Ze wszystkich gadów monitorować jaszczurki z rodzaju Varanus to mało znana grupa zwierząt i w którym są zwierzęta o wielkich rozmiarach i inteligencji.
Czym są jaszczurki monitorujące?
Jaszczurki warkocze to gady pochodzące z Oceanii, Azji i Afryki, chociaż w niektórych krajach amerykańskich stały się inwazyjnymi gatunkami obcymi. Byli obecni na naszej planecie co najmniej od miocenu, a dziś żyje prawie osiemdziesiąt gatunków.
Warany to zwierzęta tęgie, z dużą siłą w szyi, która pozwala im rozrywać mięso. Ponadto mają pazury i ogony o ogromnej sile, zwłaszcza w przypadku warany z Komodo, trzymetrowego monitora, który jest uważany za największy, w porównaniu do niektórych z zaledwie 20 centymetrów, jak ma to miejsce w przypadku australijskiego monitora karłowatego.
Były jednak warany większe niż smok z Komodo: megalania, znana jako wielki wędrowiec, była gigantyczną jaszczurką monitorującą, która zamieszkiwała Australię 30 000 lat temu, dlatego uważa się, że może współistnieć z rdzennymi populacjami ludzkimi.
Dieta
Większość jaszczurek monitorujących to zwierzęta lądowe i mięsożerneIstnieją jednak nadrzewne lub półwodne jaszczurki monitorujące, a nawet takie, które zawierają w swojej diecie również owoce i warzywa.
Jaszczurki monitorujące mogą spożywać owady, skorupiaki, mięczaki, ryby, płazy, a nawet ptaki, inne gady i ssaki. W niektórych przypadkach, takich jak smok z Komodo, zwierzęta te mogą zabić duże jelenie
Jak w zmysłach węży, jaszczurki monitorujące mają wysoko rozwinięty narząd lemieszowo-nosowy i lokalizują swoją ofiarę węchem, Tak więc, podobnie jak węże, mają rozwidlony język, w przeciwieństwie do innych czworonożnych gadów, takich jak krokodyle czy legwany.
Jaszczurki monitorujące mogą pożerać znacznie większą zdobycz niż one, i to jak węże Mają adaptację w szczęce, w tym przypadku w szczęce górnej, która jest niezależna od reszty czaszki.
Zachowanie
Jaszczurki monitorujące są tradycyjnie samotnikami, ale na obszarach o ograniczonych zasobach mogą gromadzić się grupy do 25 osobników. Dzieje się tak, ponieważ są to zwierzęta, które uprawiają aktywne polowania na dużych terytoriach.
Te duże gady to uderzająca grupa zwierząt: chociaż są anatomicznie podobne, istnieją duże różnice między wielkością członków grupy. Są znacznie bardziej aktywne niż inne gady, dzięki czemu mają dużą pojemność metaboliczną, znacznie wyższą niż pozostałe.
W przeciwieństwie do większości gadów, serca jaszczurek monitorujących są bardzo podobne do ssaków. Posiada przegrodę komorową, która oddziela dwie komory podczas uderzeń, umożliwiając znacznie wydajniejsze przemieszczanie się tlenu.
Jedną z najbardziej kontrowersyjnych kwestii, jeśli chodzi o jaszczurki monitorujące, jest obecność trucizny. Z pewnością ich ugryzienie powoduje więcej niż utratę krwi i ból, ale nie udowodniono, czy jest to spowodowane obecnością jadu, czy też infekcjami wywołanymi przez bakterie jamy ustnej.
Zagrożenia dla jaszczurek monitorujących
Jaszczurki warany to jedna z najbardziej zagrożonych grup zwierząt, i jest to, że Hiszpania jest uważana za drzwi do nielegalnego handlu zwierzętami w Europie, co ma ogromne znaczenie w przypadku gadów, a dokładniej waranów.
Zwierzęta te są wykorzystywane jako zwierzęta domowe, co uczyniło Hiszpanię jednym z kluczowych krajów, jeśli chodzi o zwalczanie nielegalnego handlu gadami. Czy pozwolimy zniknąć ostatnim smokom chodzącym po ziemi?