Jego naukowa nazwa to Ploceidae, ale wszyscy znają ich jako tkaczy. Wynika to z poświęcenia i troski, jaką wkładają w budowanie gniazd. Dowiedz się o nich wszystkiego w tym artykule.
Ogólna charakterystyka tkaczy
Ta duża rodzina, składająca się z ponad 100 gatunków tkaczy, żyje głównie w Afryce subsaharyjskiej. Niektóre można znaleźć również w Australii i tropikalnej części Azji (na południowym wschodzie).
Ptaki te znane są ze zdolności do „tkania” gniazd w naprawdę złożony sposób.bardziej niż jakiekolwiek inne zwierzę. Ta konstrukcja jest wykonana z liści, małych gałązek i ziół. Wybierają najdelikatniejsze pasma, aby uzyskać splot, który nie pozwala zajrzeć do środka.
Otwory dostępowe wewnątrz „pokojów” są bardzo wąskie i skierowane w stronę ziemi. W górnej części gniazda widać rodzaj „liny”, która bardzo dobrze wytrzymuje ciężar materiałów i ich mieszkańców.
Co więcej, tkacze to ptaki, które tworzą kolonie wśród drzew i w pobliżu luster słodkowodnych, więc często można zobaczyć, że kilka gniazd różnych par zwisa z tej samej gałęzi. Mogą nawet pomagać sobie nawzajem wśród „sąsiadów” w opiece nad pisklętami, podczas gdy rodzice wychodzą w poszukiwaniu pożywienia: wszelkiego rodzaju nasion.
Inną interesującą kwestią dotyczącą tkaczy jest zauważalny dymorfizm płciowy: samce mają intensywniej ubarwione pióra, takie jak żółte i czerwone. Samica natomiast ma raczej brązowe upierzenie. Te zmiany ubarwienia są najbardziej widoczne w okresie lęgowym.
Tkacz zwyczajny – najsłynniejszy z rodu
Spośród ponad 100 gatunków tkaczy, jakie istnieją na świecie, bez wątpienia „pospolity” jest najbardziej rozpowszechniony, zbadany i znany. Jest również nazywany tkaczem chichiguago lub cogullado i występuje w południowej Afryce, z wyjątkiem obszarów suchych. Preferuje otwarte siedliska i pojawia się w pobliżu populacji ludzkich lub plantacji i upraw.
Wiadomo, że kolonie są bardzo hałaśliwe w okresie godowym i podczas opieki nad pisklętami. Tworzą gniazda na końcach gałęzi drzew, a wiele z tych domów jest „sklejonych” obok siebie. Każdego sezonu samica składa od dwóch do trzech perłowobiałych jaj i jest odpowiedzialna za ich wysiadywanie, podczas gdy para szuka pożywienia dla obu.
Tkacze zwyczajne to krzepkie ptaki o długości około 17 centymetrów, o mocnym, stożkowatym dziobie i ciemnoczerwonych oczach. Samce mają żółte upierzenie z czarną głową lub pyskiem i ciemniejszymi skrzydłami. Samice są jaśniejsze, zarówno na tułowiu, jak i na skrzydłach lub ogonie.
Poza sezonem lęgowym samce tkaczy mają najbardziej szarawe, oliwkowe lub białawe upierzenie, chociaż pióra pozostają czarne.
Zaloty są bardzo ciekawe: samiec zajmuje się budowaniem gniazda i gdy jest gotowy, „zaprasza” samicę do mieszkania poprzez taniec wokół ukończonego dzieła.
Ich dieta opiera się głównie na nasionach, choć czasami uzupełniają dietę drobnymi owadami, zwłaszcza w okresie rozrodczym. Ponieważ tkacze lubią jeść różne zboża, na niektórych obszarach są uważani za niszczycielskich szkodników rolnictwa.
