Jest to największy okaz z rodziny zimorodków i zwraca uwagę nie tylko ze względu na wielkość, ale także upierzenie i zwyczaje. Dowiedz się wszystkiego o gigantycznym zimorodku afrykańskim w tym artykule.
Charakterystyka i lokalizacja afrykańskiego króla-olbrzyma
Jego naukowa nazwa to Maksyma megacerylu i należy do ptaków kraskowatych z rodziny Cerylidae, który mieszka tylko w Afryce. Afrykańskiego króla olbrzyma można spotkać niemal na całym kontynencie, zwłaszcza na obszarach z dużą ilością roślinności w pobliżu rzek i strumieni, gdzie żywią się.
Choć mierzy nie więcej niż 50 centymetrów, jest największym gatunkiem wśród zimorodków. Warto też o tym wiedzieć Charakteryzuje się znanym dymorfizmem płciowym: samiec jest większy i silniejszy niż samica.
U obu płci upierzenie jest czarno-srebrne lub białe; końce piór głowy są białe, a klatka piersiowa jaśniejsza niż skrzydła lub ogon, z kilkoma brązowymi lub czerwonawymi plamami.
Ponadto afrykański król olbrzymów ma bardzo ciemne nogi i długi czarny dziób, podobnie jak oczy. Charakterystycznym dźwiękiem tego ptaka jest głośny "wak wak wak", którym porozumiewa się on z rówieśnikami.
Do tej pory znane są dwa podgatunki afrykańskiego króla-olbrzyma: ten Maksyma megacerylaa (mieszka w południowej części Afryki, Senegalu i Etiopii) oraz Megaceryle maxima gigantus (Żyje w dżungli Liberii, Tanzanii i Angoli).
Po raz pierwszy opisano ten gatunek podczas ekspedycji przeprowadzonej przez niemieckiego przyrodnika Petera Simona Pallasa w 1769 roku, w której nazwano go jakoAlcedo maksimum. Później, w 1848 r., dzięki innemu niemieckiemu przyrodnikowi Johannowi Jakobowi Kraupowi zmieniono jego nazwę na taką, jaką znamy dzisiaj.
Karmienie i reprodukcja afrykańskiego króla-olbrzyma
Podobnie jak w przypadku innych członków rodziny, Afrykański król olbrzymów żywi się rybami, choć czasami może dodawać do swojej diety skorupiaki (głównie kraby). Gdy woda jest bardzo mętna, a nie wykryje swojej ofiary, którą łowi szybko wprowadzając dziób, może pożerać owady, gady czy płazy… To zupełny oportunista!
Jeśli chodzi o sposób rozmnażania się tego gatunku, okres godów zależy od obszaru, na którym żyje. Jeśli jego siedlisko znajduje się na północy kontynentu, miesiące lęgowe przypadają od grudnia do lutego; jeśli przeciwnie, znajduje się na południu, miesiące będą trwać od grudnia do stycznia.
Nie wiadomo jeszcze, czy afrykański król olbrzymów jest monogamiczny, ale wiadomo, że obaj członkowie pary budują gniazdo w pobliżu brzegów rzeki. Ciekawe, że „domem” piskląt będzie rozległy tunel o długości do 50 centymetrów, który kończy się przestronną i wygodną komorą.
Przed złożeniem jaj zarówno samica, jak i samiec przynoszą do gniazda prowiant, a po złożeniu – od trzech do pięciu jaj – na zmianę między matką a ojcem wysiadują je przez pełny miesiąc.
Kiedy pisklęta się wykluwają, potrzebują kolejnego miesiąca na opuszczenie gniazda po raz pierwszy i kolejnych 30 dni na całkowite opuszczenie gniazda. W ciągu tych ośmiu tygodni są całkowicie zależni od rodziców.
Niewiele wiadomo o zwyczajach afrykańskiego zimorodka olbrzymiego. Ale z tego, co wiemy, możemy powiedzieć, że to fascynujący ptak.