Lew to kot, który jest obecny w symbolach Hiszpanii od unii dynastycznej monarchów katolickich. Wraz z bykiem jest alegorią lub zoomorficzną narodową personifikacją kraju iberyjskiego. Może się to wydawać dziwne, ponieważ w Hiszpanii nie ma lwów; Jednak nie zawsze tak było: byli i ich obecność odcisnęła piętno na zbiorowej wyobraźni.
Lew, niekwestionowany król zwierząt, od zarania dziejów budzi podziw i szacunek ludzi. Od czasów prehistorycznych lew wzbudzał grozę u naszych przodków. Następnie zobaczymy elementy, które pozwolą lepiej zrozumieć historię lwa latynoskiego, tego wielkiego zapomnianego.
Pierwsze przedstawienia lwa w Hiszpanii
Na Półwyspie Iberyjskim pierwsze przedstawienia lwa pojawiają się u plemion iberyjskich. W tym czasie król kotów był inspiracją do tworzenia kamiennych rzeźb. Jednym z najsłynniejszych lwów kamiennych jest Pozo Moro w Albacete, który jest częścią naroża pomnika nagrobnego.
Wśród dowodów na fizyczne istnienie lwów na półwyspie znajduje się odkrycie szkieletu lwa jaskiniowego w doskonałym stanie zachowania w jaskini Arrikrutz (Guipúzcoa).
Jest też inne niezwykłe znalezisko szczątków lwa zjedzonego przez grupę Homo heidelbergensis. Na kościach zwierzęcia widoczne są wyraźne ślady skórowania i ślady po naczyniach ludzkich; miało to miejsce około 350 000 lat temu.
Lew w czasach greckich i rzymskich
Lew był zawsze obecny w mitach i legendach Greków. Jest to sprawa, która wydaje się bardzo naturalna, jeśli wziąć pod uwagę, że w czasach Arystotelesa (IV wiek pne) ryki lwów słychać było w samych Atenach.
Rzymianie byli bez wątpienia cywilizacją, która w największym stopniu wchodziła w interakcje z lwami regionu śródziemnomorskiego. Lwy, obok innych dzikich zwierząt, były bohaterami pokazów, które odbywały się w amfiteatrach starożytnego Rzymu.
Najbardziej nikczemnym zastosowaniem tych kotów jest bycie instrumentami egzekucyjnymi.. Pierwsi chrześcijanie zjadani przez lwy to obraz, który trwa w zbiorowej wyobraźni.
Nawet gdy lew zniknął już z Europy, trzy wieki po Arystotelesie, Rzymianie nadal je importowali, aby zaspokoić swoje zajęcia rekreacyjne. Ciekawym sposobem wykorzystania lwów było przywiązanie ich do rydwanów zwycięzców.
Lew latynoski w królestwach chrześcijańskich
Wraz z nadejściem średniowiecza obraz lwów odziedziczony po Rzymianach został przejęty przez różne królestwa chrześcijańskie. Jednym z najbardziej reprezentatywnych przypadków jest królestwo León z fioletowym kotem. Lew ten pojawia się po raz pierwszy na monetach wybitych przez cesarza Alfonsa VII w 1126 roku.
Ten symbol jest uważany za jeden z pierwszych elementów heraldycznych w Europie. Jednak użycie lwa latynoskiego nie dotyczyło wyłącznie królów chrześcijańskich. Dowodem na to jest 12 lwów wyrzeźbionych w znanej głównej fontannie na dziedzińcu Alhambry.
„Lew Hiszpanii” w czasach Filipa II
Za panowania Filipa II rozpowszechniło się użycie lwa jako symbolu monarchii latynoskiej. W 1580 roku, kiedy Portugalia została przyłączona do Królestwa León, był to symbol, który zjednoczył dwóch nielegalnie rozdzielonych braci.
Jednym z odcinków, które często powtarzały się w heraldyce tamtych czasów, było: konfrontacja między koronowanym lwem a smokiem, ostatnim symbolem Portugalii. Smok został najwyraźniej pokonany przez lwa, króla zwierząt.
Lew latynoski jako symbol demokracji
W czasach współczesnych lew stał się strażnikiem instytucji demokratycznych. Dowodem na to są dwa lwy stojące u drzwi Kongresu Deputowanych w Madrycie.
Ostatecznie po wojnie domowej lew został definitywnie usunięty z hiszpańskiej symboliki. Stało się to z powodu jego powiązania ze stroną republikańską. Obecnie byk iberyjski, między innymi zwierzętami, ukradł lwowi znaczenie w kultowej reprezentacji Hiszpanii.
