Zając polarnyLepus Arcticus) to gatunek gryzonia należący do rodziny Leporidae. Obecnie uznawany jest za jeden z największych zająców zamieszkujących naszą planetę.
Ciało tego zająca przystosowane jest do życia w bardzo niskich temperaturach polarnego zimna. Zatem, jest to bardzo odporne zwierzę o niezwykłej urodzie.
Cechy fizyczne zająca arktycznego
Zając polarny, zwany także królikiem lub zającem polarnym, Jest to duży gryzoń, który ma zwykle od 20 do 22 cm długości i waży od 10 do 12 kg.
Jest to jedno z niewielu zwierząt, które może przetrwać ekstremalne zimno regionu polarnego. A to dlatego, że twoje ciało rozwinęło szereg specjalnych zdolności i cech, aby wytrzymać te niesprzyjające warunki.
Skóra tego zwierzęcia jest bardzo gruba, aby zapobiec utracie ciepła. Jej obfite futro pomaga również zatrzymać ciepło i chroni je przed warunkami atmosferycznymi.
Ponadto, uszy zajęcy polarnych są zaprojektowane tak, aby oszczędzały ciepło. Dlatego, chociaż są wyższe niż uszy innych zajęcy, są mniejsze, aby zmniejszyć powierzchnię stykającą się z zimnem.
Mocne nogi z mocnymi gwoździami pozwalają im kopać dziury w celu ochrony i pozyskiwać pod ziemią żywność. Co więcej, ich stopy są zauważalnie większe niż nogi, aby dać im możliwość biegania po śniegu bez zatonięcia lub „utknięcia”.
Te cechy są dodane do dobrze rozwiniętej muskulatury i dużej elastyczności, które pozwalają tym dużym zającem na ucieczkę przed drapieżnikami z dużą zwinnością.
Możemy również zaobserwować, że zające polarne mają niezwykłą zdolność kamuflażu. Ich włosy są praktycznie białe zimą, ale latem brązowieją lub siwieją.
Te osobliwości futra pozwalają zające arktycznym łatwo się kamuflować pomimo zmian, jakim podlega ich środowisko w różnych porach roku.
Środowisko naturalne i żywność
Zając polarny, jak sama nazwa wskazuje, pochodzi z regionów w pobliżu Arktyki. Obecnie jego populacja jest rozmieszczona na części terytorium Kanady, Grenlandii i Alaski.
Ponieważ niewiele jest zwierząt, które potrafią przystosować się do klimatu polarnego, zając polarny ma niewiele drapieżników. Jednak mają również niską dostępność zdobyczy do polowania i karmienia. Dlatego ich zdolność do kamuflażu i ukrywania się pod ziemią jest niezbędna dla ich przetrwania.
Jeśli chodzi o własną dietę, zające polarne są zwierzętami wszystkożernymi. Ponieważ mają ograniczoną dostępność pokarmu w ich naturalnym środowisku, ich dieta może zawierać prawie wszystkie warzywa dostępne w ich środowisku, takie jak jagody, liście, zioła i rośliny drzewiaste, a także małe owady.
Zachowanie i reprodukcja zająca polarnego
Jak zwykle, zające polarne żyją samotnie i gromadzą się tylko w celu godów w sezonie lęgowym. W niektórych przypadkach można je również zobaczyć w grupach, prawdopodobnie ze względu na potrzebę oszczędzania ciepła w ekstremalnie niskich temperaturach.
Okres godowy zająca polarnego przypada na okres od kwietnia do maja, czyli w okresie wiosennym. W tym okresie, zające polarne spędzają więcej czasu poza swoimi norami i są bardziej towarzyskie.
W codziennym życiu te osobliwe zające odbywają dłuższe spacery, na przykład, aby rozszerzyć swoje terytorium na obszary, których unikają zimą.
Tworząc paręte gryzonie nie wracają do swojej pierwotnej nory, ale tworzą specjalne „schronienie” do bezpiecznego krycia. Jeśli na ich terytorium jest kilka samic, samce mogą tworzyć różne pary w okresie lęgowym.
Po krótkiej ciąży samice zwykle rodzą na początku lata. W każdym sezonie godowym zające polarne rodzą zwykle od pięciu do sześciu młodych.
Rodzice będą odpowiedzialni za ochronę i nauczanie swoich młodych tylko w pierwszych tygodniach życia.. Następnie młode zające będą gotowe do samodzielnego przetrwania.
Ponieważ bardzo szybko dojrzewają, ich oczekiwana długość życia jest krótsza niż innych zajęcy. Zając polarny żyje zwykle od trzech do pięciu lat, chociaż niektóre osobniki mogą być bardziej długowieczne.