Zęby mogą mieć różne rozmiary i grubość, ale gdy są wyjątkowo długie i wystają z wciąż zamkniętego pyska, znane są pod inną nazwą: kły. W tym artykule opowiemy o aktualnych gatunkach zwierząt z kłami i do czego są wykorzystywane.
Jakie są zwierzęta z kłami?
Kły są dłuższe niż zwykłe zęby, które służą głównie do ataku i obrony. W przeszłości były to „normalne” kawałki, które później powiększono, aby pomóc gatunkom w środowisku, w którym zostały znalezione.
Nie wszystkie kły pojawiają się w tym samym obszarze jamy ustnej: są górne lub dolne kły, górne siekacze itp. I nie jest to też coś „nowoczesnego”, ponieważ w czasach prehistorycznych istniały zwierzęta z kłami, takie jak tygrys szablozębny i mamut. Obecnie możemy znaleźć:
1. Słoń
Kiedy myślimy o zwierzęciu z kłami, bardzo prawdopodobne jest, że wyobrażamy sobie słonia (zdjęcie otwierające ten artykuł). Największe zwierzę lądowe na świecie ma dwa wydatne siekacze, które wystają z górnej szczęki i zakrzywiają się do boków tułowia.
Te kły są używane do atakowania i obrony, ale także do oznaczania drzew na swoim terytorium, przewracania przeszkód i otwierania ścieżek. To z kolei główna przyczyna zagrożenia dla słonia wyginięciem: kość słoniowa, z którą są skomponowane, jest wysoko ceniona w dekoracji i biżuterii.
2. Hipopotam
Mniejsze niż słonie, ale nie mniej silne i niebezpieczne, kły hipopotama to jego kły i siekacze, chociaż te pierwsze są większe. Oba rosną przez całe życie, więc z wiekiem stają się większe.
Dzięki tym zębom mogą lepiej przeżuwać materię roślinną stanowiącą ich dietę, ale przede wszystkim bronić się w przypadku ataku w wodzie lub na lądzie.
3. Mors
To kolejne z najsłynniejszych zwierząt z kłami, zamieszkujące tereny arktyczne, należące do rodziny płetwonogich i podzielone na trzy podgatunki: Atlantyk, Pacyfik i Morze Łaptiewów.
Obie płcie mają wystające zęby, które wyrastają „w dół” z ust i mogą osiągnąć ponad metr długości. U samców mogą być nieco starsze i zaczynają rosnąć, gdy osiągną dorosłość. Pozwalają im chronić się przed drapieżnikami: niedźwiedziem polarnym i orka.
4. Dzik
Kły tego ssaka – uważanego za jeden z najbardziej szkodliwych gatunków na świecie – są niewielkie, w porównaniu do innych gatunków, które je noszą. Jest to jednak jedna z jego głównych cech.
Dzik ma dużą głowę, małe oczy i wystające zęby. Dzięki nim – a także kopytami – może zdobywać pożywienie wśród drzew lasu, w którym mieszka. W okresie reprodukcji kły samców są wykorzystywane do walki z rywalami i „podbijania” samic.
5. Narwal
Ostatnie ze zwierząt z kłami na tej liście jest dość ciekawe. Po pierwsze dlatego, że jako jedyny żyje w wodzie (jest waleni), a po drugie dlatego, że ma tylko jeden wydłużony ząb, który rozwija się w okazach męskich.
Kieł narwala przypomina duży róg, wyłaniający się przez lewą żuchwę i przez skórę. Może mierzyć dwa metry i ważyć 10 kilogramów. Mówi się, że służy do echolokacji, wykrywania pewnych cech w oceanie, atakowania innych samców i wyróżniania się z grupy samic przed kryciem.