Ci bliscy krewni kur, znani z długich i kolorowych ogonów, żyją zarówno na wolności, jak i w niewoli. W tym artykule opowiemy o niektórych gatunkach bażantów, które występują głównie w Europie, Azji Południowej, Środkowej Ameryce Północnej, Oceanii i południowo-zachodniej Ameryce Południowej.
Ile jest gatunków bażantów?
Bażant jest ptakiem grzebiącym pochodzącym z Azji, ale rozprzestrzenił się w różnych częściach świata; w stanie naturalnym zamieszkuje otwarte lasy i łąki. Dymorfizm płciowy u tego gatunku jest naprawdę wyraźny, ponieważ samce mają większe rozmiary, dłuższe ogony i bardziej kolorowe upierzenie.
Istnieje około 90 gatunków bażantów i występują one w 17 różnych rodzajach. We wszystkich przypadkach są to ptaki stadne, które wolą biegać, żeby latać i żerują na ziemi. Wśród nich wyróżniamy:
1. Bażant zwyczajny
Bażant zwyczajny pochodzi z Azji, a samce mierzą około 90 centymetrów, chociaż połowa jego rozmiaru odpowiada ogonowi. Upierzenie jest miedziane, z fioletowymi, złotymi i czerwonawymi plamami; głowa i szyja są metalicznie zielono-niebieskie, podobnie jak ogon. Posiada pióropusz skierowany do tyłu. Samice są brązowe z cętkowanymi piórami i krótkim ogonem.
Żywią się tym, co znajdują na ziemi (owoce, nasiona, liście, owoce i małe zwierzęta), śpią na drzewach i w razie niebezpieczeństwa biegają z prędkością do 90 km/h. Samce praktykują poligamię: mają w swoim haremie od 6 do 10 samic, które jednocześnie gniazdują i wysiadują.
2. Srebrny bażant
Nazywany również bażantem Amherst, na cześć żony bengalskiego gubernatora Sarah Amherst, która wprowadziła ten gatunek do Anglii, jest rodzimym ptakiem południowo-zachodnich Chin, południowo-wschodniego Tybetu i północnej Birmy.
Samiec mierzy 120 centymetrów, a jego ogon osiąga 80 centymetrów. Jego głowa jest srebrno-czarna, ogon jest szeroki z czerwonawym końcem, a następnie czarno-białe „paski”, a ciało jest białe na brzuchu i niebieskie na szyi i grzbiecie. Samica ma marmurkowe, kasztanowe upierzenie. Żywią się liśćmi, ziarnami i bezkręgowcami, mieszając ziemię.
3. Czczony bażant
Po angielsku nazywa się Reeve, po brytyjskim przyrodniku, który wprowadził do Europy jeden z najpiękniejszych gatunków bażantów, bardzo powszechny w hodowli w niewoli. Upierzenie samców jest bardzo efektowne i jasne: biała twarz z czarną maską, pomarańczowe pióra z czarnymi brzegami, czarno-biały brzuch i wyjątkowo długi -130 centymetrów ogon - w biało-czarne paski.
Bardzo łatwo się przeraża, jest trochę nerwowy i aktywny; czczony bażant jest mocny i delikatny w karnacji. W przeciwieństwie do innych z jego gatunku jest monogamiczny, nawet jeśli jest w stanie zapłodnić pięć samic w ciągu jednego dnia. Samica tworzy zagłębienie w ziemi, przykrywa je gałęziami i liśćmi i składa tam od 12 do 14 jaj, które wysiaduje przez prawie miesiąc.
4. Krwawy bażant
Jego nazwa pochodzi od czerwonawych plam na piórach na czole, klatce piersiowej, gardle, częściach ogona i nogach (samce). Kobiety są bardziej czerwone, a obie płcie mają szkarłatny pierścień wokół oka.
Znanych jest 14 podgatunków krwawych bażantów, które różnią się między sobą różnorodnością posiadanych czerwonych i czarnych piór. Wszyscy żyją w górach północno-zachodnich Chin, północnej Birmy, Nepalu i Tybetu; preferują lasy iglaste i zarośla.
5. Złoty bażant
Ostatni z gatunków bażantów na tej liście pochodzi z Chin i Birmy, chociaż można go teraz zobaczyć w innych regionach Azji. Ubarwienie samców jest naprawdę uderzające: czerwony brzuch i szyja, żółta głowa i początek ogona, niebieski, czerwony, pomarańczowy i czarny grzbiet oraz bardzo długi, szarawy ogon. Suki są brązowe i czarne z krótszymi ogonami.
Każdego roku składają od 4 do 20 jaj, które przez miesiąc wysiaduje matka, która ma podobny kolor do liści i gałęzi: w ten sposób kamufluje się i nie jest widziana przez drapieżniki.