Znane również jako rafy koralowe, węże koralowe to trująca grupa, której siedliskiem są tropiki. Charakteryzują się kolorystyką, głównie czerwoną, czarną i żółtą. O niektórych z nich informujemy w tym artykule.
Ile jest węży koralowych?
Węże koralowe dzielą się na dwie duże grupy: te ze Starego Świata (16 gatunków i dwa rodzaje, Kalliofis Tak Sinomikrus) i Nowego Świata (73 gatunki i trzy rodzaje, Micrurus, Leptomikrus Tak Mikroroidy). Wśród nich możemy wyróżnić:
1. Wschodni wąż koralowy
Można go znaleźć tylko w północno-wschodnim Meksyku i południowo-wschodnich Stanach Zjednoczonych w wielu przypadkach jest mylony ze szkarłatnym wężem, który jest nieszkodliwy. Preferuje tropikalne dżungle, lasy i bagna.
Wschodni wąż koralowy – zdjęcie otwierające ten artykuł – mierzy około 80 centymetrów i jego wzór łuski składa się z szerokich czerwonych i czarnych pierścieni oddzielonych wąskimi żółtymi pierścieniami. Żywi się jaszczurkami i małymi wężami, a jad może zabić 20% ugryzionych ludzi.
2. Amazoński wąż koralowy
To kolejny z węży koralowych należący do rodziny Micrurus, ale w tym przypadku jest większy: około 120 centymetrów. Pierścienie są głównie czarne i szerokie, niektóre przeplatane są czerwienią i srebrem. (te ostatnie są cieńsze).
Istnieją cztery podgatunki amazońskiego węża koralowego, które żyją w Ameryce Południowej: Brazylia, Boliwia, Kolumbia, Ekwador, Peru, Argentyna i Wenezuela.
3. Wąż koralowy z Ameryki Środkowej
Jest to również wąż koralowy Nowego Świata, ponieważ jego zasięg obejmuje południowy Meksyk po północną Kolumbię. Jest to zwierzę nocne i o zmierzchu, bardzo trujące (toksyna, którą zaszczepia może być śmiertelna dla ludzi), ale zwykle nie jest agresywna.
Chociaż zdarzają się okazy o długości powyżej jednego metra, w większości przypadków osiąga 65 centymetrów długości. Wzór kolorystyczny może być dwukolorowy lub trójkolorowy z czerwonymi, czarnymi i żółtymi paskami. Żywi się jaszczurkami, bezkręgowcami i płazami oraz w ciągu dnia chowa się w norach lub pod kłodami i ściółką.
4. Niebieski wąż koralowy malajski
Przejdźmy teraz do węży koralowych Starego Świata. W tym przypadku z Azji Południowo-Wschodniej (Tajlandia, Singapur, Birma, Malezja i Indonezja).
Malayan Blue Coral Snake jest średniej wielkości – może osiągnąć 1,8 metra długości – a pod względem kolorów zarówno głowa, brzuch, jak i ogon są czerwone; reszta waha się między niebieskim a czarnym. Jego jad niszczy tkankę mięśniową i może być śmiertelny dla ludzi.
5. Wąż koralowy MacClelland
Ostatni z węży koralowych na tej liście pochodzi również z Azji, ale jego zasięg jest większy: Indie, Chiny, Birma, Tajlandia, Wietnam, Hongkong, Tajwan i Japonia. Jego zwyczaje są nocne i wiele godzin w ciągu dnia spędza schowany pod liśćmi. Chociaż jest trujący, jest dość posłuszny i zwykle nie atakuje, chyba że czuje się zagrożony.
Wąż koralowy MacClelland jest mały – około 60 centymetrów – a jego ciało jest smukłe, czerwonobrązowe z czarnymi liniami i białym brzuchem. Jest to zwierzę nocne, które żywi się jaszczurkami i małymi gadami. Jeśli ktoś zostanie ugryziony przez tego węża, może umrzeć z powodu natychmiastowej niewydolności serca.