To może zabrzmieć szokująco, ale one istnieją. W tym artykule porozmawiamy o bardzo szczególnej grupie gatunków: latających ssakach. Chcesz wiedzieć, jakie mają cechy i jakie gatunki mają zdolność „latania”? Oto wszystkie szczegóły.
Jakie mają wspólne cechy?
Ssaki (klasa Mammalia) można sklasyfikować na poziomie ogólnym ze względu na ich adaptację do środowiska, w którym żyją. Według tego kryterium istnieją ssaki lądowe, ssaki morskie i ssaki latające.
Spośród prawie 4400 znanych gatunków ssaków nieco ponad 20% ma zdolność poruszania się w powietrzu.
Do tego wszystkie te gatunki mają wspólną cechę: istnienie specjalnie przystosowanych skrzydeł lub kończyndo podróży lotniczych. W pozostałych cechach fizjologicznych pokrywają się z innymi ssakami: obecnością sierści, gruczołów mlecznych do laktacji czy zdolnością do regulacji temperatury ciała.
Jakie są rodzaje latających ssaków?
W ramach tej szczególnej grupy zwierząt można wyróżnić dwa rodzaje: ssaki latające aktywne lub ssaki latające bierne:
- Aktywny lot: Do tej grupy należą zwierzęta, które potrafią poruszać się trzepocząc skrzydłami, a także ptaki. Zwierzęta te wykształciły mechanizmy adaptacyjne do aktywnego lotu. W tej grupie znajdujemy nietoperze (kolejność Rodzina nietoperzy), jedyne ssaki, które potrafią latać.
- Lot pasywny:gatunki z tej grupy mają zdolność szybowania w powietrzu. W tym celu skóra między tylnymi i przednimi kończynami stała się cienką błoną.To właśnie ta membrana pozwala im kontrolować upadek, gdy skaczą i ślizgają się w określonym kierunku. W tej grupie znajdujemy wiele różnych gatunków ssaków, takich jak latające wiewiórki, kolugo czy latający lemur oraz latające myszy.
Ciekawostki latających ssaków
W ramach tej grupy warto wyróżnić kilka danych, które przyciągają uwagę:
- Najmniejszy latający ssak to Nietoperz ze świńskim nosem KittiCraseonycteris thonglongyai). Mierzy około trzech centymetrów i waży około dwóch gramów.
- Po drugiej stronie znajdujemy Filipiński latający lisAcedrodon jubatus), o rozpiętości skrzydeł do 2,5 metra. Jest to największy znany do tej pory nietoperz.
- Niektóre gatunki użyj systemu echolokacji nawigować i lokalizować swoją zdobycz. Emitując fale dźwiękowe i odbijając je od przeszkód, zwierzęta te mogą obliczyć odległość do przeszkody lub ofiary.
Najstarszy latający ssak
Ostatnie badania sugerują, że skamielina znaleziona w Chinach może być kluczem do wyjaśnienia, że pierwsze ssaki zaczęły poruszać się w powietrzu mniej więcej w tym samym czasie co ptaki.
Znalezione szczątki pochodzą sprzed 125 milionów lat. Studiując to dokładnie, Naukowcy znaleźli dowody na istnienie błony skórnej podobnej do tej używanej przez obecne bierne ssaki latające.To znalezisko jest jak dotąd skamieniałością najstarszego znanego latającego ssaka.