Kiedy myślimy o wielbłądzie, wyobrażamy sobie garbate zwierzę żyjące na pustyni, rodzina ta obejmuje inne zwierzęta: południowoamerykańskie wielbłądy. Poznaj je w poniższym artykule.
Kim są wielbłądowce z Ameryki Południowej?
Należą do plemienia znanego jako Lamini i mają dwa rodzaje i cztery gatunki, które mogą się ze sobą krzyżować i uzyskiwać płodne potomstwo. Wielbłądy południowoamerykańskie różnią się od wielbłądów, ponieważ mają wydłużoną szyję i układ trawienny zdolny do trawienia niektórych toksyn. Te dodatkowo miały ogromne znaczenie dla cywilizacji południowoamerykańskich i do dziś są cenione i pracowników.
1. Wikunia
Ten ssak żyje na wyżynach andyjskich, w szczególności w Argentynie, Boliwii, Chile, Ekwadorze i Peru. Jest jednym z mieszkańców pasma górskiego Andów, ponieważ preferuje siedliska powyżej 3200 metrów nad poziomem morza.
Wikunia - zdjęcie otwierające ten artykuł - mierzy około 80 centymetrów i waży około 50 kilogramów. Maść jest beżowa lub czerwonawo jasnobrązowa, z białymi obszarami na brzuchu i nogach. Długie, wyściełane nogi pozwalają mu chodzić po różnych rodzajach podłóg.
Wełna wikunii uważana jest za jedną z najlepszych na świecie, ale jednocześnie jedną z najcieplejszych. W ten sposób zwierzę może przetrwać typowe dla Puny zmiany klimatyczne.
2. Płomień
Jest to kolejna z południowoamerykańskich wielbłądowatych, która obfituje w Altiplano w Andach, w Argentynie, Boliwii, Chile, Ekwadorze i Peru. Był bardzo używany w imperium Inków, zarówno do wełny, mięsa, jak i ładunku, a nawet ofiar.
Średniej wielkości, z długą szyją i małymi uszami, lama – udomowiona – ma wełnę o jednolitej jasnej barwie, chociaż niektóre okazy mogą być brązowe lub mieć obszary o różnych odcieniach. Kolejka prawie nie istnieje i jego nogi, choć krótkie, są wystarczająco mocne, aby wspinać się na góry niosące duży ciężar.
3. Guanako
Trzeci z południowoamerykańskich wielbłądów na tej liście jest dziki i występuje w Chile, Boliwii, Argentynie, Paragwaju i Peru. Żyje w stadach składających się z jednego samca, niektórych samic i ich młodych. Kiedy „szef” zauważy jakieś niebezpieczeństwo, wydaje dźwięk zwany „beczeniem”, aby zaalarmować rodzinę; jej głównym drapieżnikiem jest puma.
Jeśli chodzi o cechy fizyczne, guanako ma niecałe dwa metry długości – jest największym w Patagonii – i waży około 100 kilogramów. Jego szata jest średniej, brązowej, z jaśniejszym brzuchem i ciemną głową.
Żywi się bulwami, ziołami i mchem i jest znany ze swojej zdolności do „plucia”, czy to śliny, czy czegokolwiek, co w tej chwili żuje.
4. Alpaki
Wreszcie, południowoamerykański wielbłądowaty spokrewniony z wigonią, który był udomowiony od tysięcy lat. Można go znaleźć właśnie na płaskowyżach Andów: Argentynie, Chile i Ekwadorze. Peru to kraj o największej populacji alpak są nawet stada w Stanach Zjednoczonych, Nowej Zelandii i Europie, wprowadzone przez człowieka.
Alpaka ma 90 centymetrów wysokości i waży około 75 kilogramów, a Jest udomowiony tylko ze względu na wełnę, która jest wysokiej jakościi jest używany do wyrobu „poncho” (typowa odzież andyjska), szalików, kamizelek, koców i rękawiczek. Kolor sierści jest zróżnicowany i można spotkać okazy brązowe, czarne, białe lub cętkowane.