Kiedy myślimy o Wyspach Galapagos, wyobrażamy sobie dwa zwierzęta: żółwia olbrzymiego i iguanę morską. W tym artykule informujemy o tym ostatnim, endemicznym i niezwykłym gatunku, który warto poznać.
Siedlisko legwana morskiego
Jego naukowa nazwa to Amblyrhynchus cristatus i jest to gad łuskowaty należący do rodziny Iguanidae. Jest to endemiczny gatunek Wysp Galapagos, który żyje na skalistych wybrzeżach tego archipelagu z Ekwadoru, choć można go również znaleźć na lokalnych plażach i namorzynach.
Jest to jedyna w swoim rodzaju iguana, a ponadto żadna inna nie jest tak zależna od środowiska morskiego jak ona.
Charakterystyka i zachowanie legwana morskiego
Męskie legwany morskie mają około półtora metra wysokości i mogą ważyć do 15 kilogramów. Samice są o połowę mniejsze i znacznie lżejsze.
Ponieważ są zwierzętami zimnokrwistymi, muszą spędzać wiele godzin dziennie na słońcu, na skałach wybrzeża. W ten sposób podnoszą temperaturę ciała. Będąc w kolorze czarnym, szybciej pochłaniają ciepło, gdy wyjdą z zimnych wód lub po „przykryciu” przez fale na brzegu.
Podczas pływania legwan morski spowalnia tętno, mając na celu wyłącznie nietracenie nagromadzonego ciepła. Nawet mogą zatrzymać bicie serca na kilka minut bez ryzyka śmierci.
Dodatkowo mogą nurkować na głębokość do 10 metrów dzięki membranom, które prezentują między palcami… Są doskonałymi pływakami!
Ze względu na swoją wielkość i to, że mają kolce od głowy do ogona, dorosłe samce nie mają na wyspach naturalnych drapieżników. Jednak samice, jaja i młode nie spotykają tego samego losu: mogą padać ofiarą biegnących węży lub jastrzębia z Galapagos.
Jeśli chodzi o reprodukcję, samice wydzielają bardzo silne zapachy, aby „przywoływać” samce, którzy kojarzą się z więcej niż jedną parą w tym samym sezonie. Są odpowiedzialni za znalezienie różnych materiałów, aby zbudować gniazdo tak bezpieczne, jak to tylko możliwe.
Ponadto zapewnia, że jaja są utrzymywane w odpowiedniej temperaturze, aby przeżyć. Warto zauważyć, że legwan morski nie wykluwa się jak ptaki i od chwili narodzin młode muszą o siebie dbać.
Dieta legwana morskiego
Bardzo ciekawym faktem dotyczącym legwana morskiego jest to, że żywi się prawie wyłącznie wodorostami. Dorosłe samce są jedynymi zdolnymi do pływania w celu zdobycia pożywienia, ponieważ są większe. Zarówno samice, jak i młode muszą czekać na odpływ wody, aby zdobyć pożywienie, to znaczy, aż glony przylgną do skalistych powierzchni.
Waga legwana morskiego może wahać się do 25% w zależności od pory roku i dostępnego pokarmu. Wiosną i latem glonów jest więcej i dlatego gromadzą one tłuszcz na zimę i jesień, kiedy populacja roślinności morskiej jest zmniejszona.
Chociaż mają ostre pazury i zęby, nie jedzą mięsa, jak się błędnie uważa. Te „narzędzia” służą do zeskrobywania glonów przyklejonych do skał.
Ponadto warto zauważyć, że legwan morski musisz uwolnić nadmiar soli, którą spożywasz, przez glony. Jak oni to robią? Wyrzucają sól w postaci kryształków przez gruczoł nosowy… jakby kichali!
Ze względu na życie ludzkie na Wyspach Galapagos Legwan morski jest gatunkiem wrażliwym, który może zostać zaatakowany przez koty i psy lub zostać złapany w sieci rybackie. Inne zagrożenia dla tego gada polegają na zanieczyszczeniu wód i plaż, ponieważ może zjadać plastikowe torby, myśląc, że to glony. A dodatkowo musimy mówić o polowaniach dla sportu i złych praktykach turystycznych.
Legwan morski to niesamowity gatunek, który zdołał przystosować się do nieprzyjaznego środowiska i z dala od jakiegokolwiek innego ekosystemu, dlatego warto o niego dbać i chronić.