Święty ibis jest jednym z najbardziej znanych gatunków ibisa, ptaka z zakrzywionym dziobem które pojawiają się na licznych rysunkach starożytnego Egiptu. Jest to gatunek pełen ciekawostek, które warto poznać.
Charakterystyka i ekologia
Święty ibis to bardzo charakterystyczny ptak: jego ciało jest białe, ale szyja, głowa i dziób są czarne, oprócz czubka jego głównych piór, co nadaje ptakowi bardzo ładny wygląd. Jest to zwierzę, które przekracza metr i może ważyć do półtora kilograma.
Jego nogi, typowe dla ptaka brodzącego, są również czarne, co nadaje zwierzęciu bardzo ciekawy wygląd, zwłaszcza gdy przysiada w poszukiwaniu pożywienia na terenach uprawnych, takich jak pola ryżowe czy bagna.
Zwierzęta te są drapieżnikami bagiennymi i bagiennymi, żywiącymi się głównie owadami, robakami, skorupiakami, mięczakami, rybami, gadami, a nawet żabami lub jajami. Co ciekawe, jest to bardzo ciche zwierzę: inne ibisy są znacznie głośniejsze, jak w przypadku ibisa bajkowego. Jego głównymi drapieżnikami są ptaki drapieżne.
Jeśli chodzi o jego reprodukcję, To zwierzę kojarzy się raz w roku w porze deszczowej, kiedy tworzy gniazdo z gałązek na drzewach, takich jak baobab, podczas gdy gromadzą się w koloniach do 1000 osobników. Samice składają od jednego do pięciu jaj, które wysiadują między obydwoma członkami pary przez miesiąc.
Święty ibis w starożytnym Egipcie
Ten ptak rozmnaża się w Afryce Subsaharyjskiej i południowym Iraku i jest jednym z symboli Egiptu, zwierzęcia związanego z bogiem Thotem. W rzeczywistości, Tysiące okazów co roku składano w ofierze i mumifikowano na jego cześć, co doprowadziło do powstania – dosłownie – hodowli tego gatunku.
Podobnie jak małpy w starożytnym Egipcie, uważa się, że starożytni Egipcjanie zabili osiem milionów ptaków, stąd potrzeba tych farm. Zwierzęta były uważane za legendę, a w starożytnej Grecji spekulowano, że rozmnażają się za pomocą dziobów, podczas gdy inni mówili, że bazyliszki wykluły się z ich jaj, a nawet, że pióra ibisów sparaliżowały węże.
Święty ibis, urodzony kolonizator
Świętym ibisom udało się skolonizować różne kraje, takie jak inwazyjne gatunki obce, głównie dzięki ogrodom zoologicznym, w których zwierzęta mogły swobodnie latać. Ptaki te można spotkać w dzikich koloniach we Włoszech, Francji, na Florydzie czy w Hiszpanii, w tym na Wyspach Kanaryjskich.
Mimo to jego zagrożenie jako gatunku inwazyjnego jest niewielkie, a niewiele krajów przeprowadza wyczerpujące kontrole i składa ofiary z okazów.
Choćby te zwierzęta występują naturalnie również w Azji, populacje są coraz rzadsze w krajach takich jak Jemen, Irak czy Kuwejt i nie mają nic wspólnego z ich szerokim rozmieszczeniem w Afryce, oprócz ich zdolności do kolonizacji nowych krajów, takich jak RPA.
Nawet jeśli, ogólnie rzecz biorąc, ich spisy nie są zagrożone, a gatunek jest uważany przez IUCN za najmniej niepokojący, więc na pewno będziemy mieli te legendarne ptaki szybujące po niebie przez długi czas.