Kiedy myślimy o dzikich kotach, na myśl przychodzą lwy, tygrysy bengalskie czy lamparty. Prawda jest taka, że z 38 istniejących gatunków dzikich kotów 31 uważa się za małe koty, Niektóre podobne wielkością do kotów domowych.
Koty to niezwykłe stworzenia, ale także zagrożone. Prawie wszystkie są w pewnym stopniu zagrożone na wolności, a populacje doświadczają tendencji spadkowej. Wszystko to dla kłusownictwa i niszczenia ich ekosystemów.
Oto niektóre z mniej znanych kotów na naszej planecie:
Zardzewiały kot
Jest najmniejszym dzikim kotem na Ziemi, o długości od 35 do 48 centymetrów i wadze od 900 do 1500 gramów. Sierść rdzawego kota - obraz, który prowadzi ten artykuł - jest krótka i szara na większości ciała, z rdzawymi plamami na grzbiecie i bokach.
Inną jego charakterystyczną cechą jest to, że ma biały brzuch z dużymi ciemnymi plamami, a jego ogon jest ciemniejszy i ma długość około połowy ciała. Ma sześć ciemnych pasków po każdej stronie głowy, które rozłożone są na policzkach i czole.
Zamieszkują tropikalne lasy krzewiaste Sri Lanki i południowych Indii. Jego stan ochrony jest zagrożony z powodu utraty siedliska, które stopniowo jest zastępowane przez grunty rolne.
Piaskowy kot
Piaskowy kot osiąga 50 centymetrów długości między głową a tułowiem i 30 centymetrów w ogonie. Największe samce nie osiągają 3,5 kilograma wagi.
Sierść jest piaskowa z kilkoma ciemniejszymi paskami, które są bardziej rozwinięte u podgatunków afrykańskich i są dobrze widoczne tylko w górnej części przednich nóg; czubek ogona również ma ciemny kolor.
To kot najlepiej przystosowany do piaszczystych pustyń. Jego głowa jest niezwykle szeroka, a uszy szerokie, co poprawia słuch i ułatwia utratę ciepła.
Występuje na pustyniach Sahary, Egipcie, Arabii, Pakistanie, Afganistanie, Iranie, Jordanii, Syrii, Iraku i niektórych regionach Azji. Występuje nawet na pustyni Karakum, gdzie temperatura może osiągnąć 80°C, a spaść do -25°C. Kociak ten znajduje się na liście gatunków zagrożonych, których polowanie jest zabronione w wielu krajach.
Kot Pallas
Opisowe cechy kotów pallas to: waga od 2,5 do 4,5 kg, długość od 46 do 65 centymetrów plus ogon o średniej długości od 21 do 31 centymetrów. Jego wymiary są bardzo podobne do kota domowego.
Kolor jego sierści zmienia się w zależności od pory roku. Zimą paski znikają, a sierść jest ogólnie bardziej szara. Jest też tak obfita, że zimą chroni ją przed wiatrem i niskimi temperaturami. Latem na tułowiu płaszcz jest w kolorze ochry, a przednie nogi mają ciemne pionowe paski.
Na ogonie i czole ma ciemne plamy, a policzki są białe z czarnymi plamami w postaci pasków.. Schronieniem tego kota są jaskinie, szczeliny między skałami i opuszczone nory świstaków. Ten kot wychodzi dopiero pod koniec dnia, aby polować na małe ssaki.
Zamieszkuje stepy Mongolii, Syberii i Tybetu na wysokościach dochodzących do 5000 metrów. Gatunek jest zagrożony niszczeniem siedliska, wymieraniem zdobyczy i polowaniami.
Kot andyjski
Znany również jako kot ryś, kot andyjski jest najbardziej zagrożonym gatunkiem na kontynencie amerykańskim. Są to małe, krzepkie koty, koloru szarego lub brązowego, z pionowymi pręgami na górnej części grzbietu, z cętkami po bokach oraz opaską wokół ogona i nóg. Ma długość od 60 do 80 centymetrów plus ogon około 35 centymetrów i waży od czterech do siedmiu kilogramów.
Źródło: http://www.otromundoesposible.net
Kot andyjski pochodzi z Ameryki Południowej. Jego dystrybucja ogranicza się do regionów Andów, Peru i północnej Boliwii, Chile i Argentyny.
Zamieszkuje obszary niezbyt wysokiej lub gęstej roślinności, a także stepy i obszary skaliste. Występuje na wysokości od 3 000 do 5 000 m n.p.m. powyżej linii drzew.
Choć zamieszkuje wyłącznie tereny wysokogórskie, zamieszkiwane przez człowieka doliny stanowią bariery, które znacznie dzielą jego populację. Zazwyczaj poluje się na nie w Chile i Boliwii z powodów przesądnych.
Zmętniała pantera
Pantera mglista to kot średniej wielkości o mocnej budowie (długość od 60 do 110 centymetrów i waga od 11 do 65 kilogramów), o krótkich nogach i dość długim ogonie. Ogon służy do utrzymania równowagi, a jego nogi są idealne do wspinania się po drzewach; tylne nogi są dłuższe niż przednie.
Kotom tym grozi utrata siedlisk spowodowana wylesianiem i kłusownictwem. Podejrzewa się, że jego populacja może wynosić poniżej 10 000 dojrzałych osobników.
Sierść ma duże, nieregularne plamy z czarną obwódką i brązowym wnętrzem, co pomaga wtopić się w roślinność. Jego nazwa pochodzi właśnie od tych ciemnych i eliptycznych plam, co nadaje im niewielkie podobieństwo do chmur..
Jego siedlisko znajduje się we wschodnich Indiach, południowych Chinach i Indochinach.Można je znaleźć w różnych ekosystemach, zarówno na obszarach górskich, które przekraczają 2000 metrów wysokości, jak i na terenach bagiennych i przybrzeżnych namorzynach.
Pantera śnieżna
Pantera śnieżna występuje w górzystych obszarach Syberii, Rosji, Pakistanu, Mongolii, Tybetu, Indii, Nepalu czy Uzbekistanu. Te lamparty żyją w odległych górach na wysokości do 6000 metrów nad poziomem morza..
Chociaż jest mniejszy niż inne duże drapieżniki, może osiągnąć 75 kilogramów. Ma mocne i krótkie ciało, z długim ogonem w stosunku do innych gatunków kotowatych.
Ten kot jest doskonale przystosowany do życia na mrozie, o zwartej budowie pokrytej grubą warstwą włosów. Ponadto ma małe, futrzane uszy i szerokie pazury, które działają jak rakiety śnieżne, podobne do niedźwiedzia polarnego.
Ich futro jest gęste i o różnym stopniu szarości, z czarnymi plamami na rozecie i białą piersią, a także z żółtawą lub brązową degradacją w niektórych częściach ciała.
Ostatnim panterom śnieżnym grozi wyginięcie z powodu kłusownictwa i zmian klimatycznych. Obecnie szacuje się, że pozostało tylko od 4000 do 9000 osobników tego gatunku lamparta.
Ogromna różnorodność dzikich kotów
Jak pokazuje ta mała próbka, koty to ssaki o dużej różnorodności morfologicznej. Są dzikie koty tak duże jak bernardyn, a inne tak małe jak kot domowy. Również jego kolorystyka jest niezwykle zróżnicowana, od ciemnych do bardzo jasnych kolorów. Ta różnorodność jest wynikiem adaptacji tych fantastycznych zwierząt do różnych ekosystemów świata.
To są wszystkie zwierzęta, które zasługują na całą uwagę, aby je zachować, gdyż wielu z nich grozi wyginięcie z powodu zniszczenia ich siedlisk i kłusownictwa.