Ekosystemy planety są domem dla setek tysięcy gatunków, które współistnieją w doskonałej harmonii. Jest to możliwe dzięki temu, że między żywymi istotami różnych gatunków tworzą się relacje, aby osiągnąć równowagę wszystkich tych zwierząt w tym samym regionie.
Konkurencja między gatunkami
Niektóre z tych relacji między żywymi istotami są negatywne dla obu uczestników. W tym przypadku mówimy, że gdy oba gatunki konkurują o te same zasoby, ma to negatywne konsekwencje dla obu.
Teoretycznie pomiędzy dwoma konkurującymi gatunkami jeden odniósłby sukces nad drugim, ale dzięki istnieniu nisz ekologicznych relacje między żywymi istotami o konkurencyjnej naturze nie uniemożliwiają im wspólnego życia w tym samym środowisku.
Jedz lub zostań zjedzony
Inną formą relacji jest drapieżnictwo i roślinożerność: mówimy o relacjach między żywymi istotami, które są negatywne dla jednego z uczestników i pozytywne dla drugiego. Na przykład, lew polujący na gazelę ma wiele do zyskania, ale gazela nie odnosi żadnych korzyści.
W przypadku roślinożerności na poziomie ekologicznym zależność jest taka sama, choć zdarza się, że w wielu przypadkach nie prowadzi do śmierci zwierzęcia. Nawet, Spożywanie roślin może pozwolić niektórym zwierzętom działać jako naturalne rozpraszacze.
Przerażające pasożyty
W tego typu związku pasożyt wykorzystuje spasożytowaną żywą istotę. Rozmawiamy o relacje między żywymi istotami, które podobnie jak drapieżnictwo są negatywne dla jednego uczestnika i pozytywne dla drugiego. Jednak w tym przypadku obie istoty żyją w bliskim związku lub symbiozie.
W wielu przypadkach pasożyty mają złożone cykle przechodzące przez kilku żywicieli. Pasożyty powodują negatywne skutki poprzez zmianę ich gęstości, przetrwania lub reprodukcji. Niektóre pasożyty, takie jak toksoplazma, zmieniają nawet zachowanie swoich gospodarzy.
Innym pasożytem, który zmienia zachowanie swojego żywiciela, jest: leukochloridium, robak, który kładzie larwy na „rogach” ślimaka, które poruszają się i przyciągają uwagę ptaków, które są innymi żywicielami robaka.
Ślimaki te prowadzą nocny tryb życia, więc dzięki obecnie mało zbadanym mechanizmom, te ślimaki zaczynają zmieniać swoje wzorce aktywności i stają się bardziej aktywne w ciągu dnia.
Wzajemność
Niektóre relacje między żywymi istotami są pozytywne dla obu uczestników: mówimy o mutualizmie, gdzie oba gatunki utrzymują symbiotyczny związek, który przynosi korzyści obu zwierzętom.
Na przykład, porosty to złożone organizmy, w których alga otrzymuje cukry z grzyba, co pozwala im przetrwać w chronionym środowisku. Wiele gatunków porostów nie mogłoby dłużej żyć bez tego związku mutualizmu. Innym przykładem przymusowego mutualizmu są termity i organizmy żyjące w twoim układzie pokarmowym, których enzymy pozwalają ci trawić drewno.
Istnieją inne przykłady mutualizmu: związek między niektórymi afrykańskimi drzewami a mrówkami: te gryzą i denerwują dużych roślinożerców, którzy oddalają się od drzew, na których żyją i spożywają swój nektar.
Komensalizm i amensalizm
Komensalizm to relacja między żywymi istotami, w której jedna z nich korzysta, a druga nie ma żadnego efektu. W przypadku amensalizmu mówimy o związku, w którym zamiast odnosić korzyści, drugie zwierzę jest krzywdzone.
Przykładem komensalizmu są niektóre glony żyjące w skorupie żółwia karetta i innych żółwi morskich, chociaż Nie wiadomo, czy ten związek szkodzi żółwiom, zmniejszając ich absorpcję światła słonecznego, czy zapewniając kamuflaż. Innym przykładem komensalizmu jest związek czapli z dużymi roślinożercami.
Przykładem amensalizmu są żyrafy depczące małe trawy podczas próby dotarcia do drzew, takich jak akacjalub sam cień tego drzewa, który szkodzi tym małym roślinom.
Złożone relacje między żywymi istotami
Chociaż jest to dydaktyczny sposób patrzenia na to, relacje między żywymi istotami są bardzo złożone i w wielu przypadkach nakładają się na siebie. Na przykład, chociaż żyrafa zjada akację i depcze otaczające ją rośliny, to także użyźnia glebę, rozsiewa nasiona i powoduje, że wytwarza ona więcej nektaru.
Ten nektar jest używany przez mrówki, więc te drzewa, które są chronione przed żyrafami, zwykle nie mają tych małych owadów. Co ciekawe, istnieją inne mrówki, które nie są uzależnione od nektaru i sprzyjają infekcji drzew, więc brak żyraf kończy się ich szkodą. To pokazuje nam, jak złożone są relacje między żywymi istotami w przyrodzie i niebezpieczeństwo, że ludzie te relacje modyfikują.
