Wilki etiopskie to gatunek znany jako Canis simensis które z biegiem lat stały się jeden z najbardziej zagrożonych psowatych na naszej planecie.
Charakterystyka etiopskich wilków
Wilki etiopskie to średniej wielkości psowate psowate, które bardziej przypominają amerykańskie kojoty. niż wilki europejskie. Mają rudawą sierść z białymi dolnymi partiami ciała.
Upały trwają od sierpnia do listopada, po czym jest dwumiesięczna ciąża, w wyniku której powstają mioty od dwóch do sześciu szczeniąt, które są trzymane w norze przez trzy tygodnie. Tymi młodymi opiekuje się kilka samic z miotu, nawet podczas karmienia młodych. Te samice zwykle opuszczają grupę w wieku dwóch lat.
Zachowanie etiopskich wilków
Psowate to grupa zwierząt charakteryzująca się ogólną dietą, i zwykle mają do dyspozycji szeroką gamę zdobyczy i padliny. Nie dotyczy to jednak wilków etiopskich, które zostały zepchnięte na wysokie łąki Etiopii, gdzie zdobycz jest zmniejszona: wilki te specjalizują się w polowaniu na gryzonie.
Ze względu na ciekawą dietę nie dziwi fakt, że jego pysk jest ostrzejszy, a zęby mniejsze niż u europejskich odpowiedników.
Dlatego jest to zwierzę, które rzadko poluje w grupach, chociaż zaobserwowano, że w ten sposób chwyta pisklęta antylop. Co ciekawe, widziano je polujące wśród stad owiec, a nawet geladas, co wydaje się być korzystne dla polowania.
Zazwyczaj stada etiopskich wilków żyją w grupach liczących około sześciu osobników, chociaż istnieją grupy rodzinne składające się z 20 zwierząt. Ich terytoria i wielkość ich grup są związane z obecnością pożywienia.
Siedlisko i ochrona etiopskich wilków
Gatunek ten został zdegradowany do jednego z najbardziej uderzających zakątków Afryki: sześciu obszarów górskich na wysokości ponad 3000 metrów, który ledwo wystarcza, aby pomieścić 400-500 osobników, które przetrwają tego gatunku.
Wilki etiopskie są zatem wyraźnie zagrożone wyginięciem, ponieważ są uważani za najbardziej zagrożonych drapieżników na całym kontynencie afrykańskim. Dlaczego ten gatunek jest tak zagrożony?
Ekspansja ludzkich populacji zepchnęła je na te obszary, oprócz obecności zdziczałych psów, które powodują hybrydyzację i rozprzestrzenianie się chorób w dzikich populacjach.
Przykładem tego są epidemie wścieklizny, które miały miejsce pod koniec XX wieku, które zmiotły wówczas ponad 70% znanych populacji. Nosówka, chociaż zwykle nie jest śmiertelna dla tego gatunku, wpłynęła również na wilki etiopskie.
Jeśli chodzi o utratę siedlisk, wzrost gęstości populacji ludzkiej doprowadził do ekspansji rolnictwa, co znacznie ograniczyło zasięg tych populacji na wyższe poziomy. To z kolei doprowadziło do zniknięcia naturalnych przejść dzikich zwierząt, które mają rozdrobnione populacje.
