Otaridy to rodzina mięsożernych ssaków wodnych, które podobnie jak foki są płetwonogimi. Znana również jako otarios, rodzina otáridos dzieli się na dwie duże kategorie.
Pierwsza podrodzina to otarinos, znane również jako lwy morskie. Druga podrodzina to artokefalina, do której należą uchatki i lwy morskie. Chociaż różnica między dwiema podrodzinami otaridaków nie jest filogenetyczna, różnica ta pozostaje ze względu na wyraźne różnice morfologiczne.
Wszystkie otaridy mają dymorfizm płciowy. Oznacza to, że istnieje oczywista różnica w kształcie, rozmiarze lub kolorze między samcami a samicami, która odróżnia je od siebie.
W otaridach samce są od dwóch do czterech razy większe niż samice. Ponadto gama kolorów samców jest znacznie szersza w porównaniu z kobietami.
Ogólnie rzecz biorąc, tataraki są mniejszymi zwierzętami niż foki pospolite i łatwo je od nich odróżnić. Mają uszy zewnętrzne w kształcie stożka, a także ostre kły podobne do psów.. Te dwie cechy odróżniają otaridy od innych płetwonogich.
Ogólnie rzecz biorąc, płetwy otary są czarne i mogą mieć niewiele lub wcale nie mieć na nich futra. W przeciwieństwie do fok przednie płetwy otaridów są skierowane do przodu. Pozwala to na nieco bardziej zgrabne i znacznie szybsze poruszanie się po suchym lądzie.
Otaridy mają bardzo gęste futro. W przypadku podrodziny otarins u samic ta sierść jest brązowa, podczas gdy samce mogą mieć różną barwę od białej do czarnej. Z drugiej strony w podrodzinie artokefalin samice są zwykle szare z bladymi brzuchami, a samce są białe, czerwonawe lub czarne.
Dystrybucja otaridów
Otarydy są rozmieszczone na całym świecie zgodnie z ich rodzajami. Ogólnie, pozostają na południowym krańcu planety, z kilkoma rodzajami żyjącymi nad równikiem.
Na północ od Oceanu Spokojnego na wyspie San Miguel w Kalifornii znajdują się cztery rodzaje, które współistnieją. Te rodzaje to arktyczny niedźwiedź morski, lew morski Steller, lew morski kalifornijski i foka z Guadalupe.
W Ekwadorze żyją zarówno wilki futerkowe z Galapagos, jak i lwy morskie z Galapagos. Również w Ameryce Łacińskiej występują lew morski południowoamerykański i lew morski dwuwłosy.
Na południe od kontynentu afrykańskiego można spotkać fokę przylądkową, która ma również podgatunek foki australijskiej. Australia i Nowa Zelandia są popularnymi siedliskami różnych gatunków otaridae, zarówno lwów, jak i lwów morskich.
Oczywiście oprócz wszystkich tych gatunków są lwy morskie antarktyczne. Lew morski antarktyczny znajduje się zwykle dokładnie w miejscu, w którym zbiegają się Ocean Indyjski i Ocean Atlantycki.
Karmienie Otaridae
Otaridy, podobnie jak foki, są zwierzętami mięsożernymi. Głównymi elementami ich diety są ryby, kalmary i kryl. Oprócz tych elementów otarios jedzą kraby, homary i krewetki. Odnotowano, że wiele otrębów zjada pingwiny, a nawet małe rekiny.
Ciekawym elementem, który został znaleziony w żołądkach otaridów, są małe kamienie. Powód ich spożycia nie został ustalony. Jednak naukowcy uważają, że otarios spożywają je, aby czuć się pełnymi w okresach, gdy brakuje żywności.
Otaridy powinny codziennie spożywać około 7% masy ciała w pożywieniu. Jednak gatunek bardzo ucierpiał w ostatnich latach. Z powodu globalnego ocieplenia i masowych połowów liczba gatunków w oceanach znacznie spadła. Z tego powodu musieli spożywać mniej jedzenia.
Rozmnażanie i chów
Otaridy to ssaki, a zatem ich rozmnażanie ma charakter płciowy. Ogólnie rzecz biorąc, otaria gromadzą się na skalistych wybrzeżach, aby się rozmnażać. W przeciwieństwie do innych zwierząt z rodziny otaridae samce rozmnażają się z kilkoma samicami w tym samym okresie.
Chociaż są zwierzętami społecznymi i żyją w społecznościach, nie mają dobrze zorganizowanego systemu społecznego. W okresie lęgowym samce będą rywalizować o samice, a nawet walczyć o nie. Na czas trwania okresu godowego Otarydy przerywają karmienie, aby skoncentrować się wyłącznie na rozmnażaniu.
Ciąża u tataraków trwa około roku, kiedy to samice rodzą jedno młode.. Po urodzeniu cieląt matki tworzą jednostki odchowu.
Oddziały odchowu to system opieki społecznej nad młodymi. Suczki opiekują się swoimi młodymi w taki sam sposób, jak opiekują się innymi szczeniętami. Obowiązki łowieckie i żywieniowe odbywają się na zmianę pomiędzy samicami w odchowie.
Jednocześnie samce, do których należy samica, zaciekle chronią jednostki hodowlane aż do momentu odsadzenia. Szczenięta należą do oddziałów zastępczych do ukończenia drugiego roku życia, kiedy to stają się samodzielne. W tym czasie młode są w stanie pływać samodzielnie.
