Dziś mówimy o szczególnej rodzinie albatrosów: albatrosach Laysan. Uważany za jeden z najbardziej reprezentatywnych gatunków archipelagu hawajskiego, przetrwanie tych zwierząt jest obecnie zagrożone.
Jaki jest albatros ciemnolicy?
Po raz pierwszy opisany w 1893 r. albatros Laysan (Phoebastria immutabilis) jest gatunkiem średniej wielkości, około 80 centymetrów. Jesteśmy przed niektórymi ptakami, które dobrze można pomylić z mewami, ale obserwując go bardziej szczegółowo, przedstawia cechy odmienne od tych.
Tył ciała ma kolor od szarego do czarnego. Jednak te odcienie różnią się, aż do lśniącej bieli na głowie, brzuchu i dolnych częściach ciała. Należy zwrócić uwagę na obecność szarawego zabarwienia wokół obu oczu, co nadaje im naprawdę ciekawy wygląd.
Zaskakujące jest również rozłożenie skrzydeł, gdy są one rozłożone, które mogą osiągnąć nawet dwa metry długości.
Siedlisko i dystrybucja
Mamy do czynienia z ptakiem, który gniazduje w ponad 16 różnych miejscach. Jego rozkład większości, jak już pisaliśmy, Znajduje się na północno-zachodnich wyspach Hawajów.Podobnie okazy tych albatrosów zaobserwowano na innych mniejszych wyspach w Stanach Zjednoczonych, a nawet w niewielkich populacjach na obszarach Japonii i Meksyku.
Ale to właśnie na wyspie Laysan możemy znaleźć najliczniejszą kolonię, dlatego otrzymuje swoją nazwę. Druga populacja tych ptaków znajduje się na atolu Midway na północnym Pacyfiku.
Dzisiaj, istnieje około 590 000 par lęgowych.Pomimo stosunkowo dużej liczby, gęstość zaludnienia nie jest zbliżona do tej obserwowanej na początku XX wieku.
Albatros Laysan zazwyczaj woli życie na otwartym morzu i tam właśnie szukają jedzenia. Są ptakami nocnymi, a nocą łowią głowonogi, główny składnik ich diety. Reszta ich diety opiera się na małych rybach, bezkręgowcach i skorupiakach.
Czy albatrosowi Laysanowi grozi niebezpieczeństwo?
Jak wspomnieliśmy powyżej, aktualna populacja tego gatunku jest poniżej odnotowanego maksimum. Zbieranie piór i jaj na początku XX wieku drastycznie zmniejszyło ich liczebność.
Do tego zmniejszenia przyczyniły się również agresywne techniki połowowe, takie jak pławnice lub sznury haczykowe.
Uważa się również, że zanieczyszczenie mórz przez ludzi i podnoszenie się poziomu mórz Przyczyniają się do zniknięcia albatrosów Laysan.
Z tego powodu i pomimo faktu, że liczba okazów wzrosła w ostatnich dziesięcioleciach, gatunek ten jest klasyfikowany przez Międzynarodową Unię Ochrony Przyrody jako „bliski zagrożenia”.