Żółw Horsfielda (Testudo horsfieldii) to gatunek żółwia lądowego, występującego w większości krajów Europy i Azji, który obejmuje kraje takie jak Rosja. Biorąc pod uwagę ich szeroką dystrybucję, istnieje wiele nazw dla tych zwierząt, takich jak żółw rosyjski, żółw stepowy czy żółw afgański.
Charakterystyka żółwia Horsfield
Żółw Horsfield jest małym gatunkiem, który nie przekracza 22 centymetrów długości w przypadku samic. Gatunek ten wykazuje dymorfizm płciowy, a samce są mniejsze, gdyż nie przekraczają 18 centymetrów.
Żółwie te mają lekko owalny pancerz o różnych odcieniach brązu, żółty i oliwkowy, natomiast plastron jest czarny.
Ich skóra jest znacznie jaśniejsza, zarówno na głowie, jak i na nogach. Kończyny przednie są mocniejsze i mają cztery duże pazury, takie jak zad.
Jest to jedna z głównych różnic w stosunku do pozostałych żółwi z rodzajuTestudo, ponieważ żółwie lubią Żółw mauretański lub śródziemnomorski ma pięć pazurów na każdej kończynie zamiast czterech, jak żółw Horsfielda.
Jeśli chodzi o dymorfizm płciowy, nie ogranicza się on wyłącznie do rozmiaru: samce mają dłuższy i grubszy ogon u nasady, w której znajdują się hemipenisy. W przypadku samic odległość kloaki od nasady ogona jest większa u samców.
Co więcej, samce mają wklęsłość w plastronie, dzięki czemu pasują do pleców samicy, na wierzchu jego skorupy. W przypadku samic i młodych samców plastron jest płaski.
Zachowanie żółwia Horsfield
Jak większość żółwi lądowych, żółw horsfield ma dobry wzrok, który pozwala mu rozpoznawać kolory i, jak się uważa, nawet twarze. Są również bardzo wrażliwe na wibracje, podobnie jak zmysły węży; i mają świetny węch, niezbędny do karmienia i rozmnażania.Żółwie lądowe są zwykle samotnikami, w przeciwieństwie do żółwi wodnych. Ponadto, w szczególnym przypadku żółwia Horsfield, zwierzę to jest szczególnie agresywne, dlatego w niewoli należy zachować szczególną ostrożność i nie zaleca się trzymania kilku osobników jako zwierząt domowych w tym samym terrarium.Będąc zwierzętami zimnokrwistymi, często opalają się. Oprócz regulacji temperatury promienie ultrafioletowe umożliwiają syntezę witaminy D, a ciepło pomaga aktywować enzymy trawienne.Żółw Horsfielda pochodzi jednak z chłodniejszego klimatu niż większość żółwi lądowych, więc przy temperaturach powyżej 27 ºC żółw Horsfield zwykle zakopuje się w ziemi, aby się ochłodzić.Jeśli chodzi o dietę, są to zwierzęta roślinożerne, choć w ekstremalnych warunkach żywią się stawonogami, a nawet odchodami. Dlatego ważne jest, aby o tym pamiętać nie jedzą mięsa w niewoli.
Reprodukcja żółwia Horsfield
Jeśli chodzi o jego reprodukcję, po hibernacji rozpoczynają się zaloty, w których samiec jest szczególnie agresywny w stosunku do samicy. Ciekawostką jest to, że większość żółwi wydaje dźwięki tylko podczas kopulacji. Ponadto żółwie te mogą zatrzymywać nasienie w jajowodzie, więc istnieją żółwie, których poczęcie zajmuje kilka lat.
Samice składają mniej więcej cztery jaja rocznie, od maja do czerwca zakopują je, a narodziny samców i samic zależą od temperatury. W temperaturach powyżej 31,5°C rodzi się więcej samic niż samców, a w niższych temperaturach odwrotnie.Jest to jeden z powodów, dla których wiele gatunków żółwi, takich jak żółw karetta, jest zagrożonych wyginięciem. Oprócz tworzyw sztucznych zmiany klimatyczne gwałtownie zwiększają liczbę okazów jednopłciowych.Po urodzeniu mierzą trzy centymetry i ważą około 10 gramów; otwierają jajko dzięki rogowi, który znika po kilku dniach.