Miecznik, naukowo znany jako Gladius Xiphias, jest jednym z najłatwiej rozpoznawalnych gatunków morskich ze względu na swoją morfologię. Niemniej jednak, jeśli chodzi o jego opiekę i choroby, pozostaje bardziej niezauważony.
Główne cechy miecznika
Bez wątpienia cechą definiującą miecznika jest morfologia miecza, znajduje się w górnej części szczęki. W przeciwieństwie do innych malak, które mają cylindryczną sekcję na swoim mieczu, ten zGladius Xiphiascharakteryzuje się bardzo długim i spłaszczonym, owalnym profilem.
Chociaż połowy handlowe mają od jednego do dwóch metrów długości, okazy handlowe mogą osiągnąć cztery metry i przekroczyć 500 kilogramów i sąsamice te, które prezentują większe wymiary. Ponadto wyróżniają się tym, że po osiągnięciu dorosłości nie prezentują płetw miednicy ani łusek.
Miecznik osiąga dojrzałość płciową między drugim a czwartym rokiem życia, okres, w którym samce zalecają się do pływających wokół samic, dopóki nie zapłodniają tysięcy jaj, które składają w kolejnych szponach. Zwykle rozmnażanie i narodziny młodych odbywają się w miesiącach od czerwca do września w ciepłych wodach.
Miecznik charakteryzuje się posiadaniem duża tolerancja na zmiany temperatury, stąd jej szerokie rozmieszczenie geograficzne zarówno pod względem szerokości, jak i głębokości. Zwykle często występują na obszarach ze znacznymi prądami oceanicznymi, około 45º na północ i 45º na południe.
Jedzenie i opieka
Miecznik wyróżnia się tym, że żywi się dużą liczbą ofiar i zwykle wysokie koncentracje tego gatunku pokrywają się z obfitością makreli, ostroboka, anchois, kałamarnic, ośmiornic oraz, w mniejszym stopniu, skorupiaków i innych bezkręgowców. Stąd odpowiedzialność rybaków za prowadzenie odpowiedzialnych praktyk połowowych w różnorodności morskiej.
Ponadto wyróżnia się tym, że jest bardzo aktywny drapieżnik, kierujący się głównie zmysłem wzroku zrobić swoje zrzuty. Ma jednak również kilka zagrożeń, wśród których wyróżniają się rekiny, orki czy duże głowonogi.
W odniesieniu do krajowych i międzynarodowych przepisów dotyczących działalności połowowej tego gatunku, decyzja ONZ z 1990 r. o uregulowaniu i ograniczeniu używania pławnic większych niż 2,5 km oraz zakaz ich używania w Hiszpanii do połowów tuńczyka i miecznika. W 2002 r. UE uregulowała zakaz dryfowania sieci skrzelowych.
Choroby
Oprócz towarzyszącej fauny symbiotycznej, zwłaszcza kilku gatunków remoras, wśród którychRemora brachyptera, miecznik jest podatny na obecność dużej liczby pasożytów. Są one zwykle związane z ich skrzelami, trzewiami, jamą brzuszną lub mięśniami i przede wszystkim wyróżniają się przywrami, tasiemcami, nicieniami i widłonogami.
Jak udokumentowali rybacy, ze względu na łatwość ich identyfikacji, najczęstszym pasożytem zewnętrznym jest ten należący do rodzaju Pennella. Z czarniawym, rurkowatym wyglądem, z pióropuszem na jednym końcu, jest w stanie przejść przez mięśnie, aż dotrze do najbardziej unaczynionych warstw, z których jest odżywiany. Obecność tego pasożyta jest większa w Morzu Śródziemnym i może być ich kilka w tym samym okazie.
W ostatnich latach podniesiono alarm, głównie ze względu na jego bezpośrednie zaangażowanie w ludzi: nagromadzenie rtęci (w postaci metylortęci) w tkankach tego i innych gatunków morskich.
Wspomniany metal jest toksyczny dla układu sercowo-naczyniowego, nerek i układu nerwowego, gdy występuje w odpowiednich ilościach. A ponieważ miecznik jest jednym z głównych drapieżników w łańcuchu pokarmowym, istnieje możliwość, że jest skażony, co stanowi zagrożenie dla konsumenta.
