W ostatnich latachnauka była zaskoczona nieoczekiwanym odkryciem różnych owadów wodnych. Jednak prawie wszystkie zidentyfikowane gatunki żyją częściowo lub całkowicie w zbiornikach słodkowodnych. W związku z tym wciąż pozostaje pytanie, czy istnieją owady morskie przystosowane do wód o dużym zasoleniu.
Następnie dowiemy się trochę więcej o owadach wodnych i powiemy, czy na naszej planecie są owady morskie.
Jakie są owady wodne?
Wszystkie te gatunki owadów, które rozwijają się całkowicie lub częściowo w ekosystemach wodnych, nazywane są owadami wodnymi.. Oznacza to, że żyją przez całe życie lub na określonych etapach swojego cyklu życia w różnych typach zbiorników wodnych.
dzisiajSzacuje się, że znane owady wodne stanowią 3-5% wszystkich gatunków owadów zamieszkujących planetę. Pomimo niewielkiego względnego odsetka naukowcy byli już w stanie rozpoznać ponad 10 rzędów obejmujących liczne gatunki owadów wodnych.
Chociaż prezentują ważną różnorodność morfologiczną i zwyczajową, wszystkie owady wodne zostały wygenerowane z lądowych przodków. Dzięki pewnym ewolucjom adaptacyjnym w ich anatomii i fizjologii gatunki te zdołały przystosować swoje ciała do ekosystemów wodnych.
Wiele gatunków owadów wodnych może przeżyć całe życie pod wodą. Niemniej jednak, część poznanego gatunku rozwija swoje stadium larwalne w ekosystemach wodnych. Niektóre z nich, takie jak komary, stanowią poważny alarm dla zdrowia publicznego.
Jak owady przetrwały w wodzie?
Jak już wspomnieliśmy, owady wodne wyewoluowały z lądowych przodków, którzy nie byli przygotowani do przetrwania w wodzie. Zatem, zasiedlenie ekosystemów wodnych wymagało głębokich zmian na poziomie anatomicznym, fizjologicznym i behawioralnym.
Najbardziej fundamentalna zmiana zaszła w twoim układzie oddechowym, ponieważ owady lądowe są przygotowane do pozyskiwania tlenu z powietrza. Ale życie w wodzie, logicznie rzecz biorąc, wymaga zdolności do wychwytywania tlenu i dotleniania komórek w środowisku wodnym.
dzisiajWiadomo, że owady wodne potrafią wychwytywać rozpuszczony tlen w wodzie. Gatunki te mają rozwinięte skrzela tchawicy, które powodują rodzaj rozgałęzienia z kilkoma tchawicami.
Niemniej jednak, Są też gatunki, które muszą wypłynąć na powierzchnię, aby zaabsorbować tlen bezpośrednio z powietrza. Być może mogą to być najbardziej prymitywne gatunki, ponieważ nie są jeszcze zdolne do życia w całkowitym zanurzeniu, a oddychanie zależy od środowiska lądowego.
W obu przypadkach, często obserwuje się obecność plastronu złożonego z kilku hydrofobowych kolców. Kolce te znajdują się wokół przetchlinek, które są małymi zewnętrznymi otworami zwanymi „otworami wentylacyjnymi”. Razem tworzą układ oddechowy, który działa jak skrzela.
Czy istnieją owady morskie, czy nie?
Teraz wiemy, jak owady mogły przystosować się do życia w środowisku wodnym. Jednak Nadal musimy odpowiedzieć, czy na naszej planecie istnieją owady morskie.
Zdecydowana większość owadów wodnych żyje tylko w zbiornikach słodkowodnych. Niemniej jednak, są rodziny, którym udało się przystosować do wód o wysokim zasoleniu:zamieszkują głównie wybrzeża morskie.
Przykładem jest gatunek Ephydra hians, który zamieszkuje wody Morza Martwego o bardzo wysokim stężeniu soli. Popularnie jest znany jako „mucha alkaliczna” i może być uważany za żywy dowód na istnienie owadów morskich.
Dlaczego w morzu nie ma więcej owadów?
Jak wiemy, owady bardzo łatwo się rozmnażają i wykazują niesamowitą zdolność dostosowywania się do różnych ekosystemów. W ten sposób logiczne jest, że zastanawiamy się, dlaczego w morzu jest tak mało owadów.
Niestety nadal nie ma zgody co do wyjaśnienia tego zjawiska. Ale wielu naukowców sugeruje, że dzieje się tak, ponieważ morza stanowią bardzo niegościnne środowisko dla owadów.
Biorąc pod uwagę ogromną różnorodność zwierząt przystosowanych do życia morskiego, owady miałyby ogromną liczbę drapieżników. Ponadto musiałyby walczyć o terytorium z innymi gatunkami, które wcześniej przystosowały się do tego środowiska, co byłoby wyraźną wadą.
Należy również zauważyć, że oddychanie w słonej wodzie wymaga ogromnej ewolucyjnej adaptacji układu oddechowego. Obserwując złożoność organizmu ryb morskich i skorupiaków, rozumiemy, że przystosowanie istot lądowych do życia morskiego wymaga głębokich zmian w ich anatomii i fizjologii.
Szacuje się, że byłyby to główne powody, dla których zdecydowana większość owadów wodnych zamieszkuje wody słodkie, a zatem na naszej planecie jest bardzo mało znanych owadów morskich.