Foki to ssaki morskie należące do rodziny płetwonogich: mają płetwy na kończynach. Te zwierzęta często żyją w ekstremalnych warunkach, więc musieli się przystosować i opracować bardzo ciekawe strategie, aby przetrwać.
Następnie zobaczymy kilka szczegółów na temat ich zwyczajów i zachowań, aby lepiej zrozumieć, jak wygląda życie fok.
Gdzie mieszkają foki?
Foki znajdują się na ogół na wybrzeżach zimnych regionów planety. Jednak niektóre gatunki zadomowiły się również w cieplejszych regionach. Większość żyje w słonych wodach morskich, ale niektóre gatunki przystosowały się do świeżych wód jeziornych.
Są zwierzętami morskimi, ale bardzo często widuje się je odpoczywające na blokach lodu lub skałach; mogą nawet budować jaskinie w lodzie. Są bardzo przystosowane do morza, ale nie porzucają całkowicie lądu, gdzie również co roku przyjeżdżają na potomstwo.
Charakterystyka fizyczna
Istnieje 33 znanych gatunków fok, a ich wielkość może się znacznie różnić w zależności od gatunku. Na przykład słonie morskie mogą dorastać do pięciu metrów długości i ważyć 2500 kilogramów.. Natomiast foka obrączkowana może mierzyć 120 centymetrów i ważyć zaledwie 45 kilogramów.
Foki posiadają wydłużony i bardzo elastyczny korpus, przystosowany do pływania. Ich skóra jest bardzo gruba i pokryta grubą warstwą tłuszczu. Jest to naturalny płaszcz, który je chroni i pozwala regulować temperaturę, aby nie umarły z zimna.
Mają trzy kończyny: dwie płetwy i ogon. Płetwy foki są krótkie i lepiej przystosowane do ruchu w wodzie niż na lądzie. Foki nie mają małżowin słuchowych, ale mają wysoko rozwinięty zmysł słuchu i węchu. Ich głowa jest dość mała i mają duże wąsy.
Karmienie
Foki są mięsożercami. Żywią się skorupiakami, rybami i głowonogami żyjącymi na dnie morskim. Dzięki warstwie tłuszczu, która pokrywa ich ciało, mogą nurkować głęboko, aby zdobyć pożywienie. W ich menu są również pingwiny i foczki.
Łapią ofiarę dużymi zębamii wiele razy jedzą je w całości. Do polowania używają wzroku, wrażliwych wąsów i wyostrzonego słuchu.
Bardzo wygodnie polują w wodzie, nawet na dużych głębokościach, gdzie panuje całkowita ciemność; Poza środowiskiem wodnym zadanie nie jest dla nich łatwe. Jeśli chodzi o nawodnienie, foki nie piją wody; Dostają to z jedzenia, które jedzą.
Zachowanie i drapieżniki
Na lądzie foki na ogół żyją w dużych grupach; jednak zazwyczaj nie mają problemu z drapieżnikiem poza wodą, w przypadku braku pożywienia niedźwiedź polarny może je zaatakować, aby przeżyć.
W wodzie małe okazy są pożądane przez białego rekina lub wieloryby. W przypadku większych gatunków nie mają drapieżników.
Największym drapieżnikiem fok są ludzie. Około pół miliona fok ginie każdego roku w wyniku masowych polowań, strzałów lub silnych uderzeń w głowę. To się stało ponieważ skóra fok jest bardzo ceniona.
Reprodukcja
Na etapie godów samce wdają się w gwałtowne spory, by zdobyć samicę. Taka postawa powoduje fizyczne wyczerpanie i bardzo ważny stres; konsekwencją jest skrócenie ich średniej długości życia w stosunku do kobiet o co najmniej 10 lat.
Niektóre gatunki są monogamiczne, a inne poligamiczne. Na przykład słonie morskie tworzą haremy, w których jeden samiec ma dostęp do wielu samic.
Okres ciąży fok wynosi około 10 miesięcy, po czym rodzi się jedno szczenię. Matka jest bardzo oddana, a nawet agresywna, aby bronić swojego potomstwa, jeśli zbliża się intruz. Niemniej jednak, gdy cielę osiągnie odpowiednią wagę, zostaje porzucone.
Cielę karmione jest wyłącznie piersią przez pierwsze 30 dni. Mleko to ma bardzo szczególne białko i w tym czasie szczenięta przybierają na wadze nawet do 25 kilogramów. W tym momencie są gotowi do samodzielnego życia i zostają porzuceni.