Ropucha morska, znana w środowisku naukowym jakoprzystań w Nadrenii, Jest to płaz bezogonowy należący do rodziny bufonów. Jego duży rozmiar i toksyczność to nie jedyne cechy definiujące.
Cechy morfologiczne ropuchy morskiej
Ten płaz wyróżnia się dużymi wymiarami, gdyż może przekroczyć 15 centymetrów. Z tego powodu często określa się go również mianem gigantycznej neotropikalnej ropuchy. Jego skóra jest sucha i brodawkowata, z szeregiem guzków z przodu głowy. Jeśli chodzi o tonację, waha się od bardziej brązowawych okazów do tych, które mają czerwonawe lub oliwkowe kolory ze zmiennym wzorem plam. Ogólnie twój brzuch jest zawsze lżejszy.
Po osiągnięciu dojrzałości ropucha morska charakteryzuje się dużymi przytarczycami ułożone od przedniej powierzchni błony bębenkowej do środka grzbietu, co oznacza najmniejszą toksyczność młodych. Podobnie jak inne gatunki nocne, jego źrenice wyróżniają się poziomymi i złotymi kolorami.
Rozmnażanie, karmienie i zachowanie
Jeśli chodzi o rozmnażanie, samce umieszcza się czasowo lub na stałe w pobliżu źródeł, aby przyciągnąć uwagę samic. Dla tego, emitują wibracje dźwiękowe przez długi czas.
Kopuła, znana jako ampułka, występuje, gdy samiec otacza samicę poniżej przednich kończyn, w tym czasie samica składa niezapłodnione jajeczka, czekając, aż zrobi to plemnik mężczyzna. Koniec aktu rozrodczego kończy się w wodzie.
Jaja, które mają jedynie osłonę śluzową, są osadzane przez galaretowate włókna na obszarach z pobliską roślinnością. Te lęgi mogą przekroczyć 30 000 jaj, a ich wylęg będzie zależeć od temperatury wody, co może zająć maksymalnie tydzień. Następnie rozwój kijanek będzie się wahał od 12 do 60 dni.
Ropucha morska żeruje zwykle nocą, na obszarach gęstej roślinności z mnóstwem owadów: jej głównym łupem są mrówki, pluskwy, chrząszcze i skorki. Niemniej jednak, w przeciwieństwie do innych anuranów, charakteryzują się tym, że są oportunistycznymi drapieżnikami które mogą znaleźć źródło pożywienia w warzywach, padlinie i innych odpadach.
W łapaniach, oprócz podstawowej roli, jaką wzrok odgrywa w identyfikowaniu ofiary na podstawie jej ruchów, płaz ten opiera się na rozwiniętym zmyśle węchowym. Ze względu na swoją lokomocję charakteryzuje się krótkimi i szybkimi skokami oraz w okresach ekstremalnej suszy lub niskiej temperatury pozostają nieaktywne i większość czasu spędzają pod ziemią.
W sytuacjach zagrożenia gruczoły przytarczyczne wytwarzają substancję alkaloidową białawy i śluzowaty znany jako bufotoksyna. Substancja ta charakteryzuje się działaniem kardioaktywnym, co może powodować skurcze, wymioty, problemy z oddychaniem, paraliż kończyn, a u małych osobników nawet śmierć.
Siedlisko i stan ochrony
Pierwotny zasięg ropuchy morskiej rozciąga się od południowej doliny Rio Grande w Teksasie po środkową Amazonkę i wschodnie Peru. Później został wprowadzony na wyspy karaibskie, południową Florydę, Hawaje i wschodnie wybrzeże Australii.
Rozwój i wpływ tego płaza na lokalną florę i faunę miejsc nieendemicznych skłonił go do uznania go za jeden ze 100 najbardziej szkodliwych gatunków inwazyjnych na świecie.
Obecnie Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody (IUCN) ustala na podstawie tzw. Czerwonej Księgi gatunków zagrożonych, że stan ochrony ropuchy morskiej jest „niewielkim problemem”.