Koale, o naukowej nazwie Phascolarctos cinereus, Są to ssaki roślinożerne należące do rodziny torbaczy. Choć jego wygląd może przypominać małego niedźwiedzia, koale nie są spokrewnione z niedźwiedziami. W rzeczywistości dzielą swoją rodzinę z kangurami i nietoperzami, zwierzętami bardzo różniącymi się od siebie.
Cechy fizyczne koali
Ciało koali ma kształt jajka i nie ma ogona, bardzo osobliwa cecha tego gatunku. Jego twarz jest szeroka, z dużymi oczami i okrągłymi, włochatymi uszami.
Skóra tego zwierzęcia jest w większości pokryta włosami w kształcie maty, w odcieniach od szarawego do coryzy. Jednak na grzbiecie jest biały plusz, a biodra są zwykle nakrapiane.
Mimo dużej głowy koale mieć jeden z najmniejszych mózgów wśród ssaków. Ta osobliwość jest wykorzystywana przez ekspertów, aby uznać je za prymitywne zwierzęta, które zachowują wiele oryginalnych aspektów od urodzenia jako gatunku.
Dymorfizm płciowy
Koale mają niezwykły dymorfizm płciowy, co ułatwia odróżnienie samców od samic. Samce są zazwyczaj dłuższe niż samice, mają większą głowę i nos. Ponadto jego klatka piersiowa jest szeroka i ma brązowy kolor.
W przypadku samice wyróżnia się torbą brzuszną (lub torbą), która odgrywa kluczową rolę w wychowaniu szczeniąt.
Siedlisko koali
Koale pochodzą z Australii i stanowią jeden z najbardziej charakterystycznych i popularnych gatunków w Oceanii. Jego naturalne siedlisko znajduje się w lasach eukaliptusowych na kontynencie australijskim, które są powszechnie znane jako „lasy gumowe”.
Koala zwykle żyje w koloniach złożonych z wielu osobników, ale rzadko ze sobą współistnieje. Każda koala chodzi między drzewami, które stanowią jego terytorium i zwykle szanuje granice swoich rówieśników, aby uniknąć walk.
Mimo delikatnego wyglądu, koale są terytorialne i nie mają dobrego poziomu towarzyskości. Aby bronić swojego terytorium, koala może walczyć z rówieśnikami i być agresywna wobec ludzi. Z tego powodu żyją w izolacji przez dużą część swojego życia i odbywają kilka dogodnych spotkań w okresie godowym.
Nawyki i karmienie koali
Koala zachowuje nocne nawyki, a jego dieta opiera się na spożywaniu liści, głównie te z eukaliptusa. Generalnie spędza od czterech do sześciu godzin na jedzeniu, co przekłada się na spożywanie dużej ilości liści. Jednak jego metabolizm jest tak powolny, że trawienie spożywanego pokarmu może zająć zwierzęciu kilka dni.
Pomimo zjedzenia dużej ilości liści, dieta koali jest bardzo niskokaloryczna. Zatem, Twoje ciało jest opracowane tak, aby oszczędzać jak najwięcej energii poprzez zmniejszony metabolizm. Dorosły koala może spać do 18 godzin dziennie, głównie w bardzo upalne godziny.
Energia generowana przez twoje ciało jest wykorzystywana do poruszania się między drzewami, oznaczania terytorium i zdobywania większej ilości pożywienia. Powolnymi ruchami koale potwierdzają swoją dominację nad drzewami w swoim otoczeniu, pozostawiając na nich zapachy i zadrapania.
Szacuje się, że koala spędza około 90% swojego życia wysoko na drzewach. W przeciwieństwie do małp i innych gatunków koale nie huśtają się na gałęziach drzew. Dzięki potężnym pazurom potrafią trzymać się drzew i bardzo łatwo się na nie wspinać.
Rozmnażanie koali
Nadejście lata w australijskich lasach zwiastuje początek okresu godowego dla koali. W okresie lęgowym pary spotykają się na tych wspólnych terytoriach, aby się kojarzyć.
Ciąża koali trwa około 34 dni. Ponieważ są to ssaki torbacze, rozwój ich szczeniąt zaczyna się w łonie „matki”, Y następnie przechodzi do worka brzusznego (lub worka). Nowonarodzone koale są małe, nie mają włosów ani uszu, a ich oczy są nadal zamknięte.
Małe koale w pierwszych sześciu miesiącach życia żyją w woreczku i żywią się wyłącznie mlekiem matki. Od czwartego miesiąca życia ich naturalna ciekawość skłania je do wystawienia głowy, aby „rozpoznać” otoczenie.
Od siódmego miesiąca koala jest gotowa do wyjścia w środowisko zewnętrzne i rozpoczęcia samodzielnego życia. Na wolności koale mogą żyć od 10 do 13 lat; samice dłużej niż mężczyźni.
