krajów takich jak Francja.
Żubr przetrwał jeszcze kilka lat, dzięki temu, że w krajach takich jak Polska wolno było na niego polować tylko członkowie rodziny królewskiej i członkowie ich gangu. Niemniej jednak, I wojna światowa spowodowała, że wiele z tych zwierząt było wykorzystywanych jako żywność, więc na początku XX wieku zwierzę to wyginęło na wolności.
A) Tak, Ostatni żubr na wolności żył na Kaukazie około 1927 roku. A przynajmniej tak by było, gdyby nie jeden z najbardziej udanych programów hodowli i ochrony w niewoli w najnowszej historii.
Jak żubr wraca do europejskich lasów?
Prawdą jest Chociaż na wolności nie było żubrów, nie wyginęły one w niewoli, a w niektórych ogrodach zoologicznych wciąż były okazy. Udało się stworzyć organizm ochronny dla gatunku oraz program hodowlany z ostatnimi 50 żubrami, który pozwolił na reintrodukcję około 12 osobników w polskich lasach w latach 50. XX wieku.
Dzięki programowi hodowli w niewoli, połączonemu z reintrodukcjami do środowiska naturalnego i półwolnego, z tych 12 żubrów pochodzi w przybliżeniu ponad 5 000 żubrów zamieszkujących Unię Europejską, głównie w Polsce, Rosji, Rumunii, Ukrainie i innych krajach wschodnich.
Oczywiście, choć jest to wielkie osiągnięcie, nie za darmo: Populacje żubrów charakteryzują się dużym ubóstwem genetycznym, podobnie jak inne gatunki, które przetrwały wyginięcie, takie jak goryl górski.
Chociaż wiele z nich pozostaje w niewoli, prawda jest taka, że prawie 3000 żubrów ponownie zasiedliło europejskie lasy, co jest osiągnięciem, gdy ten zagrożony gatunek praktycznie wyginął.
Żubr przewartościowuje obszary wiejskie
Prawda jest taka, że gorączka żubrów występuje nie tylko w ich naturalnym środowisku i niektórzy odrzucają jego ponowne wprowadzenie w krajach takich jak Hiszpania jako kontrowersyjne, choć odbywa się to głównie w półwolności.
Jednak inni sugerują, że Chociaż gatunek, który zamieszkiwał Hiszpanię 10 000 lat temu nie jest tym samym co żubr, to zwierzę to spełnia tę samą funkcję ekologiczną, co jego iberyjski przodek, a nawet może być świetnym narzędziem w walce z ogniem.
Co więcej, wiele obszarów wiejskich tworzy swoje małe stada żubrów. Powstały różne projekty edukacji ekologicznej związane z prehistorią i konserwatorstwem którzy wykorzystują te spokojne zwierzęta jako wspólny wątek w swoich zadaniach edukacyjnych i wzbogacających dla wiosek, które je przyjmują.
Te projekty można znaleźć w takich regionach jak Palencia, Asturia, León czy Burgos.Można w nich poznać biologię i ekologię tych groźnych zwierząt, obserwując ich życie z innymi gatunkami, które przypominają prehistorię, takimi jak żubr Hecka czy koń Przewalskiego.
Chociaż żubr wydaje się być korzystny dla ekosystemów, z pewnością to ponowne wprowadzenie gatunku musi być przeprowadzone ostrożnie i zgodnie z naukowymi kryteriami, co przyniesie korzyści dla ludzi i dla żubra: kto nie uważa za ekscytującego powrotu do patrzenia na żubra jak nasi przodkowie?