Ta rodzina mięsożernych ssaków żyje w zimnych wodach na północy i południu. Gatunki otario lub otaríidos,Posiadają cechy morfologiczne, które odróżniają je od fok, ich najbardziej podobnych krewnych. Więcej informacji na ich temat powiemy w tym artykule.
Charakterystyka i siedlisko otarium
Naukowa nazwa tej rodziny zwierząt to Otariidaei tworzą jeden z trzech zestawów wodnych ssaków rzędu Carnivora. Obecnie można wyróżnić 8 rodzajów i 16 różnych gatunków tych zwierząt. Jej najbardziej znanym przedstawicielem jest lew morski, chociaż istnieją inne gatunki, takie jak wilk i niedźwiedź morski.
Chociaż są mniejsze niż tzw. prawdziwe pieczęcie, zwierzęta te mogą ważyć od 150 do 1 000 kilogramów, a samce są zwykle większe niż samice, w szczególności dwa do czterech razy większe.
Wszystkie gatunki z tego rzędu mają widoczne i dobrze rozwinięte uszy w kształcie stożka, co odróżnia je od innych płetwonogich.
Płetwy otaridów są długie, a przednie płetwy mają długość prawie jednej czwartej ich ciała. Ich mięśnie piersiowe są dobrze rozwinięte, co zapewnia napęd przednim płetwom.
Układ tylnych płetw pozwala im się obracać, co pomaga im pozostać w pozycji pionowej i ułatwia ruch na lądzie.
Pod względem koloru istnieją różnice między różnymi gatunkami. Samce lwów morskich mają zwykle ubarwienie od białego do czarnego, podczas gdy samice są brązowe. Niedźwiedzie lub lwy morskie mają kolor biały, czarny lub czerwonawy u samców i szary u samic, w zależności od gatunku.
Zwierzęta te wolą żyć w zimnych wodach położonych na północy lub południu. Otarydy możemy spotkać na terenach przybrzeżnych Nowej Zelandii, Australii, RPA, Ameryki Południowej czy Wysp Galapagos.
Ponieważ są zwierzętami, które zachowują ciepło swojego ciała dzięki wewnętrznej warstwie tłuszczu, mogą również żyć na obszarach arktycznych i subantarktycznych.
Dzisiaj, niektóre gatunki tego rzędu są w poważnym niebezpieczeństwie, a nawet Czerwona Lista Gatunków Zagrożonych IUCN uznała niektóre gatunki za wrażliwe z różnych powodów, takich jak nadmierne polowania lub utrata siedlisk z przyczyn ludzkich.
Karmienie i zwyczaje otario
Ponieważ są to zwierzęta mięsożerne, dieta otaria składa się zwykle z kałamarnic, ryb i skorupiaków. Lwy morskie mogą żywić się większą zdobyczą, taką jak większe ryby, a nawet pingwiny i foczki. Z kolei lwy morskie wolą żywić się mniejszą zdobyczą, ale w większej liczbie.
Wydry to zwierzęta bardzo towarzyskie, a to dlatego, że tworzą tak zwane kolonie koegzystencji. Ta koegzystencja jest zwykle pokojowa, z wyjątkiem okresu godowego. Samce docierają do lęgowisk przed samicami i zajmują swoje terytorium: w razie potrzeby bronią go agresywnie.
Samce rozmnażają się z kilkoma samicami i tworzą „haremy”. Te grupy godowe mają zwykle od 3 do 40 osobników, a tym, co określa tę liczbę, będzie wielkość i siła danego samca.
Po dotarciu na stały ląd, gdzie odbywa się reprodukcja, samice rodzą młode poczęte w poprzednim sezonie, po 11 miesiącu ciąży. Po kilku dniach samice haremy łączą się z samcem i cykl hodowlany zostaje wznowiony.
Młode są zwykle pod opieką matki w ciągu pierwszych sześciu miesięcy życia. W wieku dwóch miesięcy młode wydry uczą się pływać i rozwijają instynkty łowieckie, a także towarzyszą matkom w zbieraniu pożywienia.
