Chociaż możemy wywnioskować, gdzie żyją słonie azjatyckie i afrykańskie po ich imionach, prawda jest taka, że zarówno Azja, jak i Afryka to bardzo duże kontynenty. Te ssaki zamieszkują tylko określone regiony, o czym opowiemy w tym artykule.
Gdzie żyją słonie azjatyckie?
Zacznijmy od jedynego przedstawiciela gatunku Elefas -inne niestety wyginęły-, który posiada tytuł największego ssaka w całej Azji. Można go znaleźć zarówno w naturze, jak iw kraju - w ogrodach zoologicznych i cyrkach - i uważa się, że jest zagrożony wyginięciem.
Słonie azjatyckie mają dużą głowę, ciało w kształcie beczki i mocne, prostokątne nogi. Są mniejsze niż Afrykanie, ale mogą mierzyć od dwóch do trzech metrów.
Pomimo osiągnięcia pięciu ton wagi, Słonie azjatyckie poruszają się bezpiecznie i zwinnie, także w górzystym terenie. Mogą nawet biec z prędkością 40 km/h, jeśli są przestraszone lub wściekłe. W przeciwnym razie chodzą z prędkością około czterech mil na godzinę.
Żyją w stadach złożonych z samic, prowadzonych przez najstarszą zwaną matriarchę i jej młode. Samce prowadzą samotny tryb życia i zbliżają się do grupy tylko w okresie lęgowym.
Ssaki te występują na południu kontynentu i możemy znaleźć cztery podgatunki (ze Sri Lanki, Indii, Sumatry i Borneo). Preferują lasy tropikalne, w których znajdują dużą ilość pożywienia, składającego się głównie z liści i owoców.
Pierwotny zasięg występowania słonia azjatyckiego rozciągał się od zachodniej Indonezji i południowych Chin po wybrzeża Zatoki Perskiej. Dziś można go znaleźć w północno-wschodnim Borneo, Sri Lance, Bangladeszu, południowych i północno-wschodnich Indiach, Indochinach, Malakce i Sumatrze.
Gdzie żyją słonie afrykańskie?
W tym przypadku, płeć Loxodonta Składa się z dwóch podgatunków: afrykańskiego słonia sawannowego i afrykańskiego słonia dżungli. Po ich nazwach możemy już zorientować się, jakie są ich główne siedliska.
Dotyczące Loxodonta africana jest największym ssakiem lądowym, jaki spotykamy dzisiaj i jest w stanie zagrożenia. Samce mogą mieć do siedmiu metrów, a samice do trzech metrów. Średnia waga to odpowiednio sześć ton i trzy tony.
Chodzą w stałym tempie i z prędkością sześciu kilometrów na godzinę, ale potrafią – podobnie jak słonie azjatyckie – osiągnąć 40 km/h, gdy się zdenerwują lub przestraszą.
Afrykańskie słonie sawannowe są roślinożercami, można je spotkać w lesie, na półpustyni lub na użytkach zielonychi żywią się ziołami, liśćmi drzew lub krzewów. Są one rozproszone po prawie całej Afryce, w małych populacjach, głównie w centrum kontynentu i z większą obecnością w krajach o wybrzeżach. Jednym z najczęstszych miejsc, w których możemy zobaczyć słonie, jest Park Narodowy Krugera.
Drugi przedstawiciel gatunku Loxodonta ma bardziej ograniczoną obecność, chociaż z bardziej „skoncentrowanymi” populacjami, ujmij to w jakiś sposób. Dziś możemy je znaleźć w południowym Kamerunie, na południe od Republiki Środkowoafrykańskiej, na północy i centrum Republiki Konga, na północ od Konga i prawie w całości w Gabonie i Gwinei Równikowej.
Jest najmniejszym z trzech istniejących rodzajów słoni, ponieważ nie przekracza 2,5 metra wysokości. Podobnie jak słonie azjatyckie, afrykańskie słonie leśne mają pięć gwoździ na przednich nogach i cztery na plecach. Afrykanie z sawanny mają odpowiednio cztery i trzy.
Słonie – zarówno azjatyckie, jak i afrykańskie – coraz bardziej ograniczają swoje terytoria z powodu kłusownictwa w celu zdobycia kłów, wojen i niszczenia naturalnych siedlisk na obu kontynentach.