Jest mięsożernym ssakiem należącym do rodziny łasicowatych (wspólnie z norkami, fretkami i gronostajami). Dzisiejsze gatunki łasicy żyją w Ameryce, Europie, Azji i Afryce Północnej. O niektórych z nich informujemy w tym artykule.
Ile jest gatunków łasic?
Obecnie możemy znaleźć 18 gatunków łasic, które są dość podobne pod względem wielkości, futra i zwyczajów. Wokół tych zwierząt, które wydają się być bardzo urocze, krążą różne legendy; Mówi się na przykład, że „kradną” mleko od macior lub królików i że są szkodnikami. W rodzinie możemy znaleźć:
1. Łasica zwyczajna
Znana również jako mała łasica - zdjęcie, które otwiera ten artykuł - zamieszkuje Amerykę Północną, Eurazję i Afrykę Północną (zawsze powyżej równika), zarówno w ekosystemach wiejskich, jak i miejskich. Ukrywa się wśród żywopłotów, drewna opałowego, drzew, upraw i łąk.
Jest bardzo skutecznym myśliwym, który potrafi zabić zdobycz do 10 razy większą od swojej wagi. Jego ciało jest długie i giętkie, zarówno pysk, jak i nogi krótkie, oczy i uszy wydatne. Ma czerwonobrązową sierść z wyjątkiem brzucha i szyi, które są białe.
2. Gronostaj łasica
Ma siedlisko podobne do łasicy zwyczajnej, choć nieco bardziej rozpowszechnione w Ameryce Północnej i Azji. Został również wprowadzony do Nowej Zelandii, gdzie uważany jest za szkodliwy gatunek egzotyczny.
Gronostaj łasica ma wydłużone ciało z futerkiem, które zmienia kolor w zależności od pory roku: brązowy na grzbiecie i biały na brzuchu latem i całkowicie biały - z wyjątkiem czarnych oczu i nosa - zimą.
Zadomowia się w norze pod kamieniami lub ciernistymi krzakami, żywi się gryzoniami, ma zwyczaje nocne lub dobowe i nie wspina się, ale porusza się szybko i zwinnie.
3. Łasica długoogoniasta
Znany również jako łasica andyjska, jest jednym z gatunków, które można znaleźć tylko w Ameryce, od południowej Kanady po północną Boliwię. Preferuje siedliska otwarte w pobliżu zbiorników wodnych: lasy, pola, łąki i bagna. Zwykle żyje w opuszczonych jaskiniach lub szczelinach skalnych i dziuplach z bali.
Jeśli chodzi o wygląd fizyczny, uderza długi ogon - stąd nazwa - i bardzo owłosiony, o takim samym rozciągnięciu jak ciało. Całe futro jest jasnobrązowe, ale w miejscach, gdzie pada śnieg, zmienia się ono w czysto białe.
4. Europejska łasica
Norka europejska o brązowym kolorze i białym pysku jest krytycznie zagrożonym gatunkiem, żyjącym w kilku populacjach między Hiszpanią a Uralem. Preferuje środowiska wodne, bagna, z wolnymi rzekami i dużą pokrywą roślinną.
Jest to jeden z gatunków łasic, których dieta jest bardziej urozmaicona, ponieważ żywi się małymi ssakami, rybami, gadami, skorupiakami, płazami i ptakami. Jeśli chodzi o ich rozmnażanie, w rui wchodzą w marcu lub kwietniu i samice rodzą od dwóch do sześciu młodych w maju lub czerwcu, które pozostają w norze przez miesiąc.
5. Łasica syberyjska
Wreszcie mamy tak zwaną „żółtą łasicę” ze względu na żółtawo-biały kolor sierści. Co więcej, Słynie z tego, że w nocy atakuje drób i ma bardzo silny zapach, podobny do zapachu skunksa. Samce mierzą około 40 centymetrów, a ich ogon kolejne 20; samice nie osiągają odpowiednio 30 i 15 centymetrów.
Jest to jeden z gatunków łasic, który występuje tylko w Azji, a konkretnie na Syberii, na pustyni Gobi, na wyspach Japonii – gdzie została introdukowana – oraz w południowych Chinach. Mimo, że poluje się na jego sierść – do robienia pędzli – nie jest zagrożony.
