Dieta misia pandy jest znana wszystkim, ponieważ składa się głównie z bambusa. Jednak badania sugerują, że przodkowie tego zwierzęcia zjadali nie tylko ten pierwiastek, ale także mięso i inne rośliny.
Dieta pandy wielkiej, coś bardzo osobliwego
Panda jest niezwykłym zwierzęciem: chociaż ze względu na swoją budowę anatomiczną jest klasyfikowana jako mięsożerca, to prawda jest taka, że jest zwierzęciem roślinożernym, które żywi się wyłącznie bambusem. Ich dieta składa się z ponad 30 gatunków tej rośliny, do których dodawane są również owady, a nawet jaja.
Prawda jest taka, że od zawsze wiadomo było, że dieta pandy zmieniła się wiele lat temu. Mięsożerna przeszłość jest jednym z powodów, dla których układ pokarmowy pandy nie może trawić celulozy zawartej w roślinach.
Dlatego dieta pandy jest bardzo nieefektywna i mogą spędzać nawet 14 godzin dziennie jedząc prawie 40 kilogramów bambusa. Chociaż jego szczęka może złamać te zdrewniałe kłody, prawda jest taka, że jest to ciężki pokarm dla tego niedźwiedzia.
Niemniej jednak, Dieta pandy wielkiej ma wielką zaletę dla przetrwania tego gatunku: jest ekskluzywna, więc ma niewielką konkurencję. Z kolei uzależnienie od tak specyficznego gatunku rośliny ogranicza oczywiście jego rozprzestrzenianie się i miejsca, w których może on pozyskiwać zasoby.
Nowe badanie zmienia wszystko
Teraz nowe badanie sugeruje, że dieta pand była inna nie tak dawno temu: dzięki analizie izotopowej przeprowadzonej na obecnych pandach i skamielinach, zespołowi Chińskiej Akademii Nauk udało się porównać dietę tych zwierząt z dietą ich przodków.
Dzięki tej analizie izotopowej naukowcy odkryli, że dieta pandy wielkiej i jej przodków zmieniłaby się dwukrotnie: po pierwsze, przeszłaby z wszystkożernej, intensywnie mięsnej diety do roślinożernej, a w końcu wyspecjalizowałaby się w bambusie.
Tradycyjnie uważano, że przodkowie tego gatunku byli mięsożercami, ale ta dieta datowana była na dwa miliony lat temu: Badanie to sugeruje, że uzależnienie pandy od bambusa mogło mieć miejsce 5000 lat temu, na ostatnim prehistorycznym etapie.
Powody są niejasne, a badanie wydaje się wielu mylić. Zmiana diety pandy wielkiej może zbiegać się z postępującą presją człowieka w populacjach południowych Chin, które zostały przebadane w tej pracy naukowej.
Zagrożonych gatunków
Niedźwiedź panda to gatunek samotny, który spotyka się tylko w sezonie lęgowym. W rzeczywistości pandy nie dzielą terytorium i, w przeciwieństwie do innych gatunków niedźwiedzi, nie zapadają w stan hibernacji.
Gatunek uznawany jest za godło ochrony, będące symbolem Światowego Funduszu Ochrony Przyrody (WWF). Dzięki swojej charyzmie środki przeznaczone na ochronę pandy wielkiej były znaczne, a Chiny ciężko pracowały na jej ochronę, zmniejszając zagrożenie wyginięciem. W Syczuanie znajduje się ośrodek ze 100 osobnikami wyspecjalizowanymi w ich hodowli, a za polowanie na nie grozi kara 20 lat więzienia.