Nietoperz rybacki jest obecnie jednym z najmniejszych gatunków rozgotowanych nietoperzy. Jego nazwisko jest wyraźnym nawiązaniem do metody, jaką stosuje do chwytania owadów i małych ryb na powierzchni wody. Następnie zapraszamy do zapoznania się z głównymi cechami nietoperza rybackiego, jego siedliskiem i pokarmem.
Cechy fizyczne i taksonomia nietoperza rybackiego
Nietoperz rybackiNoctilio leporinus) to gatunek nietoperza lub chiroptera należący do rodziny Noctylonidae. Wiadomo, że jest spokrewniony z nietoperzem białobrzuchym (Noctilio albiventris), również pochodzi z kontynentu amerykańskiego.
Obecnie znane są trzy podgatunki nietoperza rybackiego:
- Noctilio leporinus leporinus
- Noctilio leporinus mastivus
- Noctilio leporinus rufescens
Jest to mały i lekki gatunek, który prawie nie przekracza 12 lub 13 centymetrów długości, o masie ciała od 40 do 70 gramów. Z drugiej strony jego przedramię jest stosunkowo szerokie i może mieć nawet 88 centymetrów długości.
Głowa wyróżnia się opuchniętymi ustami, podbródek z fałdami poprzecznymi i policzkami zawierającymi torby do przechowywania żywności. Uszy są wąskie, spiczaste i dobrze oddzielone od siebie.
Korpus wędkarza jest idealnie dopasowany „łowić” zdobycz blisko powierzchni wody. Ich nogi są znacznie dłuższe niż większość nietoperzy i wykazują niesamowitą siłę i elastyczność.
Pazury na tylnych łapach, oprócz tego, że są długie i zakrzywione, wykazują zauważalną kompresję boczną. Ten format pozwala nietoperzowi znacznie zmniejszyć opór wody, dzięki czemu łatwiej mu udaje się złapać zdobycz.
Ciało tego małego rybaka pokryte jest krótkim futerkiem, który ma kolor pomarańczowy lub czerwonawy u samców i szarawy lub brązowy u samic.
Obie płcie, samiec i samica, mają jaśniejszy brzuch niż grzbiet, natomiast ogon i błona skrzydeł są beżowe. Włosy na ramionach i szyi są nieco gęstsze i dłuższe.
Siedlisko i karmienie nietoperza rybackiego
Nietoperz rybacki to rodzimy gatunek kontynentu amerykańskiego. Jego populacja rozciąga się od Meksyku po północną Argentynę, w tym całą Amerykę Środkową i Antyle.
Te ssaki chiroptera preferują życie w wilgotnych obszarach, z obfitymi lasami lub w tropikalnych dżunglach. Zawsze znajduje się w pobliżu zbiorników wodnych, które mogą być słone lub słodkie, ponieważ ich pożywienie jest od nich zależne.
Jest to gatunek mięsożerny Żywi się głównie skorupiakami, owadami i małymi rybami. Chociaż może spożywać bezkręgowce i niektóre owoce, aby uzupełnić swoje odżywianie.
Ciekawa technika „łowienia” nietoperza
W praktyce, najbardziej uderzającą cechą nietoperza rybackiego jest jego niezwykła technika „łowienia”. W nocy zręcznie leci w pobliżu zbiorników wodnych, wykorzystując swoje potężne zmysły do wykrywania obecności potencjalnej ofiary w pobliżu powierzchni.
Jednak ich zmysły nie są w stanie dokładnie dostrzec ruchów pod wodą. Zatem, muszą czekać, aż ryby lub inne zwierzęta morskie zrobią małe fale na powierzchni wody. Kiedy tak się dzieje, nietoperz wie, że jest to dokładny czas na jego atak.
Kiedy nadejdzie czas szybko „rzuca się” w kierunku ofiary i używa swoich długich tylnych nóg z potężnymi pazurami, aby ją złapać. Wszystkie trzy znane gatunki nietoperzy rybackich są anatomicznie przystosowane do tego łapania w wodzie.
Jak zwykle, nietoperz szybko chwyta zdobycz i przechowuje ją w woreczkach policzkowych. Po dotarciu w bezpieczne miejsce lub powrocie do swojej „jaskini”, zwraca ją, kończy żucie i połyka, aby kontynuować normalne trawienie.
Początkowo, Naukowcy są przekonani, że tę metodę „połowu” stosowano tylko wtedy, gdy na kontynencie brakowało żywności. Jednak obserwując zachowanie i nocne zwyczaje nietoperza rybackiego, byli w stanie stwierdzić, że jest to niezwykła technika codziennego polowania.
Towarzyskość nietoperza rybackiego
Nietoperz rybacki jest zwykle gatunkiem towarzyskim, który żyje w małych grupach, które spoczywają na wysokich konarach drzew. Prawie nie można ich znaleźć w jaskiniach czy dziurach, które zwykle kojarzymy jako schronienia dla nietoperzy.
Niemniej jednak, niektóre osoby mogą utrzymywać samotne nawyki; w okresie rozrodczym łatwo zaobserwować nietoperza łowiącego z dala od grupy.
