Gwiazdonosy kret Jest to jedno z najbardziej niesamowitych i fascynujących zwierząt, jakie będziesz mógł spotkać. Kiedy spojrzysz na zdjęcie tych dziwacznych okazów, od razu zdasz sobie sprawę, że nie jest to zwykłe zwierzę.
Ten mały ssak żyje w północno-wschodniej części Ameryki Północnej i jak sama nazwa wskazuje, Jego główną cechą są gruczoły, które dominują na pysku. Te małe wyrostki są rozmieszczone tak, aby przypominały wieloramienną gwiazdę.
Ta gwiazda składa się ze 100 000 zakończeń nerwowych, co posłużyło do ustalenia, że jest najbardziej wrażliwym narządem dotykowym ze wszystkich ssaków.
Siedlisko gwiaździstego kreta
Gwiazdonosy kret preferuje wilgotne i nizinne, z upodobaniem do tych, w których można łatwo znaleźć pobliskie źródła wody. Zimą można go znaleźć ospały w jaskiniach, które sam kopie, aby izolować się od nawałnicy pogody.
Te podziemne tunele mogą również znajdować się pod wodą lub ich wejście może znajdować się na brzegach rzek. Uważany jest za świetnego pływaka, który lubi jazdę pod prąd, chociaż ten okaz sprawuje się skutecznie zarówno na obszarach wodnych, jak i lądowych. Jego odporność na niskie temperatury pozwala mu przebijać zamarznięte rzeki, aby dostać się do ich nor, jeśli znajdują się pod wodą.
Jakie są możliwości tego niezwykłego ssaka?
Ponad 25 lat badań nad kretem gwiaździstym dostarczyło niezwykłych informacji na temat zachowania tego zwierzęcia. Naukowcy opisują to jako jeden z najdziwniejszych i najbardziej niezwykłych gatunków na świecie.
Jego „gwiazda” jest uważana za najbardziej czułą kończynę dotykową, jaką kiedykolwiek znano w królestwie zwierząt. Jego włókna nerwowe są pięć razy większe niż w ludzkiej dłoni. Nadwrażliwość tego narządu daje mu niesamowite zdolności do samodzielnego odżywiania się, ponieważ w zaledwie dwie dziesiąte sekundy może zlokalizować i połknąć to, co znajdzie na swojej drodze.
Zwierzę jest w stanie ustalić, czy to, co znalazło, jest jadalne w ciągu zaledwie ośmiu tysięcznych sekundy dzięki sprawności Twojego układu nerwowego, który przekazuje informacje do mózgu. Ta funkcja jest podobna do fizjologicznej granicy naszych neuronów.
Kolejną godną podziwu cechą jest wyjątkowa zdolność wyczuwania pod wodą, zdolności, której nie posiada żaden inny ssak. Zanurzone w bagnistych wodach krety tworzą w nich bąbelki, a następnie wdychają je i wyczuwają obecność ofiary, która służy jako pokarm.
Dodatkowo wiadomo, że gwiaździsty kret jest prawie ślepy. Jednak używa guzków na pysku, tak jak ludzie używają wzroku. W centrum gwiazdy znajduje się dołek dotykowy, obszar, który wykorzystuje do szczegółowych skanów. Ten obszar neurologicznie porządkuje dane tak, jak zrobiłby to zdumiewająco rozwinięty układ wzrokowy.
Inne cechy tego gatunku
Gwiazdonosy kret ciesz się monogamią i wybiera miesiące późnej jesieni do kopulacji. Po około 45 dniach ciąży samica tego gatunku rodzi od czterech do sześciu młodych, które rodzą się z zamkniętymi oczami i uszami i pozostają takie przez pierwsze 15 dni. Nie mają też włosów, a wypustki na pysku, które później utworzą gwiazdę, są zagięte do tyłu.
Młode są ssane przez 30 dni, w okresie, w którym stają się niezależne w wielu obszarach, a około 10 miesiąca życia osiągają już dojrzałość płciową. Zimą kret puchnie nawet czterokrotnie w stosunku do swojej średnicy, dzięki czemu może przechowywać wystarczającą ilość tkanki tłuszczowej, aby izolować ją przed niskimi temperaturami. Szacuje się, że ich oczekiwana długość życia wynosi około czterech lat.
Pomimo swojej ślepoty, kret wybiera godziny dzienne na swoje polowania, ponieważ ich ulubione jedzenie obfituje we wczesnych godzinach w pobliżu ich nory. Ich dieta składa się między innymi z robaków, owadów wodnych, małych bezkręgowców i mięczaków.
Na szczęście ten okaz obecnie nie jest zagrożone wyginięciem. Jednak na wzrost demograficzny w sąsiedztwie terenów podmokłych, gdzie zamieszkuje kret gwiaździsty, wpływa postępujące niszczenie jego biomu. Ekologiczne zarządzanie tymi incydentami w czasie może służyć przetrwaniu tego niesamowitego ssaka.